"Неллика - она же знала, что Аахен меня предупредит. Обязан предупредить. И докажет справкой от гинеколога, если что... Поэтому - она сама рассказала всё мне. Всё это её раскаяние... Я дозрею, возьму её всё равно. Уговоры Аахена мне нипочём. Это не Аахен, это сама Неллика! Она знала, что делает... Хотя... Эта её истерика была совершенно лишней... Или... они вместе: Аахен - режиссёр и советчик... Он ей помог, подправил...
И ещё: этот бонус. Я ведь мог бы её не брать. Убедить себя, что мне жалко денег. Но - тут этот бонус... Всё, Неллика, ты победила!"
Кейрис бродил по комнатам, ощущая себя совершенно больным. Чёрт знает что... Вот сейчас же, возьму Эмерету! Самый стильный же ход - взять Эмерету! Неллика, с чего ты решила, что победила?!?
...Нервно, нетерпеливо-торжественно запел вызов.
Это был всё тот же Аахен, прямо-таки светящийся возбуждением:
- Послушайте! Я всё уладил. Они канал как раз, по счастью, держали... Вы хотели близнецов - вы их получите. Вам подняли бонус. Я сказал: "делаете широкий жест - так не меряйте ширину жеста" - и вам его подняли... Вы же хотели близнецов, так? Конечно же, вам нравится именно этот тип девушек, ну и славно! А они совершенно из той же породы, что Неллика; буквально, породы - они родственники, вы знаете?.. Знаете. Ну и отлично. Вот это выбор! Вот это действительно - съездил на Рианнон! Друзья и просто встречные будут открывать рты, стоять и смотреть вслед!.. Ну, что?.. Что скажете?
Неллика, Неллика, вертелось в голове, Неллика... Что делает Аахен?! Не понимаю... Не понимаю! "Что скажете?"
- Согласен, - произнёс Кейр, ещё до конца не осознавая это внезапное решение; осознавая его на ходу... Ведь так. Именно так.
От Неллики вылечат только они... Близнецы.
Убиться по-настоящему.
Кейрис опустился в помпезное кресло в самом углу - всё как-то не складывалось в нём вдосталь посидеть - чувствуя приятнейшее опустошение, расслабленность, окончание миссии, покой, медовую радость и свободу - всё самое лучшее, что может быть. "Это пройдёт" - думал он, - "Пройдёт... Ничего... Пройдёт..."
И тут его снова вызвали.
"А, Мерисцента. Жаль, тебя не было. Я совершенно свихнулся без тебя... И беру я теперь не тебя, как жаль. С тобой тоже легко и прекрасно. Ну что ж, давай хотя бы о чём-нибудь поговорим..."
- Здравствуй, о глубокомысленная. Что скажешь?
Она была серьёзна. В лице - видимом на планшетке в руке и на визоре вдали - отрешённая тревога:
- У меня проблема. Очень большая.
- Внимаю.
- Я... Можно я зайду? За чаем.
- Заходи, конечно.
- Я сейчас.
Кейрис пожал плечами, остался в кресле.
Возникла, через три минуты. Длинные рукава. Шорты с белыми отворотами, во даёт... Усталая. Тусклая, как сомнамбула. Сильней, чем позавчера.
- Чай... Здесь, да?
- Угу.
Мерисцента дотошно исследовала все баночки, выуживая щепотки, разглядывая, растирая пальчиками - и наконец трагически диагностировала:
- У вас тоже не тот чай!
- А что за тот чай тебе нужен?
- Ну... такой... Он есть вообще-то, растёт, у нижнего компенсатора... В Нижней. Но у меня нет допуска! Уже пять дней не дают допуска - а я должна была там дежурить! Я и так там редко бываю, не успеваю много набрать - потому что некогда...
- И что, без него никак?
- Ну... Он мне очень! Помогает...
- От чего?
- От всего!
- Та-ак... Серьёзно психоактивный чай, я погляжу... А ну-ка, смотри сюда...
Кейр подошёл, щепоткой пальцев поводил перед её лицом: вверх-вниз, вправо-влево - надеясь по реакции зрачков и общей моторике прикинуть, что это может быть...
Что за...
Это выражение лица... Эта упёртая пустота в глазах.... Пять дней, значит, без... А то и больше... Совсем незаметно, да... Но только не ему... Приглядеться... Как следует приглядеться... Да что ж за...
Кейрис нервно, беззвучно рассмеялся.
"Ну вот, пилот. Вот тебя за чем послали. Понял теперь, да?"
Мерисцента, с тусклым удивлением, подняла на него глаза.
"Чёрт. Как грамотно! Как точно. И ведь всё, не отвертишься..."
Холодок растекался по позвоночнику. Очень мерзкий, знакомый холодок.
...А ведь Нейра сигналила, осторожненько: "проблемы Мерисценты - найдёте, что ищете"... Тогда не воспринял...
Кейрис вдохнул, стряхивая оцепенение. Выдохнул.
- Значит, так. Поехали. Я - инспектор. У меня везде допуск. А ты - мобик оставь. Там, у себя.
- Уже. Оставила.
- Умница. Подожди меня здесь. Сядь в кресло, от визоров скройся... Вот так. Жди.
Беспрекословное подчинение.
Кейр притулил глайдер на совершенно мизерный пятачок, с двумя перескоками через деревья - зато Мерисценту никто точно не засёк. Он заставил её сложиться на сиденье, калачиком, не высовываясь... В сложенном состоянии её шорты, с треугольным разрезом на белом отвороте, настойчиво привлекали внимание водителя - Кейрис поглядывал, а потом спросил:
- Мерисцента, а что это у тебя шорты, как у Неллики? И не только у тебя...
- А. Кто-то вбросил идею, что ты заберёшь Неллику, - сосредоточенно разъяснила Мерисцента. - Начали спорить, ну, ставить... Заодно - шорты, и прочее... Я скачала. Как бы, мода... Вообще, хотела отвлечься.
- Вы делаете ставки - на деньги?
- Да. Или просто... Кто как хочет. Игра.
