С моей стороны было бы глупо не пытаться перенять опыт из моего старого мира, идеи и возможности. Как же я скучала по техническому прогрессу! Конечно, человек – существо приспособляющееся и может привыкнуть ко всему, но… Ах, это «но»! Оно всегда заставляет искать пути, чтобы улучшить себе жизнь. Вот и я нашла такой путь – молодого амбициозного артефактора-бытовика. Он мечтал о большем, чем просто зарядка и обслуживание бытовых артефактов, а мне нужен был кто-то, кто не будет воспринимать в штыки мои желания, к тому же – тот, кто не настолько хитер, чтобы присвоить патент только себе. Мы поверили друг в друга. Я – в его магические силы, которых сама лишена, и знания, а он – в мои идеи.
Мы заключили контракт, я ежемесячно переводила ему сумму на разработку артефактов, и вот, кажется, настал мой час.
– Представляю вашему вниманию: аппарат-взбивалка! – он, раздуваясь от гордости, поднял ящик, оставив на столе то, что я ждала.
Это был местный аналог планетарного миксера, только гораздо привлекательней. Яркие кристаллы переплетались серебряными канальцами, по которым, словно живые, скакали искры. Чаша была вместительной, а насадки сверкали новизной. Руки так и чесались опробовать.
– Что это? – Арно с долей скептицизма во взгляде осматривал аппарат, словно тот был диким зверем.
– Это чудо! Поверь, ты скоро его полюбишь! – улыбнулась я. – Ну что, Дэнфорт, рассказывай, как им пользоваться!
– Это просто! Им может воспользоваться совершенно любой человек! Давайте начнём с самого лёгкого – яиц! – он потянулся к корзине с яйцами, что только доставили, и вытащил пару штук. Я отметила, что есть бой, и зареклась всё-таки этим заняться. Нужно приучить этот мир к бугорчатым прокладкам. Целостность яиц при доставке заметно увеличится.
Пока я крутила в голове мысль, как бы пристроить ещё одну идею из своего родного мира, артефактор уверенной рукой разбил яйца, а потом с лёгкостью взбил их до пышных пиков.
После мы замешивали тесто. Размер чаши был маловат, но всё равно нас впечатлил. А когда Дэнфорт, словно настоящий фокусник, убежал во двор и на согнутых ногах принёс ещё один ящик в четыре раза больше и установил аппарат на стол, я готова была его расцеловать.
– Вот это нужный размерчик! – предвкушающе потирала я ручки.
– То, что нужно! – с ещё большим энтузиазмом отозвался брат Элейны – Мортимус. В его глазах читался детский неприкрытый восторг.
Моё настроение взлетело до небес. Помимо аналога планетарного миксера, парень привёз мне тестомес.
Потому, чуть ли не напевая, я вертела в руках кружевной зонтик, отправившись на поиски Шейда. Если он не идёт ко мне, то я сама к нему приду!
– Не меня ищешь? – вопрос застал врасплох.
Я неспешно прогуливалась по дорожке вдоль парка. С одной стороны была зелень деревьев, сладость цветов и шум моря, напоминающий, что почти все тропинки, ведущие в глубь парка, потом вывернут к песчаному берегу, на который то и дело набегала волна.
С другой же стороны был перекрёсток улиц, тщательно выложенный белым камнем. В одном направлении начинались модные магазинчики. В другом вилась тихая улочка, на которую выходили одни из самых красивых особняков нашего города. Все как на подбор – белокаменные, утопающие в пышных садах, с подъездными дорожками и фонтанами.
С моего места под пышным деревом открывался прекрасный вид на кованые ворота одного из таких домов.
Мне казалось, что я не спускаю с него глаз, потому появление мужчины вызвало у меня удивление.
– Нужно было зайти… – проводник с лукавой улыбкой скользил по мне взглядом.
– Я выжидала. Приличия, чтоб их! Ранние визиты не приветствуются, – пожав плечами, я с удовольствием отметила, что осмотром он остался доволен. Ещё бы! Платье я надела не первое попавшееся, а тщательно отобранное. Да и прическа, хоть и пряталась под шляпкой, но пара упругих локонов, выбиваясь, обрамляли лицо. На первый взгляд в беспорядке, вот только я точно знала, что они были тщательно уложены перед зеркалом. Моё поведение и рождающиеся желания меня не сильно радовали. Скорее пугали, но я решила идти до конца. Подспудным чувством ощущала, что мне нужно понять причины возникших чувств или же убедиться, что у меня развивается разновидность стокгольмского синдрома. Прятки не помогут.
– Я думал, ты не подвержена местным предрассудкам. Прогуляемся? – галантно подставил он мне локоть.
Я бросила на мужчину ответный оценивающий взгляд и согласилась.
Светло-голубой костюм и ярко-жёлтый шейный платок создавали непривычный образ франта. Мне он всегда казался мрачным типом. Хотя, скорее – мутным… Сейчас же мужчина довольно улыбался, весело покручивая тростью.
– Не подвержена. Но, живя здесь, приходится быть гибкой. Сейчас у меня шаткое положение, и мне нужно его выровнять. Ты же тоже мимикрируешь под обстоятельства. Вон как широко улыбаешься и прячешь свою бездну в глазах.
– У тебя есть план? – не стал он поддаваться на мою манипуляцию.
– Почти. Но я заглянула не за этим. Как проводишь время? Всё ли тебе нравится?
– Благодарю. Чем вызван интерес к моей скромной особе?