— Отряд из тридцати Асверов — слишком заметная и значимая цель. Никто в здравом уме не оставит её без внимания. У той же службы безопасности в каждом городе свои агенты. Которые могли поминутно описать, когда вы проходили мимо и где останавливались на ночлег, — Бристл ободряюще улыбнулась. — И будь уверен, что они исписали гору бумаги. Но ты прав, подобная информация просто так не утекает из рук безопасников.
— Слушай, пошли Карла навестим, — предложил я. — Надоел мне этот праздник.
— А что Карл? — не поняла она. — Он, наверное, напивается где-нибудь с друзьями, раз ты ему свободный день выделил.
— Да, ты же не знаешь. Карл влюбился. И если напивается, то только с горя. От неразделенной любви.
— Карл? Этот кобель опять подкатывал к Сесилии? Ну, он у меня получит по зубам!
— По зубам он и так получит. Вероятнее всего. Он умудрился влюбиться в асвера. Причём в такую женщину, у которой у самой в голове каша, и долг она ставит выше мужчин.
— Кошачий ливер, — то ли удивилась, то ли выругалась Бристл, опускаясь обратно на стул. — И в кого же?
— В Луцию. Вы с ней особо не пересекались.
— Я знаю, кто они такие, — сказала она. — Илина рассказывала.
— Пойдём, — я встал. — Мне нужен посох целителя, и я скажу, где искать Карла.
— Если на фоне любви он не свихнулся, то искать его лучше в конюшне.
— Точно, — согласился я. — Как ближе? Через кухню?
Через пару минут мы вошли в конюшни, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить лошадей. Бристл прекрасно ориентировалась в темноте, ведя меня за руку. Когда мы подошли к подсобному помещению, я заметил лучик света, выбивающийся из-под двери. Бристл тихонько поскреблась в дверь, прислушалась, затем открыла, пропуская меня внутрь. Карл сидел на кровати в одних штанах, вырезая что-то охотничьим ножом. В воздухе ощутимо пахло деревом. Я посмотрел на узкую полоску шрама на его груди.
— Приятно пахнет, что это? — спросил я.
— Северный кедр, — он показал незаконченную фигурку волка в ладонь размером. — Пахнет хорошо, — вздох. — У меня дед такие вырезал. Пара штук до сих пор хранятся дома. Стоит потереть в ладонях, и они снова пахнут.
— Слушай, красиво получается, — я подошёл ближе, сел рядом на кровать. — Разреши. Вылитый волк. Луции подаришь? Хороший подарок, одобряю.
Брситл прошла, села с другой стороны от Карла, толкнула его плечом, при этом как-то хитро улыбнувшись.
— Что, прям серьёзно? — рассмеялась она. — Ну, не рычи. Мы пришли помочь. Выработать стратегию, как покорить сердце красавицы. Пусть и рогатой. Вот, Берси разбирается в их семейных делах.
— А я уже с Рикардой поговорил, — сказал я. — Так что, Карл, у тебя теперь свободный доступ в гильдию. Не без сопровождения, так как там много молодёжи, но до лечебного покоя дойти можно. Хорошенько выспись, приведи себя в порядок и завтра к обеду можешь её навестить. Это тебе от меня подарок, — я протянул небольшой сверток из алхимической бумаги. — Конфеты. Моя разработка на основе медвежьей мяты. Сладкие и прошибающие. Асверы такие любят.
— Держи, — Бристл отцепила от волос заколку с тремя синими камушками в виде капелек. — Подарок от меня.
— Спасибо, — Карл взял подарки. Было видно, что он тронут и немного смущён одновременно.
— Волка тоже доделай, — сказал я. — Красивый получается. Уверен, ей понравится. Только сразу не расстраивайся, если она тебе откажет. Дай время ей решить что важнее — служба или отношения с мужчиной.
Двигаясь по кругу, я следил за движениями Дианы. Она неудобный соперник даже когда поддавалась, а во время серьёзной тренировки нужно было быть максимально собранным, чтобы вовремя среагировать на очередной выпад. «Я ударю сверху,» — примерно так звучали её намерения, ярко и чётко. Но стоило поднять меч, и удар приходил сбоку или снизу. Она уже наставила мне с десяток синяков на ногах. Суть тренировки была в том, чтобы я следил за положением её рук, не обращая внимания на обманчивые намерения. Удачно отразить удар получалось в трёх случаях из пяти.
Я представил, как ударю сбоку, продолжив движение клинка, а сам атаковал снизу, целясь в бедро. Наши мечи звонко встретились, и рукоять больно ударила меня в ладони. Так она показывала, что мой удар был предсказуем. Что я раскрыл его положением рук ещё до того, как послал обманное намерение.
— Неплохо, — голос Мастера. — Но мало практики с мечом.
— Ты хочешь бо́льшего от целителя? — парировала Рикарда. — Наличие таланта не значит, что всё свободное время нужно посвящать мечу.
— Ты говорила, он может двигаться быстрее?
— Немного. Если использует какую-то усилительную магию. Да, да, — опередила Рикарда его вопрос о том, как это действует на асверов, — реакция становится чуть быстрее. Но это больше мешает. Надо много тренироваться, чтобы получить преимущество.
— Я думаю, что выбор тяжёлого меча — слишком поспешное решение, — сказал он, глядя, как я отразил ещё один выпад Дианы. — Средний дал бы больше преимуществ.
— Сейчас, но не в перспективе.
— Только если он станет раза в полтора быстрее. А для этого нужна сила в руках и спине.
