Эспланаду можно было бы числить анфиладой - павильончики, ротондочки, галерейки, бифлексовые полупрозрачные потолки-навесы (сверху наверняка камуфляжные) - с пояснением, что рианноновские анфилады кривоколенны, конечно же; ладно, ничем иным как эспланадой называть не будем.
Во входной ротонде (где эспланада ещё не являлась во всём масштабе) инспектор с Айкой был встречен нестройным режиссурным "О-о-о!.." от стайки цветастых девиц, кои сразу были по часовой стрелке поименованы (Беата, Цереона, Рейка, Мирадора...) - но остались регламентно по бокам прохода, нестройно улыбаясь; блистающая Айка провела гостя дальше, где им встретились Селеста и Пелерина (носительница имени родной планеты была сдержанна и небесна, в приятной ауре прямых песочных волос) - и дальше, дальше, где неформальность тусовки наконец доросла до естественности - и инспектор уяснил наконец запутанную внушительность эспланады.
По бортам кое-где стояли напитки и торталетки, коими никто особо не интересовался. Местами звучала музыка (твикеры фокусировали звук в центре, как водится - даже слишком резко; впрочем, дешёвые излучатели - а иных на эту ораву и не напасёшься - дадут звук с "бахромой" при широком фокусе, так что всё правильно)...
Айка представляла собравшихся, очно и заочно. Некоторые, под благожелательные её улыбки, представлялись сами. Наиболее глобальная из состоявшихся дискуссий звучала так:
- Я - Лайкра.
- А я - Серна!
- Оч-приятно.
(Парочка разных, но с одинаковыми бантами-прищепками в одинаковых причёсках, девчушек.)
- Скажите, а вы... правда с Земли?
- Я там учился.
- Ну и как там?
(Конечно же, здесь весь срок придётся отвечать на вопрос "А как там, на Земле?")...
- Как на картинках.
- А ещё?.. Расскажите, мы будем слушать очень-очень внимательно!
- Лучше сами расскажите, что знаете. А я поправлю, если что не так.
- Ну... Земля - родина человечества, - поделилась информацией Лайкра.
- Да. И всё?
- Но... на Земле человечеству было плохо! - решительно вступила Серна.
- Так, так... - заинтересовался Кейрис. - Давай, рассказывай.
Секунды покопавшись в памяти, собеседница продемонстрировала мощную историческую образованность:
- На Земле человечество предавалось унынию и войнам, поэтому было направлено в космос. Но для этого пришлось пересмотреть эфиродинамику, тогда быстро изобрели антиграв, зеро-трансфер и прочее. А материалы, роботы и компьютеры у человечества уже давно были, только не было неисчерпаемых источников энергии - когда они появились, человечество и было направлено в космос. Потому что энергию надо было куда-то деть.
- Да, с энергией вечно такие проблемы: деть её куда-нибудь, - согласился Кейрис, поглядывая на Лайкру: та всё явственней переминалась-пританцовывала, сжимала-разжимала ладони в кулачки - то ли некуда было деть энергию, то ли от избытка жизненных токов скоропостижно захотелось в туалет...
- Ладно, - отрегулировала атмосферное напряжение Айка, - ещё обсудите, если надо будет... - и бантоволосые, отсигналив ладошками, ушушукались прочь, Серна за Лайкрой...
...В обросшем вьюнами закутке священнодействовали, не обращая внимания ни на кого и ни на что, двое: одна, с высоко оголённой талией, исполняла танец позвоночника - другая сидела, скрестив ноги, и выпиливала крипто-загогулины руками.
- А. Калипса и Мелеринда, - назвала их Айка.
- Что они танцуют?
- Статик мовшен. А вот в той ротонде - дуби бумц, пойдёмте? Вы что любите?
- Нет жёстких предпочтений. Последнее время слушал хаски таск.
- Я такого не знаю. Скиньте мне! - она извлекла из ниоткуда свой розовый мобик.
- Ну, лови, - Кейр выскреб мизинцем из глубин планшетки апплетик, щёлкнул отправить. - Только это особое, пилотское...
- Я послушаю!
Ничего особого в хасках не было, Кейр любил их за сдержанность (совсем не жрали ресурсов) и неповторяемость (за многие часы не возникало ощущения надоедливых возвратов мысли).
- Кстати. Я как раз сегодня скачала новое. Три музыки: дуба дам, тыбы дым и... как его ещё... якцуп цоп! Вы слышали?
- Нет ещё.
Кейр догадался, что эти музыки были в поставленном им же, Кейром, сегодня апдейте базы.
Они, конечно, считают, что их сеть как-то невидимо связана с общецивилизационной, ну, канал медленный - но подключён... Принимают за людей каких-нибудь Людвиг-ботов... Да, чувство, что ты всё-таки изолирован - травмирует. Им вредно знать, что вся инфа оттуда-сюда приходит оказией, нарочными, чисто материальной почтой - поскольку зеро-трансфер считает информацию той же материей; да так оно и есть...
- ...Ну, ладно, - вдруг заявила Айка. - Значит, так. Я точно знаю, что ещё чуть чуть - и вам до ужаса надоем.
- Да что ты!
- Ну правда! Так что, вы ходите, общайтесь, знакомьтесь! Если понадоблюсь - спросите, меня позовут. Я тут буду, никуда не уйду. Меня же назначили вам помогать... Просто надоедать не хочу.
- Ну, хорошо. Отдохнём друг от друга.
