И это за каких-то три недели?!
Судя по тому, как на меня уставились они оба, я понял — сказал это вслух.
— Что вы сказали? Одиннадцать процентов? — ректор прищурился и впился взглядом.
— Эм… Когда меня впервые измеряли, в Отделе, сказали, что у меня восемьдесят пять процентов соответствия… — я сглотнул.
— Удивительно… — ректор подошёл ближе, окинул меня оценивающим взглядом. — Может быть, вы чей-то бастард? Просто… забыли упомянуть?
— Не знаю, Ваша Светлость. Правда. Если и был — мне об этом никто не говорил.
— Что ж… Я вас запомню, Николай Крапивин. Можете идти. До завтрашнего дня вы свободны.
— Спасибо, Ваша Светлость. Всего доброго. — я поклонился и вышел из кабинета.
Теперь бы только найти дорогу обратно… Спросить я, конечно же, как всегда, не догадался. Придётся возвращатся тем же путём, что нас сюда привели. Надеюсь, не заблужусь…
Дверь за Крапивиным закрылась, и князь задумчиво провел рукой по бороде. В кабинете повисла тишина, а его взгляд на экране, где всё ещё отображались данные последнего измерения, был напряжённым.
— Почти шестой ранг… В таком возрасте, с подавителем, без подготовки… — он покачал головой. — Вот тебе и «безродный».
— Думаете, стоит проследить за ним? — тихо спросил ассистент.
— Не думаю. Я уверен. Самородки, как он, случаются раз в несколько десятилетий. И, как правило, не все из них выживают. Перемалывает либо система, либо собственные амбиции или страхи. Но этот… Есть в нем что-то. Что-то, что не даёт мне покоя.
Он подошёл к монитору, выключил запись и взглянул в пустой аквариум, где недавно стоял Николай.
— Узнай, откуда он. Кто родители, с кем рос, какие были инциденты. Всё, что сможешь нарыть.
И будь осторожен. Если он и правда чей-то бастард — копать надо тихо. Я не хочу что бы о моем интересу узнали раньше времени. Что бы к завтрашнему вечеру, первый доклад был у меня на столе.
Он на секунду вновь задержал взгляд на пустом стекле и тихо добавил:
— В любом случае, его имя стоит запомнить. Даже если это не приведёт к чему то существенному… Такой потенциал не может быть случайным. — Громов на секунду замолчал. — Крапивин… Он может быть очень полезен. И если я не ошибаюсь, мы ещё услышим о нём и не раз.
Князь вздохнул и отошёл от стола, уже думая о следующих шагах. Время покажет, что из этого выйдет. Но одно было ясно точно: Николай Крапивин — не просто очередной безродный студент Академии. Нет. Он тот за кем вот вот разразится охота и князь был очень рад, что он первым заметил парня. Теперь у него есть фора, как минимум в неделю.
На следующий день нас, тех, кто остался, согнали в один из ангаров, что я заприметил ещё в первый день. Как оказалось, после вчерашней проверки наша группа похудела ещё на десяток человек. Что с ними стало — неясно. Но я почти уверен: кто-то соврал про ранг. Решили приукрасить, а в итоге их выкинули. В общем, сделали то в чём вчера обвиняли меня.
Ангар оказался крытой ареной. Нас выстроили в ряд у стены. Вскоре перед нами появилась женщина — лет тридцати пяти, рыжая, в обтягивающей форме. Фигура — что надо. Многие парни смотрели на неё так, будто уже мысленно раздевали. Я и сам едва не залип, пока она не открыла рот.
— Так, быстро встали ровно и закрыли пасти. — Голос был хлёсткий, как пощёчина.
Все тут же вытянулись.
— Инструктор Агатова Татьяна Васильевна. Для вас — “госпожа инструктор” или просто “да, мэм”. Никакой фамильярности и прочей херни. Я вам не подружка. Понятно?
В ответ наша толпа, что-то невнятно проблеяла.
— Я не поняла. Я задала вам вопрос, вам все понятно?
— Да, мем! — в этот раз ответ получился более внятным и громким.
— Ну… На первый раз сойдет. Но мы еще порепетируем.
Она прошлась вдоль строя, цепко вглядываясь в лица.
— Пока вы не зачислены, вы для меня никто. Безродное дерьмо. Ни больше, ни меньше. Я вчера изучила ваши дела. Три сотни голов — и девяносто процентов ни на что не годное мясо. Мне интересны только пятнадцать человек из вас всех и тянуть я буду именно их, на остальных мне насрать. Хотите тренироваться — вперёд. Хотите пинать хрен — тоже ваше дело. Мне плевать.
На секунду в ангаре стало совсем тихо.
— Итак. Я называю фамилии — вы выходите из строя. Сразу же и без вопросов. Поехали.
Она достала планшет и начала читать, не поднимая глаз:
— Лопухин.
— Верескова.
— Крапивин.
— Луговой.
— Пижмов.
— Ольхова.
— Мяткин.
— Бузинов.
— Полынская.
— Березкин.
— Ромашин.
— Тополева.
— Черемисов.
— Шиповник.
— Хмелев.
Мы с остальными названными сделали шаг вперед. Агатова же продолжила свою речь, полностью игнорируя оставшихся позади.
— И так. Каждый из вас имеет третий ранг. Один и вовсе отличился, пятерка. Остальные — никчемный мусор, которых и магами называть стыдно. Максимум, что им светит это быть помощником помощника захудалого, безрукого артефактора.
Она сделала пару шагов вдоль строя и снова зыркнула на тех кто остался в строю.
