– Он и расплатился, – я с теплотой посмотрела на мужчину. В конце концов, он оказался не плохим и не задумываясь спас мне жизнь, в отличие от того, кто мог бы это сделать, не уронив и капли крови.
* * *
В ближайшие дни я о Шейде больше не слышала, он исчез, словно его никогда и не было, не оставив после себя ни вещей, ни счетов, только легенды и слухи, которыми стремительно обрастала его фигура. Вот только все они были далеки от реальности.
Я была вынуждена прикрыть ресторан на неделю, пока делала ремонт, а вот дорогая леди Далтон, что перехватила дело своего племянника, и вовсе была вынуждена закрыть его. Слухи хороши в меру, как специя. Если переборщить, то блюдо будет безвозвратно испорчено.
– Кажется, ты превзошла себя! – отвесил комплимент Рейнир, стоило ему ступить на жилой этаж. Первоначально я не делала здесь большой ремонт, – не было ни денег, ни времени, но сейчас, воспользовавшись тем, что ремонт и траты неизбежны, я добавила своих пожеланий, сделав интерьер более светлым.
– Спасибо! Не думала, что ты заглянешь сам, мне показалось, что ты меня избегаешь… – склонив голову, я повела рукой в сторону гостиной, приглашая его.
– Я знаю, о чём ты хотела поговорить, и просто не был готов, – проходя мимо меня, он серьёзным взглядом встретил мои глаза.
В то утро всё завертелось. Главный констебль допрашивал всех лично, после я окунулась в работу, а он предпочёл ретироваться к брату и откладывал разговор со мной, хоть я и дважды приезжала для этого.
– А сейчас? – поинтересовалась.
– Да, Энн… готов, – он лёгким жестом коснулся моего лица, очерчивая костяшками контур, пока я с подозрением следила за ним, – не беспокойся, только хочу запомнить, – усмехнувшись, дракон подмигнул мне и прошёл к дивану, что после перетяжки был небесно-голубого цвета. – Здесь стало светлее… мне нравится, – одобрительно прошёлся он взглядом по комнате, пока я боролась с совсем несвойственным мне чувством стыда.
– Спасибо тебе! Я, кажется, так и не сказала…
– Брось. Я поступил так, как должен был.
– Нет! Ты мог не рисковать и не ловить пулю.
– Разве? Я бы всё равно умер, – насмешливо выгнул он бровь, – не принимай на свой счёт.
Я не стала спорить и уличать его во лжи, ведь точно знала, что когда спасал, он думал обо мне, а не о себе.
Мужчина не спешил продолжать разговор, не спешил встречаться со мной взглядом, с большим интересом рассматривая каждую деталь, даже старую, этой комнаты.
Я торопиться тоже не стала, дожидаясь чаю. После чего медленно разлила его по фарфоровым чашечкам.
– Ты словно рождена для этой жизни, – неожиданно заявил он. Моя рука дрогнула, но кипяток не пролила.
– Мне действительно здесь нравится… Я даже почти перестала грустить о сестре, что оставила в прошлой жизни. Надеюсь, и она больше не льёт обо мне слёзы.
– Ты замечательная девушка. Красивая, с деловой хваткой и острым языком… но нам с тобой нужно развестись, – говорил он с улыбкой слова, словно снимая с моего языка. Мужчина знал, что именно об этом я хотела попросить, и смирился, скрывая за бравадой боль. – Нет-нет, не уговаривай! Я всё решил! Немедленно еду в столицу и подаю прошение королю. Это, конечно, скандал… Где это видано, чтобы в таких семьях, как наша, просили развод, но что поделать. Наш брак был закреплён долгом жизни, что отныне оплачен, больше ничем. Хотя вот тут я сомневаюсь. Истинность может аукнуться. Мы ведь были близки с тобой… точнее – с настоящей Энессией.
– Истинность не подтверждена. Твоя душа от неё отказывалась, не признавая… В любом случае, я уверена, что связи между нами не будет.
– Вот, какой я дурак… Сам упустил своё счастье. Всегда думал, что всё можно отыграть назад, но оказалось, что нет. У каждого слова и действия есть свои последствия.
– Мне жаль, Рейнир.
– Мне тоже, – поднялся он, показывая, что ему пора. – Ты выйдешь за Дерби?
– Если позовёт…
– Ты ещё сомневаешься?! – дракон выгнул бровь, усмехнувшись. – В любом случае, развод будет долгим.
– Я к этому готова.
– И раздела имущества не будет…
– Ни на что не надеюсь… кроме ресторана.
– Он твой. Рад был узнать тебя настоящую. Будь счастлива, Энн.
После чего мужчина размашистым шагом поспешил прочь. Подхватившись, я двинулась следом, провожая его мощную фигуру взглядом. Он бегом спустился по лестнице, благо, в ресторане никого не было, ведь открытие было назначено только на завтра, а сегодня мои повара и официанты продолжали отдыхать.
Вот только не успел дракон взяться за ручку, как дверь распахнулась, чуть не ударив его по носу. Питер бочком переступил через порог, держа в руках ведро с водой, в котором определённо виднелся чей-то хвост.
– Береги её! – услышала я голос Рейнира, прежде чем он, не задерживаясь, скользнул к выходу.
Пит взглянул на меня, и я поспешила сбежать по лестнице вниз, прямо в его объятия.
– Что это? Это для меня? – жадно заглядывала в ведро, которое он старательно прятал за спину.
– Нельзя быть такой любопытной, – смеялся он, – тебе понравится, если доверишься, – подмигнул, подталкивая меня за талию к кухне.