- А этот вопрос, я думала, мы уже прояснили. Я никуда не уйду. А ты сейчас же поешь, или я сама буду кормить тебя с ложечки, как маленького. Выбирай сам. Ты говорил, что у тебя ужасный характер, но ты еще не узнал меня. Я всегда добиваюсь своего, пусть и не так быстро, как ты.
Он посмотрел мне в глаза, занес уже руку, но я раскусила его план и вовремя успела потянуть на себя столик так, что его рука просто пролетела по воздуху и ударила его собственные ноги. От этого он пришел еще в большую ярость, он зарычал и со всей силы еще раз ударил по ноге, но реакции, естественно, не последовало. Он ударил еще раз, занес руку в третий раз, но я не выдержала и перехватила ее. "Нельзя плакать, не смей плакать!" - мысленно приказывала я себе. Я села рядом с ним, обняла его, положила его руку себе на спину и прижала его голову к своему плечу. Я начала укачивать его, как когда-то это делал он для меня, когда вырвал меня из моего кошмара.
- Любимый мой, хороший мой, - шептала я ему все, что приходило мне в голову, и раскачивалась в такт биения своего сердца. - Я буду с тобой, я не покину тебя. Что бы ни случилось, ты мне очень нужен, прошу тебя, ты мне любой нужен! Просто позволь мне быть рядом, большего мне не нужно.
Его щетина колола мне шею и плечо через майку, я гладила его по голове, целовала в висок. Он плакал. Я совершенно была в этом уверена, что он плакал.
- Мы справимся, мы преодолеем все вместе, - продолжала я убеждать его. - Прошу тебя, съешь хоть что-нибудь.
- На кой черт я тебе сдался, Меган? Парализованный старик, рыдающий у тебя на плече. Да найди ты себе парня, тот же твой Сайман, что так убивается по тебе. Он тебе сможет дать то, что ты так любишь: пробежки, велосипедные прогулки, а потом еще и свадьбу и детей.
- А ты знаешь лучше меня, что мне нужно, Стивен? - в этот раз разозлилась уже я. - Не смей мне навязывать идеалы моих родителей. Я сама в состоянии выбрать свой жизненный путь.
Я отстранила его от себя, большими пальцами вытерла его слезы. Да, мне было безумно тяжело смотреть в это дорогое мне и любимое лицо, залитое слезами, многих бы это сломало. Он был всегда моей опорой и силой, эталоном мужественности, стойкости. Мужчины не плачут и прочая чушь. Но в тот момент мои эмоции были настолько парализованы и вывернуты наизнанку, что я совершенно не придала этому никакого значения. Мне было совершенно не важно, что я становлюсь на место вожака в нашей стае, что я занимаю сильную позицию. И я поняла, что это именно то, чем я смогу его контролировать и держать в рамках. Его уязвленная гордость. Вот только нельзя переходить границы, иначе можно окончательно уничтожить его.
- Стив, я выбрала тебя, - нежно проговорила я, и добавила уже жестко: - А теперь либо ты ешь, либо я буду кормить тебя сама, и это увидит любой, кто пройдет по коридору мимо палаты.
Я уверенным движением вернула столик к нему и непреклонно показала на еду. Он вздохнул и сдался. Я отвернулась от него, пошла к окну в коридор и закрыла жалюзи. Я понимаю, что так медсестрам и врачам проще наблюдать за состоянием больных, но постоянно чувствовать на себе чей-то взгляд и видеть других пациентов, врачей и посетителей тоже было не самым приятным, поскольку полностью исчезало ощущение уединенности и личного пространства. А в состоянии Стива это было еще более унизительным.
- Думаю, так тебе будет комфортнее, - предположила я вслух. - Я понимаю, что еда тут не самая лучшая. Я узнаю у врача, есть ли ограничения по продуктам и буду привозить тебе из дома что-то, обещаю.
Я погладила его по щеке костяшками пальцев, он перехватил мою руку и почти до хруста сжал ладонь.
- Мег, что ты от этого выигрываешь? Зачем тебе это? В рекламе ты и сама пробиваешься замечательно, моя помощь тебе не нужна. Деньги? Ты и сама, вроде, неплохо зарабатываешь, а с таким талантом вскоре и того больше будет.
Я даже не поморщилась от боли. Он опять готов бить по больным местам, чтобы заставить меня сдаться?
- Я ушла из рекламы. Теперь я мелкий рядовой консультант и сторонний координатор. Но деньги мне твои не нужны. Я сама себя смогу обеспечить. Я тут только потому, что люблю тебя. И, если нужно будет, я буду постоянно повторять это. Я всю палату, комнату, весь твой дом обклею табличками с одной лишь фразой "Я люблю тебя, Стивен Мейсен". Они будут напоминать тебе про причину моего присутствия, пока ты не будешь в состоянии это запомнить самостоятельно.
- Меган... - вздохнул он. - Я не люблю тебя. И я не сделаю тебя счастливой. Я не смогу дать тебе ровным счетом ничего в этой жизни.
- Ты ошибаешься. И еще раз повторяю, прекрати решать за меня. Я через полчаса буду собеседовать людей на роль твоего ассистента, - сменила я тему. - Есть какие-то пожелания по его характеру, привычкам? Или, может, есть любые другие пожелания? Я постараюсь все выполнить.
- Хочу ходить.
- Стивен, к сожалению, я не добрая фея, не волшебница. Но я обещаю, что сделаю все для этого, даже невозможное.
- Нужно было отключить меня сразу, - чуть слышно пробурчал он.
