Айка отдалилась - держа инспектора в поле зрения, так что всецело отдохнуть от неё не светило; ладно, инспектор ещё не так уж и устал. За следующую четверть часа он отчаялся разобраться в топологии эспланады - зато окончательно уяснил здешний дресс-код: казуальная одежда - шорты, парадная одежда - любое иное, изыски по фантазии; если фантазия буксует - то парадные, с изысками, шорты. Как-то так.
Девушки порхали, стреляли глазками, здоровались - но больше жались в углы, как будто инспектор ввалился в клуб и испортил детям праздник ("ничего, ничего, продолжайте!" - "д-да, мы продолжаем!") - ходит, улыбается... Высматривает что-то.
Высмотрел: всё же, по прикидкам, их здесь получалось поменьше сотни. И даже чуток поменьше, чем поменьше...
Кое-кого из припоминаемых по фото точно не было. Как минимум, не было близнецов - на Альтее Кейрис мельком глянул рианноновскую базу (где-то годовалой данности - оказия явно сачковала), полистал, конечно же, девок - и более других ему запомнились забавные близняшки, совершенно одинаковые: так вот, их не было. Неужели забрали, обеих? Жаль... На них ему было бы интересно глянуть вживую. Или, как Мерисцента, уроки делают?.. Ладно, разберёмся понемногу...
Где-то вдалеке мелькнул Рихтер с парой сослуживых тёток - нет, "про барышень" не к нему, а к Аахену (которого нет, конечно).
Всё же, пожалуй, эспланада не столь уж велика...
Кей вступил в шестиугольный ареал, где посекторно дуби-бумцало с особым упорством (в каждом секторе по-своему, но в едином ритме)... Девчонка, витоволосая, серебряно-блестючая, вроде даже представленная; как же её звали - ну, как-то звали - подскочила и резко выпалила:
- Музыка - фигня!
- Да, возможно.
- Я слушаю старую музыку! Совсем старую. Тогда люди её вручную писали. Эти музыки имеют ограниченную длину, представляете? Кончается - и всё!
- Я знаю. Группа людей работала год, чтоб сделать час музыки. Представить - немыслимо. Сейчас никто не возьмётся за такое.
- Старые музыки вообще странные. Неровные очень. Но, если вникнуть - сильные, необъяснимые такие вещи!! Раньше люди много думали. У них было много проблем. Поэтому даже над музыкой думали, как над важной проблемой... Я это так понимаю.
- Да, наверное.
- А пойдёмте... вон туда! - и она (игнорируя чьё-то сзади "Рейка, ну тебе, как всегда, больше всех надо?!") поволокла инспектора в аппендиксный закуток, где двое мальцов ковыряли некую визорную блок-схему (на Рейку отреагировали с вежливой опаской). - Вот! Здесь залиться можно... Я свою музыку сочинила. Цупа цап называется... - по залитии (с Рейкиного мобика) в ушах настырно зацупало, затем ринулось оголтело цапать... - Не очень сложная, да... И дальше пока не придумала. Поэтому есть конец! А ещё я сипучки собираю. А вы сипучки не собираете?
- Нет.
- Жаль... А то б махнулись... Ну ла-адно, идите к остальным, а то они совсем на меня озвереют...
Кейр не стал спрашивать, что такое сипучки - уж больно цупало... Скрылся в тенистую галерею, сел на бортик меж розодендронами - но к нему тут же подплыла фиолетово одетая томная брюнетка с нетипично длинными, старательно волнистыми волосами:
- Здравствуйте, Кейрис. Меня зовут Феликса.
- Рад видеть.
- А вот мне сказали... Третий ранг пилота - самый низкий?
- Конечно же, ниже некуда.
- А вот у нашего Нормана второй...
- Ещё бы. Вдобавок, он - орбитальный пилот, я - галактический.
- И что это значит?
- Я - худший из лучших. Норман - среднейший из средних. Ранговость - это наше всё! Вы симпатизируете Норману, да?
Красотка неопределённо повела плечом.
- Увы, я с ним недолго общался. Но, я поддерживаю ваш выбор. Норману - чего передать?
- Н-нет, - открестилась жестом Феликса, срочно отошла.
Да ну... Все они дёрганые какие-то...
Довольно быстро стемнело - светило вытеснили светлячки-фонарики с плаванием голографических светоформ под потолком; утомлённый их кропотливым шевелением, Кейрис выбрался под открытое небо порассматривать звёзды - но и они затмевались, можно сказать, спецэффектом, очень напоминавшим классическое полярное сияние - что добавляло философский контраст в тёплую ночь; впрочем, цвета сияния тоже были какими-то тёплыми.
Подошёл Рихтер, представил явление:
- Та самая тропосферная ионизация.
Гордо улыбнулся, ушёл.
- Красиво, - поделился впечатлением Кейр с кем-то, на минутку вставшим рядом... То, стоящее, счастливо улыбнулось - но не нашлось что сказать, и опять же срочно куда-то делось...
В добавление к сиятельному зрелищу далеко справа, за чёрной скальной грядой, вычертилась яркая белая молния; вторая, третья... десятая, надоело считать - и наконец, пришёл размазанный гром. Это было далеко - но сильно.
Взамен Рихтера-разъяснителя рядом оказалась Айка, она успокоила:
- Грозы - там, на плато. Кстати, речку подпитывают... А у нас, если дождик - то дозированный, несильный.
- Угу.
Айка вновь отошла. Кейр вполне изучил спецэффекты, огляделся - его внимание к здешним небесным достопримечательностям, похоже, питало в публике гордость - подошёл к подсвеченному фонтанчику...
