Вот теперь я ощутила на себе его острый ищущий взгляд. Надо же, переживает? Есть причины. С чисто женской загадочной улыбкой, я выдержала паузу.
– Конечно. Мои годы жизни! Чем не причина?
– Ах, ты об этом… – успокоился он, удерживая ветку над моей головой. Мы выбрали не самую популярную дорожку. Здесь не было людей, а растения росли более густой стеной, создавая обманчивую атмосферу уединения. – Не волнуйся! Твои годы почти у тебя в кармане. Кажется, так говорилось в твоей прошлой жизни. Мне здесь нравится! Люди не меняются. Всё такие же доверчивые и склонные к лёгкой наживе…
– Похоже, тебе весело. Затеваешь новую игру?
– Скорее, вспомнил старую! – широкая улыбка-оскал расплылась на его лице.
– Какую роль в ней играет Вермонт? Говорят, вы с ним стали закадычными друзьями?
– А-я-яй, Питер… Всё-таки доложил, – поцокал он.
– А ты хотел это скрыть? – проводник предпочёл промолчать. Внезапно дёрнув за руку, он потащил меня среди кустов.
– Куда мы? – удивилась я.
– Это было где-то здесь… – пробубнил он. – Вот оно! – гораздо громче и довольнее проговорил мужчина.
Осмотревшись, я увидела заросший каменный бельведер. Сильно сомневаюсь, что им в этом году кто-то пользовался, да и в прошлом тоже… Растения вольготно ощущали себя, пуская по нему свои плети.
Оглянувшись, я отметила, что деревья вновь плотно сомкнулись, словно не было тропы, по которой мы только что шли. Присмотревшись, поняла, что растения послушны проводнику. Благодаря движению его руки, жирные лианы и толстые ветки заспешили прочь, открывая всю красоту, вырезанную на каменных сводах бельведера. Он чуть ли не прыжком поднялся на каменное возвышение, я же замерла, подозрительно осматриваясь. Шейд жадно смотрел на мои осторожные движения.
Каменные основания были исписаны высеченными изображениями.
– Сколько лет этому месту?
– Много. Ну же! Или ты испугалась?
Бросив недовольный взгляд в ответ на его откровенную манипуляцию, я сделала осторожный шажок. Словно сквозь невидимую стену прошла, меня овеяло прохладой, звуки исчезли, как и запахи, а после всё тут же вернулось в норму. Тёплый влажный воздух, шелест листьев…
– Всё хорошо? – проводник сократил между нами расстояние, с интересом склонив голову к плечу.
– Отлично! – задрала я голову, игнорируя то, что случилось, а после вновь осмотрелась. – Вернёмся к Вермонту. Что он задумал? И что задумал ты?
– Сдался он тебе! – в сердцах воскликнул мужчина. – Лучше посмотри вокруг. Знаешь, что здесь уже многие годы не ступала нога человека?!
– Как же? В таком-то месте…
– Природа хранит! Здесь высечена легенда об основании этого мира.
– Да?.. – сомнение переполнило мой голос. Меня никогда особенно не интересовала природа появления этого мира. Всё же все эти теологические учения, смешанные с магической составляющей, которую я никогда не пойму, мало укладывались в голове. До чего же простой и понятной была моя прошлая жизнь!
– И о чём же она говорит? – провела пальцами по высеченным фигуркам. Его явно больше интересует это место, так угожу ему.
– Приходящий сюда должен увидеть это сам, сердцем и душой. Закрой глаза… – его голос неожиданно раздался прямо над ухом, вынуждая вздрогнуть, но тут же последовать указаниям.
По коже прошёлся морозец, а следом разлилось тепло. Странное контрастное чувство, вынуждающее сердце биться часто и громко, с утроенной силой разгоняя по венам кровь. Выдохнув, я открыла глаза. Казалось, ничего не изменилось. Только каменные колонны были белее. Так же густо росли деревья, тесно сплетаясь друг с другом. Где-то вверху пролетали птицы, а ветер приносил шелест волн.
Пара возникла внезапно. Я не слышала их шагов, но вот мужчина отодвинул ветку, пропуская вперёд себя девушку. Я таких людей ещё не видела. Они были высокими, со слегка вытянутыми телами и лицом. Волосы отливали чистым золотом, а глаза – словно яркие аметисты.
– Нельзя вмешиваться в жизнь смертных, – голос девушки журчал, словно ручей.
– Никто не узнает, – мужчина довольно усмехнулся, – драконы – мои любимцы, но такие скучные. Им не помешает встряска.
– Это может их уничтожить…
– Значит, такова их судьба, – жёстко отрезал незнакомец.
– Неужели тебе не жалко своих детей?
– Я всегда могу создать новых! – с явным превосходством продолжил мужчина, подходя к девушке. Его рука скользнула по её лицу, но она, вывернувшись, отошла, зайдя в бельведер. Девушка стояла так близко, что мне виделись невыплаканные слёзы в её глазах.
– Один из уроков, который мы должны усвоить – умение сохранять. Нельзя каждый раз, как что-то не получается, начинать с начала…
– Такое ощущение, что ты сговорилась с нашим занудой. Как только нас троих избрали?
– Мы можем дополнить друг друга…
– Глупости! Мы с тобой – да, но не с ним! Поддержи меня, – он нежно коснулся её плеч, – этому месту не помешают перемены. Драконы должны избрать путь силы…
– Я поддержу тебя, – она, развернувшись, сама припала к нему поцелуем, а я, вздрогнув, почувствовала на своих руках вмиг похолодевшие пальцы Шейда.
– Не смей играть с моим разумом! – возмутилась я, вырываясь и возмущённо сверкая глазами.