– Звучит неплохо, – Джордж отдает ему честь, подняв два пальца над глазом в стиле Бенни Хилла, в то время как из кабинета, переругиваясь, выходят рассерженная Полли и растерянный Гэри. Теперь Леннокс знает, что менеджер дома престарелых вполне может показать зубы.
Когда Леннокс едет обратно в Брайтон, послеполуденное зимнее солнце слепит глаза. Он решает, что, возможно, пришло время провести ту самую проверку систем безопасности в доме Кардингуорта. Чутье бывшего копа подсказывает не звонить заранее: если хочешь застать кого-то за тем, чего он делать не должен, всегда лучше прибегнуть к старомодному личному визиту.
Западная Эспланада, которую местные жители окрестили "аллеей миллионеров", считается самой дорогой улицей Брайтона. Глядя на роскошные дома с видом на море, Леннокс прикидывает, что для проживания здесь потребуется больше, чем несколько миллионов.
Осматривая резиденцию Кардингуорта, он поражен тем, насколько ее общий вид напоминает скорее Голливуд, чем Сассекс. С дороги она выглядит точь-в-точь как одна из многочисленных белых коробок Лос-Анджелеса, огороженных забором. С заднего балкона с окнами от пола до потолка, выходящего в сторону моря, открывается вид на песчаные пляжи и Ла-Манш, но внутри ничего не разглядеть. Современный вид дома почти разочаровывает: Леннокс думал, что Кардингуорт, любящий марочное красное вино, будет жить в традиционном загородном доме. Хотя, конечно, у него может быть и другая резиденция.
Бессознательно включая режим копа, Леннокс еще раз объезжает вокруг дома. Проникновение в него не станет серьезной проблемой для опытных взломщиков. Под объективом инфракрасной IP-камеры не горит маленькая красная лампочка, и он делает вывод, что она отключена. Он знает, что большинство профессионалов подумали бы так же. Снова накатывает разочарование: эта беспечность, кажется, еще больше отдаляет образ Кардингуорта от того преступника, которым Леннокс отчаянно пытается его представить. Затем раздается отрывистый лязг, и медленно открывается электронная дверь гаража.
Леннокс сдает назад за угол улицы, откуда наблюдает, как Кадингуорт выезжает из двора на "Ягуаре" модели "E-Type".
Сначала он хочет было посигналить, но когда Кардингуорт проезжает мимо, Леннокс решает проследить за машиной, которая едет по Бейсин-роуд, мимо магазина морепродуктов, в сторону Кингсуэй. Он предполагает, что объект направится обратно в город, где находятся офисы его компаний. Но Кардингуорт поворачивает налево, к Портслейду.
Затем "Ягуар" резко сворачивает с прибрежной дороги, взбираясь на крутой холм с такой скоростью, что Ленноксу кажется, что Кардингуорт, должно быть, не только обнаружил преследователя, но и разгадал его намерения. Он вдавливает педаль газа в пол, устремляясь в погоню по извилистой улице, но Кардингуорту, кажется, удалось скрыться. Затем, сквозь заросли кустов и деревьев, перед ним вырисовывается жутковатое промышленное здание. Леннокс замечает два соединенных между собой коричнево-серых блока, похожих на бетонные бункеры для хранения. Это тот самый заброшенный завод в Шорхэме, который Кардингуорт купил много лет назад.
Дорога впереди пустынна, поэтому Леннокс сворачивает на обочину. Выйдя из машины, он переходит дорогу и замечает металлический блеск золотистого "Ягуара" Кардингуорта, различимый даже сквозь темную тень, отбрасываемую на него огромным монолитным зданием и листвой вечнозеленых растений, устойчивых к зимнему холоду. Очевидно, что их специально высадили по периметру этого внушительного здания, чтобы его круглый год было не видно с дороги.
Массивные корпуса заслоняют солнце, и Леннокс, ежась от холода, прячется за кустами, пытаясь получше все разглядеть. Он слышит два голоса, один из них – Кардингуорта. Его интонация, сопровождаемая развязной жестикуляцией, кажется более грубоватой, чем обычный напыщенный тон. Человек, с которым он разговаривает, стоит на импровизированной проходной, одетый в форму охранника.
Насколько позволяет разглядеть разросшаяся живая изгородь, "Ягуар" – единственный автомобиль на территории. Наличие охраны и высокого забора из колючей проволоки, возвышающегося над массой засохших и покрытых копотью веток, означают, что они серьезно настроены предотвратить проникновение посторонних в эти заброшенные здания.
Те двое заканчивают разговор, и Кардингуорт садится обратно в "Ягуар". Он выезжает за ворота, судя по всему, направляясь в Брайтон. Вместо того чтобы преследовать его, Леннокс решает еще раз осмотреть здание. Чутье ему подсказывает, что Кардингуорту есть, что скрывать, в том числе и на этом цементном заводе. Охранник, похоже, ушел обратно в бытовку. Открыв камеру на телефоне, Леннокс начинает снимать массивное серое здание, не заходя в огромные ворота, обозначающие границу участка.
Внезапно охранник выскакивает из бытовки и бросается к нему с вытянутыми руками.
– Стойте!
