Лицо Стрельца приобрело такое выражение, которое бывает только у людей, сорвавших банк в лотерею, а позже узнавшие, что произошла ошибка и билет их ничего не стоит. Я не выдержал и от души рассмеялся.
— Шутишь?! Ну-ну, будет и на моей улице праздник, — насупился парень.
— Да ладно тебе, весело же. Вот твой заказ, — я посмотрел рядом с кроватью, где обычно появлялись все вещи, и увидел три ярких цветных пакета и небольшой рюкзак песочной раскраски.
— Ого, всё мне?, — обрадовался Федька, тут же позабыв о моей шутке.
— Разбежался. Один пакет и содержимое рюкзака. Остальное, включая рюкзак, у меня останется.
— Жадный ты, Макс. Тебе об этом говорили?
— Ты и говорил, причём неоднократно.
— И после этого ты не предпринял никаких мер, чтобы избавиться от этой привычки? Ладно, не скалься, горбатого только могила исправит. Макс, я на пару минут отскочу, присмотри за моими вещичками.
Отсутствовал он больше десяти минут, дав мне спокойно поесть за это время, и вернулся с простым «сидором» в руках и задумчивым видом. В вещевой мешок переложил содержимое рюкзака и часть предметов из пакета, пузырьки из тонкого стекла спрятал вместе с пакетом в карманах штанов. Собравшись уходить, он сообщил:
— Через час Медведь всех в штабе собирает. Тебя просил быть обязательно.
У Медведя собрались ввосьмером. Вечная пятёрка — вождь, командующий, доктор, инженер и кадровик, он же снабженец, плюс ещё Жанна, взявшая старшинство над иными, двое мужчин возрастом чуть старше Федота и сидящие рядом с ним. Последние, скорее всего, проходят по армейскому ведомству, и из этого проистекает, что Медведь задумал устроить маленькую войнушку. Вот только против кого: иных из Золотого города, пигмеев, что кочуют вдоль реки, или разведчики, ну или охотники нашли где-то рядом с нами поселение карликов?
— Все в сборе, значит, можем начинать, — произнёс Медведь, когда в штаб зашла травница, появившаяся позже всех, и села на пластиковый стул. — Я решил, что нужно навестить пигмеев в их городе. Максим, ты должен его помнить, именно там всё и началось, всё — это наша новая жизнь, когда избежали жертвенного ножа.
— Но как же так? Зачем?, — сильно удивилась Жанна. — Мы далеко от них, никто из пигмеев про нас не знает. За тикерами, да? Но у нас же большой запас кристаллов, с учётом расходов их хватит надолго.
— Таких вещей много не бывает, это во-первых. Во-вторых, есть большая вероятность, что в городе могут содержаться в плену наши люди и оставлять их там нельзя. Я не сильно человеколюбив, чтобы рисковать собственной жизнью ради чужих людей, пусть и с шансом, что мы сможем усилиться за счёт новых иных, но когда новых членов нашей общины не предвидится, а имеющиеся силы мизерны, больше ничего не остаётся. Есть и в-третьих — это желание подпалить хвост проклятым карликам, пока у нас имеется отличное оружие. Уже через несколько месяцев мы истратим последний патрон к автомату или дробовику и перейдём на лук и стрелы, может, Федот поможет с мушкетами, но даже в этом случае наша огневая мощь снизится на порядок. Хранить патроны не получится, тут и сырой климат, и хищники, которых нужно отстреливать при любой возможности, и ещё ряд факторов.
— Если бы достаточно пороха набрать, то можно пушками встречать всех врагов. Слаженный залп картечью из них в несколько раз эффективнее стрельбы из автоматических дробовиков, — произнёс Федька. — Но у нас пороха мало, селитры из пещеры мало получаем, а селитряницы только зреют, и неизвестно, что за сырьё выйдет.
— Михаил с Виктором, как бывшие военные, расскажут про разницу между обороной и нападением. Федь, мы сейчас не можем закуклиться, заняться только сбором продуктов, постройкой стен и домов. Нам нужно расширение, нужны люди, нужны эти тикеры. А пушки твои даже на стены не поставить, потому как нет у нас нормальных стен.
— Зато мы знаем, где они есть нормальные.
— Ты о крепости с зомби? Так их ещё вытащить нужно оттуда, — хмыкнул Медведь.
— Да они сами выскочат, только помани. Устроить ловушки неподалёку от ворот, наготовить рогатин или багров, петель с сетями. Двое-трое держат зомби, один отрубает ему голову, руки с ногами, и если после этого ещё дёргаться будет, то в костёр куски.
— По словам свидетелей, там около сотни оживших мертвецов, сильных, быстрых и опасных, которые даже без головы продолжают двигаться. По трое на каждого — всего триста человек, которые не дрогнут при виде зрелища бегущих мертвецов. Наберём?
— Да я и сам понимаю, что пока не по силам, но так хочется крепость заполучить, укрепить её. Нас же из неё никто не выковырнет, против пушек и каменных стен.
— Шаманы выковырнут, ещё сами же им ворота откроете, — сказала Жанна.
— Пигмеи боятся приблизиться к крепости, — парировал Федька.
— Боятся они зомби, а к нам они обязательно наведаются…
— Вот чтобы не наведывались, и нужно нам посетить их, — вмешался в перепалку Медведь. — И для этого тебе, Максим, придётся напрячь все силы, как бы тяжело ни пришлось.
