— Неожиданные гости, — раздался знакомый голос. Из группы женщин в нашу сторону шла Тереса. На ней было свободное светлое платье. Одежда явно повседневная, но при этом красиво расшитая вдоль подола и на рукавах. — Вот уж, действительно неожиданные.
— Привет, — я улыбнулся и зашагал ей на встречу. — Хорошо выглядишь.
Живот у неё заметно округлился, указывая на приличный срок. По моим прикидкам она должна была родить в последний месяц лета.
— Сколько времени прошло с того времени, как мы не виделись? — спросил я. — Полгода?
— Где-то так. Берси, — она упёрла кулачки в бока, — тебя прям не узнать.
— Тебя, кстати, тоже. У всех женщин в положении в глазах можно увидеть внутренний свет. И ты меня буквально слепишь. Позволь же глупому мужчине прикоснуться к твоей руке, — я протянул руку, в которую она вложила ладонь.
— Глупый мужчина, — её эти слова явно позабавили.
— Ага, — задумчиво протянул я. — Ух ты, девочка родится, здоровая и сильная. И даже раньше, чем я думал. Поздравляю!
— Девочка? — она с сомнением посмотрела на меня. — Старухи говорят, что мальчик.
— Что бы они в этом понимали. Я за последний месяц два справочника целителя на эту тему проштудировал. Так что никаких сомнений!
Она потянулась, схватила меня за щёку, посмотрела скептически, затем улыбнулась.
— Нет, по виду передо мной он, а ощущения такие, словно внутри кто-то другой.
— А Ариса, она тоже здесь? — я посмотрел поверх её плеча.
— Нет. Она с родителями живёт. У неё большая семья, — что она имела в виду под этими словами, я так и не понял.
— Васко, не прячься, я тебя чувствую! — я повысил голос. — Выходи, дай тебя обнять.
— Доброго дня, — это Илина подошла к нам, чтобы поздороваться с Тересой.
— Привет, Иль. Ты смотри за ним, — она кивнула в мою сторону. — Берси умеет подкидывать хлопот. Стоит только отвернуться на секунду, а он уже ввязался в очередную опасную авантюру.
— Это один из его талантов, — согласно кивнула Илина. — Не самый плохой, кстати.
— Вредные женщины, — проворчал я.
Из группы собравшихся молодых женщин, почти все из которых находились в положении, вышла Васко в очень милом платье, почти таком же, как и у Терес. Живот у неё округлился довольно сильно для такого срока, что натолкнуло на неожиданную мысль. Она оглянулась, словно искала кого-то в толпе, затем вздохнула, подошла. Я обнял её, погладив по голове.
— Я скучал по тебе, — тихо сказал я. — Очень не хватало твоей улыбки.
Она подняла лицо, подарив мне ту самую улыбку, которую я помнил. Немного детскую и наивную, но очень искреннюю.
— Ну, что ты плачешь? — я улыбнулся, стерев дорожки слёз, бежавшие у неё из краешков глаз.
— Они сами, я не виновата, — попыталась оправдаться она. — Иногда бывает, что просто плачу, а почему так — не знаю. Тереса говорит, что это хорошо.
— Ах, да, — я использовал ту же магию, что и на Терес. — Васко! Неужто у нас будут близнецы?!
Она пару раз кивнула, коснулась живота ладонью.
— Как же я не подумал о таком, когда подбирал подарки? Вот ведь. Да, не переживай насчёт большой чёрной собаки. Её зовут Аш. Так вышло, что я за ней присматриваю.
Васко немного наклонила голову, чтобы посмотреть в сторону повозки, где стояла Диана.
— Сразу скажу, Мариз не с нами. У неё сейчас пара новеньких подопечных. Рикарда их отправила куда-то на восток, так что я её давно не видел. Зато Диана вернула себе имя, так что она уже не Большая.
— Я знаю. Она мне письма пишет. Мы их с Терес читаем и не верим, что с тобой столько всего происходит.
— А почему она мне не сказала? — удивился я. — Так, ладно, сейчас это не так важно. Давай начнём со знакомств, подарков, и ты мне покажешь, как вы тут живете? Тереса, слышишь, у меня для тебя тоже есть подарок.
— Ты надолго к нам? — спросила Тереса.
— Совсем нет. Вечером надо уезжать.
— Хорошо, — она одобрительно покивала.
Илина мне объяснила, что тревожить женщин в такой момент не желательно. Слишком резко у них меняется настроение. Охотники из старшего рода вообще не стали подъезжать. Как только посёлок показался на горизонте, они распрощались и поспешили вернуться домой. Здесь жили женщины, которые уже пытались родить, но это обернулось катастрофой. И я очень надеялся, что такие поселения скоро исчезнут. Если о них и будут вспоминать, то только как о страшном сне. А ещё причиной такому затворничеству был страх, что другие асверы могут принести с собой проклятие.
К моему появлению в поселении отнеслись довольно тепло. Больше половины из молодых женщин я знал в лицо и даже помнил несколько имён. Но, в любом случае, оставаться дольше одного дня я не рискнул. Что-то витало в воздухе. Какая-то недосказанность и тревога, которую не описать простыми словами.
