– Берси, – Бристл поприветствовала меня, подняв правую руку. Ее взгляд смягчился, от чего я облегченно выдохнул. Хотел было ответить, но не успел, так как Терес встала между нами. – Уйди с дороги, демон.
– Или что? – хмыкнула Терес.
– Или я тебе рога в обратную сторону сверну, – Бристл остановилась почти вплотную к ней. Ростом они были почти одинаковые, но мне показалось, что Блистл как бы нависла над ней.
– Громкие слова, – улыбнулась Терес, – для оборотня.
Пару секунд они молчали, прожигая друг друга взглядом. Затем Бристл с шумом носом выпустила воздух и уперла рукоять меча Терес в грудь.
– Барон Хок ехать с вами не хочет, – она сделала ударение на последние слова. – И если у вас нет официальной бумаги с печатью магистра Грифана, он пойдет с нами, – Блистл чуть наклонилась и сказала тише. – В квартале сорок моих людей. Мне плевать, сколько вас, но если хочешь, мы можем устроить здесь кровавую баню.
– Можно мне вставить пару слов, – сказал я, пытаясь сдвинуть Терес, но проще было подвинуть мраморную статую, поэтому пришлось встать рядом. – Госпожа Рикарда Адан пригласила меня на простой разговор, и я не вижу смысла отказывать. Сразу оттуда я планировал зайти к госпоже Диас и если…
– Берси, – Бристл ухватила меня за плечо и оттянула чуть в сторону. Оглянулась на Терес, отошла еще на пару шагов, чтобы та не услышала. – Что они от тебя хотят? – тихо спросила она.
– Пока не знаю. Может, хотят опросить по поводу кровавого ордена?
Бристл посмотрела на меня таким взглядом, словно видит насквозь.
– Ответь мне, – спросила она, после небольшой паузы, – только правду, это они?
– Что они? – не понял я.
– Допрашивали тебя. Они тебе угрожали?
– Брис, – я вздохнул и положил руку ей на плечо. – Клянусь, они здесь ни при чем. Они хотят помочь…
– Или использовать, чтобы поймать мага, – покачала она головой. – Семь демонов не посылают, чтобы пригласить на разговор обычного барона. Ничего, – она выпрямилась, – положись на меня.
Она подошла к своим людям, отдала меч и что-то коротко сказала. Те закивали, запрыгнули в повозку, и она резво умчалась дальше по улице. Вернувшись к нам, Бристл встала напротив Терес, демонстративно скрестив руки на груди.
– В таком случае, я еду с вами. Как представитель барона.
Терес перевела на меня красноречивый взгляд, как бы говоря, что доставляю ей проблемы. Не знаю, попытайся я отделаться от Бристл, это выглядело бы слишком подозрительно. Поэтому я пожал плечами, решив промолчать. Она подняла руку и Арис с напарником поспешили скрыться в переулке между домами.
– В другой раз, – сказала Терес. Развернувшись, она направилась в пансион. Спустя секунду оттуда выскочила Ивейн, на ходу поправляя перевязь меча.
Бристл презрительно хмыкнула.
– Планы меняются? – спросила она.
– Видимо, – отозвался я, без особой радости.
– Слушай, – она подошла ближе, беря меня под руку, – ты еще не был у нас в поместье?
– Это где-то далеко на севере, в лесу?
– Нет, там ты точно не был, – она рассмеялась. – Здесь, в Витории. Как раз сегодня у нас кое-что намечается, и ты просто обязан быть. Но для начала заглянем к Грэс. Сытный обед, немного магии и к тебе вернется здоровый цвет лица.
Поместье Блэс в Витории расположилось на юго-восточной окраине города. Эту часть еще называли: – «Старый город», где улицы были вымощены крупным серым камнем. Чтобы попасть в район, надо было пересечь мост, сразу за которым дома стояли так близко друг к другу, что между ними едва могли разъехаться встречные экипажи. Но, чем дальше город отходил от реки, тем просторней становилось. Каменные коробки домов сменялись большими и малыми поместьями. Кое-где старые постройки сносили, освобождая территорию и возводя на этом месте трехэтажные особняки с роскошными садами. При этом никто сложившейся традиции не нарушал и новые дома внешний вид района не портили.
Подъезжая к поместью, я начал понимать, почему Александра редко посещала его. Главная причина в том, что до академии пришлось бы ехать через весь город, а это минимум час. От соседей его территорию отделял высокий каменный забор, украшенный заостренными коваными пиками. За ним виднелись высокие деревья, сбросившие листву и верхушки шатров из грубой серой ткани, коих я насчитал восемь штук. Помниться такие возводили легионеры, стоявшие лагерем недалеко от родного города.
Когда мы въехали на территорию, я смог рассмотреть не только сами шатры, но и лагерь военных, разбитый прямиком в саду. Тут же установили несколько походных очагов, на одном из которых на вертеле жарили свиную тушу. Запах мяса и дыма разлетался едва ли не на весь район. Я же удивленно смотрел, как здоровенный черный оборотень лапой неспешно вращает вертел, о чем-то разговаривая с товарищем.
– Берси, – Бристл потянула меня за руку, отворачивая от окна и задвигая шторку, – а что ты думаешь по поводу военной практики где-нибудь на северных рубежах империи?
– Брис, – влезла Алекс, смерив сестру строгим взглядом, – мы же говорили на эту тему.
