— Ну, ты… нашла тему для молитвы….
На мое возмущение она только улыбнулась.
— Я должна была проверить. Если ты в тот момент был не прав, ничего бы не произошло.
— А если бы вы все с катушек съехали?
— У старших слишком черствые сердца, чтобы до краев наполнить их ненавистью. Ивейн была хорошей кандидатурой, для проверки, — она вынула из кармана куртки несколько листов. — Я записала основные звуки нашего языка…
— Слушай, давай я этим займусь чуть попозже? Хотел с утра сходить поупражняться с мечом.
— Иди, — на ее лице промелькнуло едва заметное раздражение. — Только не повторяй вчерашней глупости.
— А что вчера было такого? — не понял я.
— Спроси у тас'хи, — отмахнулась она, и добавила едва слышно, — махать мечом у нее получается лучше, чем думать.
На улице, несмотря на утреннее время, было жарко. Ни единого намека на ветерок, словно воздух превратился в густое, горячее желе. По спине побежали капельки пота.
— Душно сегодня, — ответил я на вопросительный взгляд Большой.
— Говорят, приближается буря, — сказала она, посмотрела в сторону горизонта, словно могла видеть сквозь ряды палаток, перекрывающих весь обзор.
— И пес с ней. Пошли, лучше, тренироваться.
Она кивнула, но с меньше радостью, чем вчера. Половину пути мы шли молча.
— Иль сказала, что я вчера где-то ошибку допустил?
— Не ты, — она покачала головой. — Я.
— Объяснишь? — спросил я после минутного молчания.
Мы почти дошли до площадки. Со вчерашнего дня на ней ничего не поменялось. Только пара северных мечей сиротливо стояли прислоненные к колесу одной из телег. Легионеры, в большинстве своем использовали короткие мечи, которыми воевать в тесном строю было сподручней.
— Тебе надо нарабатывать правильные навыки. И сражаться с теми, кто умеет пользоваться мечом. Тогда, столкнувшись с неумелым противником, не проиграешь.
— Хочешь сказать, тот ветеран не умел обращаться мечом?
Она не ответила. Прошла к телеге, подобрала мечи. Через всю площадку швырнула один мне. Впервые на моей памяти. Обычно она бережно относилась к тренировочному оружию. Я нагнулся, поднял меч с земли. Большая в это время взмахнула мечом, выполняя знакомое упражнение из первого комплекса движений, который она показывала. Крутанув мечом, последовал ее примеру. Разминка в любом случае нужна.
Минут десять мы молча разминались. С этим легким мечом, я даже не вспотел бы, если бы не давящая жара. Хорошо вчера Бристл показала импровизированную баню, которую построили легионеры. Как она говорила: — «чистота — залог здоровья легиона». Баню они соорудили из большой палатки, разместив внутри очаг и каменку. Выходила этакая парилка, мыться в которой надо быстро, иначе был риск свариться вкрутую. Уж больно жарко ее топили. Потом мы ныряли в бочку с холодной водой, где несколько минут отмокали, приходя в себя. Точнее приходил в себя я, так как на Бристл жар вообще не подействовал. Зато после таких процедур я чувствовал себя восхитительно. Общее впечатление немного подпортила только присыпанная пылью и песком одежда.
За время, пока мы разминались, на площадке так никто и не появился. Вчерашний патруль из трех легионеров занял место у дороги, почему-то спиной к нам. Чуть позже еще два патруля перекрыли подходы к площадке с других сторон.
Почувствовав опасность, я отреагировал рефлекторно, вскинув меч. Удар Большой, едва не выбил оружие из моей руки. Еще один широкий замах и второй удар обрушивается сверху. Проще было бы вообще его не блокировать, но время раздумывать и прикидывать, успею я уклониться или нет, просто не оставалось. Второй блок и руку от кисти до локтя пронзила резкая боль. Снова чувство опасности подсказало, откуда придет удар.
Резко разорвав дистанцию, я ошарашенно посмотрел на Большую, глаза которой налились черным. Чувство тревоги и опасности снова завопило. Оглянулся в поисках Сор, но не увидел ее. Она же вроде шла с нами….
Додумать не успел, так как Большая снова пошла в атаку. В облике демона движения ее стали дерганными, излишне резкими. И, ведь я ощущал каждый ее удар. Знал, с какой стороны и как она хочет ударить. Выпад! Тупой клинок меча всей длинной проехал по моей щеке, оставляя за собой раскаленный и липкий след. И это я еще успел уклониться, а то засветила бы мне точно в глаз. Очередное убийственное намерение и ее меч едва не сломал мне коленку, разорвав штанину. Я за ней буквально не поспевал. Звон металла справа. Когда я успел поставить блок? А теперь снизу…
Припав на колено, я едва увернулся от просвистевшего над головой клинка. Клянусь, почувствовал, как он рванул несколько волосков с головы. А дальше меня накрыло такой волной убийственного намерения, что я смог только со всей силы зажмуриться, прикрывшись сверху мечом. Секунда, еще одна, приоткрыв один глаз, я никого не увидел. Только пустую площадку. Меч практически выпал из дрожащей руки, а сам я уселся на пятую точку, тихо ругаясь.
Если привести аналогию, то я в последний момент был похож на небольшой песчаный замок на берегу, а убийственное намерение — на пятиметровую волну, которая накрыла меня с головой. Это было реально страшно.
