- Хм... Можешь навариться. Неллику я не заберу. Поставь против неё.
Мерисцента долго думала.
- Поставлю. Но сначала чай...
(Она, не заметив, назвала меня на "ты"... Со словом "заберёшь"... Причём - не про себя, про Неллику... Но: "заберёшь" - "ты"...
Хм, а кто вбросил? Не Аахен же... Да нет, это раньше: Инносента ещё с утра была в таких же... Сама Неллика?? Общественное бессознательное?
Чёрт... Как всё сложно, глупо и странно у этих девок!)
- Так. Где он растёт? У самого компенсатора?
- Нет. Не у самого. Чуть-чуть в лесу.
- Отлично. Сяду подальше. К компенсатору не приближаться, поняла?
- Угу.
Сели на полуживой просеке - Кейрис, похоже, уловил логику их первоначальной сетки, нашёл подходящую легко; астеничная Мерисцента, едва сели, сразу же припустила в лес - Кей, запарковав глайдер, насилу догнал её.
Страждущая ползала на коленках, старательно отыскивая что-то - нашла, любовно вытянула из земли... Тёмноволосый хвощик, мелочь сущая. От одного вида его Кейриса передёрнуло, затошнило - но нет, он справился...
Видел, видел на картинках. Видел сушёный учебный экземпляр - интересовался, хотелось же знать, чёрт... Вот теперь и вживую увидел. И всё при нём: подшёрсток, надшёрсток; теневой режим - как там это терраценологи называют - он очень трудно приживается...
Однако, его здесь явно мало. Странно мало... Остатки?.. Брошенная делянка?
Нет, пилот. Не так просто!
Первый найденный Мерисцента, как есть, отправила в рот, вдумчиво разжевала.
- Даже сладенький немножко! Его можно так. Но заваривать - лучше.
"Да, лучше... А если химически обработать - тут уж такое получится..."
Нашла следующий.
- Стой, Мерисцента, не рви его.
Нахмурилась, непонимающе:
- Нужно больше...
- Подожди.
Зависла на секунды. Вдруг - резко, единым действом - сорвав добычу, вскочила, рванулась прочь - Кейрис догнал, схватил за руку - с выросшей силой попыталась вырваться, убежать - Кейрис подсёк, обрушил; поймал второе запястье, развёл руки; сел сверху, на нелликовские шортики...
- Значит, так... Со мной - не справишься... Слушайся меня, Мерисцента... Тогда выберешься отсюда - и с Рианнона... И даже выиграешь... Только слушайся меня... Я всё-всё знаю про этот чай... Более того... Я дам его тебе... Здесь, в этом лесу... Просто, помоги мне кое-в чём... Это недолго, здесь же... Поможешь?.. Согласна?
Мерисцента с серьёзностью кивнула:
- Угу. Отпусти...
Освободил. Понаблюдал:
- Не убегаем... Отлично... А теперь пей вот это, - Кейрис достал флакончик (содержимое коего было наспех намешано из подручных средств перед самым уходом). - Давай-ка...
Отхлебнула. Поморщилась.
- Что это?
- Рыжики, Мерисцента, рыжики. Они помогут.
Гневно помотала головой:
- От них я дурею. И, это совершенно не то!
- Пей. Или вообще ничего не получишь.
Нахмурилась. Допила.
Кейр взял её за плечи, подержал, пока не почувствовал волны дрожи... Развернул. Заглянул в тусклые глаза.
- Ну как, достаточно одурела?
- Н-не знаю...
- Отлично. А теперь слушай. Значит, так... Здесь где-то есть место. Недалеко. Где очень-очень много твоего чая. Просто море. Очень, очень много... Настройся на него. Тебе ведь мало. Тебе нужно ещё. Настройся на это море. Найди его. Иди к нему.
Несколько раз повернул на месте - будто собираясь снять с глаз несуществующую повязку.
- Давай. Ищи, Мерисцента. Тебе поможет Дух Рианнона.
Вначале не было никакой уверенности, что найдёт. Брела куда-то, зависая, останавливаясь. Топталась, меняла направления. Кейр настраивал:
- Там ещё такая странная тревога может быть... Что-то тревожится за тебя... Иди на неё, там чай. Сам чай будет молчать - но от него, знаешь, гравитация исходит, когда ты в нём - ты же знаешь, вот это каменное, тяжёлое, надёжное... А рыжики просто должны звенеть, жечь, показывать... Давай! Чувствуй! Гравитация... Тревога... Звон...
...Наконец - Кей уже почти махнул рукой - Мерисцента, какое-то время шедшая в одну сторону, будто пытающаяся уйти от всего, что на неё навалилось - понемногу ускорилась, перешла почти на бег; затем удивлённо притормозила; присела, раздвинула травки...
Кейр опустился на колени рядом. Старался дышать медленно, думать о возвышенном, философском...
- Видишь? Море, воистину... Подшёрсток... Подлесок... Вот здесь уж по-настоящему... Вот тут уж - сделано, так сделано!
Мерисцента подняла на него ошеломлённый взгляд:
- Как ты понял, что это нужно искать?
- Просто, Мерисцента. Просто... Для тебя, для себя, для собственного ублаготворения никто не станет ставить сюда эту дрянь. Наоборот, воспользуется шансом - чтоб слезть. Это значит - рядом коммерческая плантация. Люди в деле. Или не люди... - он задумался.
Мерисцента не понимала - Кейрис, действительно, скорее разговаривал сам с собой - она протянула руки...
- Я соберу. Я сам... Смотри, вот... Всё, хватит. Хватит, достаточно! Бежим, скорее! Пока не засекли!
Мерисцента на "пока не засекли" среагировала - этот аргумент в её возрасте всё ещё безотказен - утянутая за руку, поспешила за Кейрисом... Уже садясь в глайдер, бормотала:
- Что будет?? Что со мной будет? Я сделала что-то ужасное??
