— Ида, спокойно! — голос Айрона помог сдержать ярость. — Дыши! Глубоко и ровно!.. Он жив. Телеметрия еще идет!.. Мы его вытащим!.. Только не сорвись!..
Она не могла даже смахнуть слезы. Мешало забрало гермошлема.
Частоты технологической телепатии тонули в вязкой тишине.
Над истерзанной землей клубился пар.
Далекая зарница озарила низкие, клубящиеся облака. Следом накатил басовитый рокот. Тактическая подсистема тут же потребовала внимания, но зрение расплывалось.
— Второй гипертоннель отключился! Наши закончили эвакуацию! — сообщил Айрон.
Ида не ответила. Ее бил крупный нервный озноб. Накрыло осознание произошедшего.
Невдалеке дымилась широкая полоса тотальных разрушений, отмечающая путь Игната.
Установка, которую приволокли инки, превратилась в бесформенную груду покореженного металла.
Участки «рыхлого пространства» быстро исчезали, — взаимное влияние двух червоточин прекратилось, остались лишь фрагментарные последствия. Некоторые здания горели, другие все еще были скованы льдом. По переулкам текли мутные потоки воды.
Уцелевшие конструкты прочесывали окрестные руины.
— Соберись, — Айрон скинул через модуль технологической телепатии план действий, и чувствуя ее состояние, добавил: — И не из таких передряг выбирались! Мобилизуй «Одиночку», хватит слезы размазывать! — грубовато надавил он. — У тебя будет только один выстрел.
— Ты не собьешь его персональный щит. Вокруг слишком много бесхозных нанитов, и он их постоянно абсорбирует!
— Дело не в нанитах, — возразил Айрон. — Их может и много. Но в плане энергии тварь поиздержалась. Я за ним постоянно наблюдаю, сигнатуры энергоблоков едва тлеют, а элементы питания он не менял. Сфокусирую противодействие на себе. Через минуту ты должна быть на позиции в полной готовности. Поняла?
Ида кивнула.
Айрон плохо представлял перемены в ее образе мышления.
За несколько дней она стала совершенно другой. Но включить «Одиночку» — не вопрос. Жизнь без Игната она уже не представляла.
— Все! Погнали! Валишь инка, вытаскиваешь Игната! Я прикрываю. Затем тоже ухожу. Точка встречи обозначена. Ты готова?
— Да.
…
Клио с трудом пошевелилась.
Бронескафандр свое отработал. Восстановлению не подлежит. Несколько прямых попаданий и падение вместе с фрагментами обрушившихся этажей, превратили броню в деформированный хлам.
Она с трудом освободилась от сковывающей движения оболочки.
Сеть группы недоступна. Клио подобрала свою импульсную винтовку, смахнула с оружия белесую пыль. Счетчик зарядов показывал половину емкости батарей и треть магазина.
Беглое сканирование немного прояснило обстановку.
Гипертоннель, открытый «Стальными», исчез. Аномалий в округе заметно убавилось. Конструкты уже заняли нижние этажи зданий и методично осматривали помещения, постепенно взбираясь все выше. Упертые твари…
Она провела самодиагностику. Плохо. Модуль передатчиков разбит. Кинематика повреждена. Особо не побегаешь.
Ближе всего располагалась последняя позиция Седого, и Клио, сильно прихрамывая, направилась туда.
…
Ида пробежала через анфиладу разрушенных помещений (когда-то на правой стороне проспекта располагался огромный торговый центр), и заняла намеченную позицию.
Инк склонился над Игнатом, что-то пристально рассматривая. К нему спешила группа из пяти конструктов.
«Я на месте!»
«Две минуты», — пришел ответ.
«Быстрее!»
Понимая, что Айрон может не успеть, Ида достала надежно экранированный футляр, который всегда носила при себе.
В правой височной области гермошлема открылась заглушка, под которой располагался характерный разъем, рассчитанный под конфигурацию кристаллосхемы.
Раздался сухой щелчок и окружающий мир обрел совершенно иную детализацию.
Мгновенно вернулся образ мышления, от которого она отказалась ради возможности стать человеком.
Метаболический имплант вошел в форсированный режим. По мышцам прокатилась короткая волна дрожи. Усталость как рукой сняло. В нейроинтерфейсе отобразилось несколько дополнительных индикаторов. Судя по отчету системы у нее есть три минуты гарантированной боевой эффективности.
…
На пятом этаже гостиничного комплекса царила гулкая тишина.
От углового номера почти ничего не осталось. Внутри, сразу у дверного проема, Клио увидела Седого. Он сидел, опираясь спиной об огрызок стены. В опаленной броне зияло несколько пробоин.
Она напрямую подключилась к поврежденному бронескафандру.
Жив… Но все очень плохо. Ранения тяжелые. Без экстренной хирургической помощи долго не протянет…
Используя командный модуль Седого, Клио вошла в сеть группы.
Барс погиб. Биоритмы Ската едва читались. Маркер его местоположения проецировался на руины левее проспекта.
Айрон и Ида, судя по обрывочным мыслеобразам, живы и сейчас пытаются вытащить Игната.
Анализ полученных данных, помноженный на тысячелетний боевой опыт «Одиночки», подсказывал: хоть основная задача и выполнена, но шансов выбраться нет. К конструктам подошло очередное подкрепление. Врагов слишком много, а помощи ждать неоткуда.
