— Но, леди Зои… А, как вас звали на Земле, — вдруг спросила Марина, которая почему-то не могла обращаться к графине местным образом.
— Зоя Николаевна Верещагина, мещанка, учительница истории, — шутливо представилась графиня ещё раз.
— Обалдеть! — не удержалась Марина, но вспомнила о чём она хотела предупредить графиню и тут же выдала:
— Зоя Николаевна, я ведь здесь замужем! За герцогом Итоном Риверсом. Правда, брак пока фиктивный и я надеюсь через год его расторгнуть.
— Я знаю, девочка моя и могу помочь тебе, если ты этого на самом деле хочешь.
— Как?! Тут же нет разводов практически! Мне объяснили, что развод возможен только через год.
— И это правда, Марина. Можно мне так тебя называть?
— Конечно! Ещё спрашиваете! Зоя Николаевна, вы же тоже для меня — подарок небес! Я же думала одна тут и не знала бояться или не надо этого мира. А с вами-то я теперь ничего не боюсь!
— Ну, бояться — не бояться, но опасаться всё же стоит и своё иномирное происхождение лучше не афишировать, — ворчливо заметила графиня. — Не то чтобы иномирян тут преследуют, но относятся настороженно, как к неизвестной величине, Тем более, что все земляне, которых я знала были менталистами. И ты, я вижу, тоже. А здесь менталисты на особом учёте, как самые опасные и самые полезные маги.
— Мне пасынок сказал, что я эмпат. И я даже пробовала лечить людей, — созналась Марина.
— Я видела это в твоей памяти. Кстати, хорошо, что ты подружилась с Райли Торресом, он лучший наёмник королевства и порядочный человек. Таких друзей надо беречь.
— Я понимаю это, Зоя Николаевна. Так что же мне теперь делать?
— Я предлагаю тебе мой дом. Он останется тебе в наследство, а пока живи в нём на правах моей компаньонки. Я могла бы тебя удочерить, но ты уже замужем. И на все ритуалы и обряды требуется согласие твоего супруга. Боюсь, герцог нам его не даст, — огорчённо заметила графиня. — А дом и имущество я перепишу на тебя сегодня же, если ты дашь согласие. Подумай, девочка. Это для тебя лучший и беспроигрышный вариант. Даже если у тебя не получится твой бизнес, — графиня с улыбкой произнесла это слово, почерпнутое ею из памяти Марины, — у тебя будет дорогая собственность, которую ты всегда сможешь продать.
Марина прекрасно понимала все преимущества этого предложения. Но ей было стыдно. Было неудобно соглашаться принять в дар такой дорогой особняк, практически, от чужого человека. Конечно, это чудо, что графиня тоже оказалась землянкой. Чудо, что Марина дошла до этого дома. Чудо, что Зоя Николаевна услышала её мысли и пригласила к себе… А может она права? И боги этого мира просто хотят им помочь? Двум землянкам, случайно оторванным от своего мира? Говорят, боги здесь на самом деле существуют… А, где-то там, на Земле, у Марины остались её родители. Кто побеспокоится о них? Кто утешит их старость? Кто придёт к ним на порог небольшого домика в Болгарии и скажет: «Здравствуйте, папа и мама»?
Слёзы невольно потекли по щекам, и Марина совсем по-детски стёрла их кулаком. Плакать она не любила, не любила показывать свою слабость, но бывали всё же моменты, как этот, когда слёзы не спрашивали и текли сами.
— Ну-ну, девочка, давай-ка лучше попьём чайку с плюшками. Ох, и скучала я здесь первое время по чаю, — заулыбалась графиня. — Но потом моряки нашли путь в местный Китай и чай быстро появился в других странах. Всё почти, как у нас, Мариша, — поясняла ей графиня, — только здесь есть магия. А у нас её нет. Хотя, знаешь, иногда я думала, что мы, наверняка, не всё знаем о своём мире.
Графиня позвонила в колокольчик и на пороге кабинета появилась прежняя служанка.
— Оди, будь добра, сделай нам чаю и пригласи к столу господ у калитки. Они уже устали ждать нашу гостью.
— Райли? — встрепенулась Марина.
— Да, они нашли тебя, девочка и очень беспокоятся о тебе. Слава обо мне уж больно грозная в здешних местах, — рассмеялась дребезжащим смехом графиня.
Но внезапно судорожно закашлялась, тело её начало содрогаться, а рука потянулась к вороту, пытаясь помочь дыханию и расстегнуть верхнюю пуговку платья. Марина ринулась ей на помощь со стаканом воды, но графиня отвела её руку.
— Ничего-ничего, девочка. Сейчас пройдёт.
А Марина вдруг ясно поняла, что никуда она теперь из этого дома не уйдёт. Не сразу, нет. Но после совершеннолетия Марвина она переедет именно сюда. Будет до конца помогать графине и совсем не за наследство. Даже, наоборот, оно ей в тягость. А за человеческое участие. За то, что своих не бросают, а они с графиней ещё какие Свои! За то, что в далёкой Болгарии кто-то протянет руку помощи её старикам,
— Что ты узнал, Остин?
Герцог со своим превором расположились на открытой веранде летнего ресторана и обсуждали его встречу с женой.
— Они приехали подыскивать жильё для Райли с девочкой и для леди Мариенны, — пожал плечами Остин. — Девчонку Райли удочерил, она оказалась его родной племянницей: обрядовый круг в храме это показал.
— Надо же! — порадовался за капитера герцог.
