Страх не прошел, но притупился, как и все остальные чувства. Вика криво накрасилась и вышла в вестибюль. Следуя инструкции, нарисованной в приглашении, она искала праздничный холл. Услужливый казахский юноша, вызвался помочь ей и, придерживая за локоток, проводил. Видимо, она заметно шаталась. Над залом, в который ее привели, выселись балконы в несколько этажей. Между ними курсировали прозрачные панорамные подъемники. Вика никогда не видела столько лифтов в одном месте. К счастью, подвернулся официант с подносом, и она схватила первый попавшийся бокал.
Утром Вика не вышла на работу. Русские коллеги, зная ее обязательность, забили тревогу. Служащие отеля открыли дверь и обнаружили ее остывшее тело. «Отравление неясной этиологии» – было написано в заключении о смерти. Ее должность занял молодой амбициозный парень. Президент консалтинговой компании решил, что так надежнее – у мужчин нервы покрепче.
Жена давно знала, что Иван будет дежурить в новогоднюю ночь. Еще в начале года на календаре крестиками были отмечены его смены. Однако по мере приближения праздника в семье электромонтера возрастала напряженность. На днях, сдерживаемое до этого недовольство супруги вырвалось наружу.
– Ты подумал, кто будет Дедом Морозом? Или ты лишишь сына праздника?
Несколько лет подряд Ивану везло с графиком, и сынишка уже привык, что под бой курантов папа куда-то исчезает и появляется волшебный старик с мешком подарков.
– Давай закажем профессионального аниматора, – предложил Иван.
– А ты не боишься, что в твое отсутствие в доме появится посторонний мужик, скрывающий лицо под накладной бородой? Ты знаешь, что по статистике большинство преступлений происходит в праздничные дни?
– Ты меня так упрекаешь, как будто я без тебя отдыхать еду. Как будто я не хочу праздник сыну устроить. А я, между прочим, работать буду, пока все веселятся.
Иван понял, что его женщина затеяла разговор не для поиска конструктивного решения, а чтобы высвободить эмоции. Жена, сбросив пар, тут же устыдилась своей неправоты и стала жалеть мужа. Ссора сама собой угасла, в качестве Деда Мороза было решено пригласить тестя. Утром 31 декабря, супруги поцеловались и поздравили друг друга с наступающим. Иван отправился на дежурство.
– Ванюша, у тебя пять заявок, сделай до обеда, дружок, чтобы ночь поспокойней была, – диспетчер Тамара Ивановна, старейший сотрудник компании, уже изучила вахтенный журнал. Последнее сокращение персонала затронуло как диспетчеров, так и электромонтеров. Раньше, аварийная бригада, в которой работал Иван, занималась только высвобождением застрявших пассажиров и пуском остановившихся лифтов. Текущим ремонтом занимались другие электромонтеры, которые работали каждый день по графику 5/2. В уходящем году руководство уволило 20 процентов работников, перевело всех механиков на посуточный график, и вменило в обязанности аварийщиков ремонт и техническое обслуживание. Разумеется, такие перемены никому не нравились, но вслух недовольство никто не высказывал, понимая, что в 20 процентов попадают самые говорливые.
Коллеги Ивана, конечно, хотели бы начать рабочий день с чаепития и продолжить бы его перекуром. Но механики, понимая, что диспетчера, находясь поближе к начальству, могут заниматься доносительством, старались в диспетчерской не засиживаться. Тамару Ивановну подозревали все линейные рабочие и за глаза называли «сексотом». Прямых доказательств не было, но предпенсионный возраст, удручающая ситуация на городском рынке труда, и подозрительно заискивающий тон наводили на определенные мысли. Иван сочувствовал пожилой женщине, потому что находился в схожей ситуации, после того, как его назначили старшим в одной из объединенных аварийных бригад. В деньгах он выиграл несильно, но ответственности и проблем прибавилось. Одним из неприятных свойств новой должности стало подозрение и недоброжелательное отношение коллег. Но Иван был мужиком, работающим с такими же мужиками. Он знал, что в случае конфликта, он тряхнет обидчика за грудки и желание бузить поутихнет. Тамара Ивановна сделать этого не могла в силу пола и возраста. Иван это понимал, сочувствовал и старался общаться с ней доброжелательно.
Тамара Ивановна заметила это и стала относиться к его бригаде более благосклонно: давать заявки в непосредственной близости друг от друга, предупреждать о недоделках, оставшихся от прошлой смены, а иногда даже перебрасывать на его участок другие бригады. Так Ивану удавалось успевать за положенные 30 минут освобождать застрявших пассажиров, вовремя разгребать текучку, получать ежемесячные премии и оставаться на хорошем счету.
