Пытаясь увидеть хоть что-нибудь сквозь бьющие через ресницы и слепящие глаза солнечные лучи, Рик внимательно оглядел, насколько это было возможно с высоты своего роста, всю попавшую в поле его зрения палубу. Невдалеке, почти полностью закрытый стоящими не слишком ровно, мало – и крупногабаритными ящиками, он увидел сидящего на полу молодого человека, рядом с которым лежал автомат Калашникова. Стало понятно, что это охранник, но, похоже, не очень исполнительный. Находясь в тени, и, поэтому не слишком страдая от палящего солнца, тот мечтательно покачивал головой в такт громко звучащей из динамика песни. Красивая мелодия, звучный голос будили нежные чувства в еще не успевшей окончательно огрубеть душе юноши. Увидев, что Рик очнулся и смотрит на него, азиат сочувственно причмокнул, во взгляде мелькнула жалость, но ненадолго. О чем-то думать он был не приучен, кивнув головой в сторону нижней палубы, сказал:
– Люблю слушать, хорошо поет.
Песня лилась со взятого перед уходом из студии диска, который был в единственном экземпляре и с которого вовремя не сделали копий, о чем сейчас Рик сожалел, точно предполагая, что оригинал будет для него утерян.
– Это моя песня, и я ее пою, – вглядываясь в охранника и видя, что тот хоть чем-то заинтересован, Рик с надеждой в душе решил нащупать слабую струнку и при удобном случае использовать это для себя, у еще не нюхавшего пороха и потому доверчивого молодого воина.
– Ты? – от удивления парень чуть не поперхнулся, его глаза округлились. – Докажи.
Следующая зазвучавшая песня очень нравилась Рику, и он в унисон со звучанием пропел два куплета. Горло вдруг пересохло, и он закашлялся.
– Здорово, я давно восхищаюсь, и ты мой, это, как это, а, кумир.
Открыв рот, он хотел еще что-то произнести, но неожиданно на палубу яхты поднялся мужчина, не совсем ухоженный, в одежде цвета хаки, с пронзительным взглядом, не без присутствия ума. Испугавшись своей вольности, юноша быстро ретировался, усевшись на свое место и прижав к себе автомат, принял серьезное выражение лица. Жестко взглянув на молодого человека, лидер банды похитителей подошел к Рику, оглядел его с головы до ног, остался доволен его измученным видом, ехидно скривив губы, проговорил: «Вахид, принеси воды, пусть попьет».
Вскинув голову, охранник с готовностью, радостно закивал головой, и, оставив автомат, бросился вниз по трапу. Вновь взглянув на Рика, человек, считавший себя в данной ситуации сильнее и умнее, причисляя себя к разряду охотников, а связанного Рика, к дичи, произнес: «Выкуп заплатишь, останешься жив. Ты не так прост, как кажешься и я уверен, что деньги у тебя есть. Что скажешь?».
«И много тебе надо?», – спросил Рик.
«Хороший вопрос, гм… мне нравится. Имя мое Ахмед. В этих местах я хозяин. Если договоримся, станем друзьями. Ну, так как насчет миллиона долларов?» – с надеждой в голосе и чуть ли не заискивающе, он заглянул в глаза Рика. Пленник попытался улыбнуться, но не вышло: губы треснули, по подбородку потекла кровь.
«Я не богат, как ты думаешь, и денег таких у меня нет, извини».
«Ты врешь, я не верю! – Ахмед гневно вращал глазами, – Друг или недруг Сатаны не может быть бедным. Раз он тебя не слишком жалует, значит скорее второе, чем первое. И если ты не заплатишь, мне придется тебя убить». Вытащив из-за пояса пистолет, он приставил его к груди Рика.
Не обращая внимание на оружие, тем более что пока оно было на предохранителе, Рик, сдвинув брови, задумался: «Это что-то новенькое, причем тут Люцифер? Наши пути даже не пересекались. М…да, надо как-то выбираться».
Видя, что Рик сосредоточился, возможно, прикидывает, где собрать такую сумму, Ахмед смягчился: «Я подожду. Ты подумай, жить у меня будешь как гость дорогой, есть, пить, девочки. Все что хочешь, отправишь своим послание, когда заплатят, я тебя отпущу».
«И сколько можно думать?» – спросил Рик.
«До завтра, а пока вот выпей воды», – махнув давно стоящему рядом Вахиду с кувшином полным воды, он ушел.
Молодой охранник, часто моргая, словно извиняясь за такое жестокое обращение, бережно поднес край кувшина ко рту Рика, который жадно стал пить, с удовольствием ощущая, как холодная жидкость течет по его страдающему от жары телу. Напившись вволю, поблагодарив паренька, он участливо спросил:
– Как ты попал в эту волчью стаю, есть у тебя мать, отец?..
Вахид хмуро взглянув на Рика, грустно ответил:
– Есть, конечно, но живется нам очень плохо, денег нет, работы нет. Ахмед наш дальний родственник, вот он и взял меня в свою команду.
– В команду смерти, чтобы убивать?
– Я не знаю, слышал, что он убивал, когда выкуп не платили, но сам не видел. А ты заплатишь? Не хочу твоей смерти.
– Со мной все будет в порядке, не волнуйся, – заверил его Рик.
