Рыдз решил жестко расправиться с украинскими сепаратистами. Уже ранее, в тридцатых годах, в ответ на украинские акции саботажа (в ходе которых, кстати, убивали польских чиновников и украинских соглашателей, осуществляли поджоги и нападения на польские учреждения, разрушали инфраструктуру) Республика провела две крупные операции по усмирению Восточной Малой Польши. В ходе этих операций разрушали церкви, избивали и унижали украинцев.
Станислав Дюбуа, деятель Польской Социалистической Партии (принадлежность к которой тогда часто была связана с заключением на какое-то время в брестской крепости), так комментировал в Сейме первую операцию по усмирению 1931 года:
В 1935 году пилсудчики подписали договор, цель которого заключалась в нормализации польско-украинских отношений. Сторонами в договоре, помимо польского правительства, были наиболее умеренные украинские институции (во главе с Украинским Национал-демократическим Объединением). Польша, среди всего прочего, обязалась расширить самоуправление юго-восточных воеводств, чего – впрочем – так никогда и не сделала. А когда часть санации, собравшаяся вокруг Рыдза-Смиглого и Адама Коца, начала дрейфовать в сторону пара-НРЛ-ского (Национал-Радикальный Лагерь) национализма, про соглашение забыли, политика же в отношении украинцев начала принимать совершенно иной характер. Программа "укрепления польского начала", среди всего прочего, заключалась еще и в том, что с работы выгоняли государственных служащих - украинцев, что православное население заставляли переходить в католицизм. Так было в знаменитом случае "чуда обращения" в волынской деревне Гриньки. Восхищенный "ИЕК" так писал про него 6 января 1938 года: