Несколько секунд ничего не происходило, затем поступил ответ:
«Ваш запрос принят. Ожидайте».
…
Клио отключилась от терминала и, подтягиваясь на одной руке, подползла к краю просевшего перекрытия.
С высоты хорошо просматривался проспект и прилегающие к нему руины.
Конструктов уже насчитывалось сотни полторы, и это только в поле прямого зрения. Вновь прибывшие собирались небольшими группами, явно чего-то ожидая.
В магазине ее оружия еще осталось двадцать зарядов. Позиция удобная, но что значит несколько уничтоженных конструктов по сравнению с риском массированного ответного огня? Если враг откровенно тупит, то нечего ему мешать. Патроны лучше приберечь для инков. Они тут обязательно появятся в ближайшие минуты…
Не успела подумать, как один из конструктов вдруг продемонстрировал не совсем адекватное поведение. Только что стоял с безразличным видом, но вдруг встрепенулся, грубо растолкал собратьев и отошел в сторону, внимательно осматриваясь, словно только что очнулся и впервые видел место недавней схватки.
Кто-то из инков. Легок на помине. Транслировал свою нейроматрицу по сети?
Выходит, при желании они могут «вселяться» в любого биомеханического бойца? Наблюдение спорное. Напрашивался вопрос: почему инки не создали множество своих нейросетевых «клонов», сделав каждого конструкта во сто крат эффективнее и опаснее?
Здесь явно скрыта очередная загадка. ИНКС ведь создал своих сателлитов, а значит необходимое оборудование на Роксе есть.
«Не о том думаю», — Клио сместила прицел. Конструкт, в которого вселился управляющий ИскИн, выглядел потрепанным. Персонального силового поля у него нет. «Пока нет», — мысленно внесла поправку Клио, ибо инк уже требовательно протянул руку к своему более продвинутому собрату, и тот безропотно стал снимать с себя «разгрузку» с носимым оборудованием.
«Одиночка» трезво оценивала ситуацию. Нельзя, чтобы управляющий ИскИн сориентировался в обстановке и принял командование.
Выстрел прозвучал сипло. Без персональной защиты у инка не было шансов. Его ударило в грудь и словно сломанную куклу отшвырнуло на груду битого кирпича.
«Лежи тихо, тварь. С твоей нейроматрицей я еще потолкую…» — успела подумать Клио, прежде чем ураганный ответный огонь конструктов снес край державшегося на честном слове перекрытия, увлекая ее в обвал.
Реальность возвращалась со сбоями. Мир вокруг то угасал, то вновь проявлялся в деталях.
В один из таких моментов Клио увидела странный сервомеханизм, неведомым образом оказавшийся рядом с ней.
Его корпус, пегий от следов частого ремонта, имел форму цилиндра со скругленными торцами. Никакой маркировки она не заметила. Несмотря на потрепанный внешний вид, кибермеханизм был вполне функционален. Перемещаясь на антиграве, он, похоже, нацелился на мародерство, — к «Одиночке» тянулись два шунта и четыре манипулятора.
— Лапы убери! И разъемы тоже! Попытаешься подключиться — сожгу, к фрайгу!..
Тот замер. Мгновенное взаимное сканирование прояснило действительное положение дел. Палец Клио лежал на бугорке сенсорной гашетки. Ствол оружия она нацелила по показаниям датчиков, точно в ядро системы странного механизма.
— Энергетическая активность затухала. Не пропадать же добру, — объяснился он, втянув шунты и отдернув манипуляторы.
Клио уже догадалась с кем имеет дело. Сложнейшая структура, заключенная внутри залатанного корпуса, красноречиво говорила сама за себя. Хотя совершенно не так она представляла себе ИскИна Орды.
— Я, помнится, запросила обмен? Не вижу затребованного ресурса.
— А информация того стоит?
— Нет времени торговаться. Ты меня сканировал. Что обнаружил?
— Неизвестную нейросистему. Неизвестную сервоконструкцию. Неизвестные материалы.
— Тянет на технологии из другой Вселенной?
— Непонятный речевой оборот.
— Теряем время! — разозлилась она. — Вытащи моих друзей! Вот маркеры их дислокации. Все вопросы потом.
— Эмоции? Неожиданно. Несвойственно. Ты не машина?
Дискуссия Клио совершенно не устраивала. Тем более она не собиралась излагать историю своего тысячелетнего развития.
— Если не собирался помочь, то зачем вообще явился?
— Проверить полученную информацию.
— Тогда определяйся быстрее. Пока новые инки не подтянулись.
— Здесь нет ИскИнов с Рокса? — их разговор проходил на уровне обмена данными и сейчас Клио четко распознала обоснованное сомнение. Он ей не верил.
— Были. Четверо. Мы их отработали, — ответила она.
— Всемером? Четверых сателлитов и пару сотен конструктов? Невозможно.
— Среди нас репликант прорыва. Кстати, он еще жив, но нуждается в немедленной помощи.
Очевидно, ИскИн Орды имел четкое представление о боевых способностях репликантов седьмого поколения. Из обмена данными мгновенно исчезли признаки критической оценки информации. Более того, он задействовал узконаправленный передатчик, транслируя некий сетевой код.
— И? — Клио хотела спросить: «что дальше», но осеклась.
