Девчонка, ранее озвученная, как Инносента (вот дурацкое имя!) - в кричаще-красных шортах, с голым пупком, хорошей грудкой, зачем-то завешенной бахромой - и с мальчишеской резкостью движений - решительно возникла, малиново улыбнулась (бледная кожа, медные волосы), кивнула на сияние:
- Здрасьте. А что, на Земле тоже такое есть?
- Да, схожее.
- Тоже корректируют??
- Нет. Само.
Инносента глубоко задумалась.
- А-а... Земля - самокорректируется! Круто! И у нас так будет, да? Само?
- Почему бы и нет.
- Ага. Спасибо, - облизала сухие губы, нервно мотнула головой. - Я... ещё подойду! - и ретировалась, на ходу оглянувшись и едва на кого-то не налетев.
Сияние вытерла невидимая облачность, потянуло холодком. Кейр вновь заметил Рихтера, подошёл к нему:
- Ночью, по расписанию, дождичек?
- Когда как.
- А сегодня?
- Может будет, может нет.
- А я подумал, вы досконально контролируете погоду.
- Досконально-то можно... Ради гостя, скажем... Но - не нужно. Экономим, на менее жёстких границах допуска... Вам ведь нужна жизнь такая, как есть? Без показухи? Ну и вот.
- Да-да, всё отлично!
Но Рихтер продолжал выглядеть каким-то уязвлённым, обиженным. Помолчал; кивнул "ладно, пойду; осваивайтесь" - и убыл.
Кейрис поднялся в пустоватый пассажик с парапетом в сторону речки - похоже на рудимент эспланады, действительно - и облокотился на перила.
Кто-то очередной подошёл и встал рядом - Кей обернулся... Незнакомка в масочке, скрывающей глаза, маскарадной, по рецепту старинных балов; и одеяние, как это называется... готическое. Не глядя на Кейриса, произнесла:
- Кроны деревьев порвёт гроза... Вам нравится - когда конденсатор подсел, и капли почти пробивают, отпрыгивают, уже сильно так...
- Что?
- У вас есть зонтик?
- Нет.
- Я взяла свой, - она показала матовый цилиндрик на колечке. - Нет, я не клеюсь, вам предложат...
- Зонтик?
- Да. Это легко предсказать... Полночь. Наполнит. Альбомный лист... Сполохи молний сорвутся вниз.
- Что за строчки?
- Стихи поэта с Земли... У вас, на Земле - дожди такие же?
- Сравним. Если ваш... твой... дождливый прогноз сбудется.
- А зонтики? Такие же?
Кейр взял предмет с узкой протянутой ладошки, повертел. Вернул.
- Схожие. Но мощность излучателя - так не поймёшь.
- Ну, смотрите... - девчонка прилепила зонт себе на правое плечо, в рабочую позицию. - Если вы, вот так, смотрите вверх - и капли во-от на столько уже проскакивают - и отпрыгивают - то через пару минут края совсем сдохнут - и левое плечо, и ваша девушка; и вы уже весь - вы все мокрые; идёте в дом, одежду - в ресинтез, вам же пришлось... Всё это легко предсказать.
- И... ты что-то хочешь мне посоветовать, да?
- Нет. Действуйте, как получится. И - поймёте, как всё легко предсказать. Через день... Или два.
Она задумалась, ушла в себя - затем вдруг ярко улыбнулась, адресовав улыбку то ли Кейру, то ли своим мыслям; повторила утвердительно, как решение:
- Через день. Или два!
И, задев готическим ветром своего разворота, ушла за спину, исчезла.
Кейрис ещё бродил, разговаривал с кем-то - но в некий момент почувствовал, что народ стремительно рассасывается. За считанные минуты реальность предстала почти опустевшей эспланадой - и наготове возникшей Айкой:
- Ну, вроде все разбредаются... Вы тоже?
- Да.
- Я вас провожу. Зонтика же у вас нет? А то вдруг дождик...
Как всё легко предсказать, действительно...
Поначалу всё было безупречно-безмятежно: в тёмных кронах играл деловитый ночной ветерок, светоэлементы включались и аккуратно подсвечивали дорожки и направления.
Дождь пошёл идеально вовремя - едва эспланада скрылась в двухстах шагах: несколько тёплых, разведочных капель - и почти сразу же припустил, ходко-уверенно, светясь чёрточками в подножном свете, перекрашивая дорожки.
- Ничего, проскочим, - Айка достала зонтик, уже знакомой модели, - та-ак... Держите лучше вы, ладно? Я вечно не туда наклоняю...
Зонтик был маловатый, дамский. Оба еле вмещались в круг.
- Конечно, стоило второй взять, - щебетала близкая Айка, источая нежный запах тонированной одорантом юности, - но никто не думал, что дождь; взяла же на всякий случай просто... А... вы тоже любите смотреть вверх, на капли? Только так идти трудно...
Капли проскакивали, отпрыгивали... Зонту оставалось минуты две.
- Ой, конденсатор подсевший, кажется... - признала очевидное Айка. - Но ничего, тут близко, дойдём же...
