Пожарные сняли с Ивана телогрейку, вместо нее надели пожарную куртку и помогли включиться в дыхательный аппарат.
– Держись за баллон впередиидущего и ни в коем случае не разрывай звено, – напутствовал его начальник караула.
Иван кивнул и пожарные, держась друг за друга, потопали по лестнице. Задымление и вправду оказалось несильным. Видимость была хорошая. Мимо пожарного звена проходили кашляющие и матерящиеся жильцы. С недоумением они поглядывали на процессию в касках и дыхательных аппаратах. Лифт застрял на 5-ом этаже.
– Я сбегаю в машинное отделение, кабину выровняю! – крикнул Иван командиру звена. В ответ тот помахал головой.
– Открывай двери, а кабину я «хулиганом» заблокирую.
Иван послушно открыл шахтную и кабинную двери. Пожарный воткнул в распор между потолком кабины и полом лестничной площадки какой-то хитрый, универсальный лом с плоским клином и изогнутым шипом на конце. «Удобно», – только успел подумать Иван, а пожарные уже извлекли первого пленника лифта и тут же надели ему на голову маску, подключенную к собственному кислородному баллону. Так же они поступили и с остальными. Выйдя из подъезда, Иван снял маску и увидел, что она вся в поту.
Пока звено выводило пострадавших, второе отделение уже залило горящий мусорный контейнер. Пожарные поменяли баллоны и пошли назад – открывать окна подъезда. Второе отделение развертывало пожарный дымосос.
– Сколько у тебя зарплата, если не секрет? – спросил Иван у начальника караула, отдавая дыхательный аппарат. Пожарный назвал сумму.
– Надо же, меньше, чем у меня, – удивился он.
– Зато нас бабы любят, – рассмеялся пожарный.
По дороге назад все молчали. Ивана стала тяготить эта тишина.
– Чего приуныли, мужики?
– Отморозок ты, Иван, вот чего!
Зайдя в тепло диспетчерской, Иван почувствовал, что зверски устал и проголодался. Жадно поглощая дары Тамары Ивановны, он думал, что надо бы оставить место для домашней стряпни. Жена может обидеться. Однако остановиться не мог. Он наелся сначала до сытости, потом до тяжести, а потом до изнеможения. Поев, он развалился в кресле, равнодушно смотрел в экран телевизора и думал: не забыть бы позвонить жене, не проспать бы Новый год, не забыть бы…не проспать бы… И, вдруг, сна как не бывало: я забыл снять перемычку на первой заявке. Там до сих пор отключена система безопасности дверей.
– Мужики, выезжаем.
– Куда Ванюш, заявок нет? – удивилась Тамара Иванована.
– Никуда, наши дела, – грубовато отрезал Иван.
Бригада выехала по первому адресу. Иван бегом преодолевал лестничные пролеты. Плотный ужин подкатывал к горлу рвотным комком. Одолевала отдышка. Залетев в машинное отделение, он рывком открыл дверь щитка. Перемычки не было. Система безопасности исправно работала. Видимо, на фоне усталости и стресса, ему почудилось. Так бывает. Особенно часто люди вспоминаю про утюг, прибегают домой, но электроприбор выключен, а на работу уже не успеть. Иван посмотрел на часы – одна минута первого. Зазвонил телефон.
– Ваня. С Новым Годом! Люблю тебя.
– И тебя, любимая, с наступившим, – Иван слышал в трубке звонкий голос сынишки.
Иван спустился на лифте, у подъезда его ожидала разгневанная бригада.
– Перемычку забыл снять? – с вызовом спросили коллеги.
– Думал, что забыл, но…
– Нам пофигу, ты нас праздника лишил – гони бутылку, – Иван рассмеялся и сунул мужикам деньги. Соображали на капоте аварийной машины. В небе сверкали салюты петард.
– Как на войне: стреляют, а мы пьем и по сторонам оглядываемся, – заметил один из электромехаников.
– С Новым годом, – примирительно сказал Иван и выпил.
Зайдя утром в квартиру, Иван старался не шуметь. Он тихонько прокрался в кухню, открыл холодильник и достал салат, накрытый полиэтиленовой пленкой. Только он воткнул в него ложку, как в дверях появилась заспанная, но уже настороженная жена.
– Утром по стаканчику опрокинули. На смене не пили, – поспешил оправдаться Иван.
– Почему одежда дымом пахнет?
– Шашлыки жарили во дворе.
– Про пожар по телевизору показывали. Я сразу поняла, что на твоем участке. Люди в лифте застряли.
– Это дело спасателей. Я причем?
Жена достала из холодильника шампанское. Наклонилась, якобы чтобы поцеловать, но на самом деле понюхала волосы.
– Открой, отметим по-человечески, – Иван послушно откупорил бутылку.
