Таким образом население Галлии сделалось римским, не по крови, но по учреждениям, обычаям, языку, искусствам, верованиям, по всему складу образованности. Такое превращение не было последствием ни требовательности победителя, ни раболепства побежденного. У галлов хватило разума понять, что цивилизация лучше варварства. Рим покорил их себе не столько силою, сколько образованностью. Быть римлянином не значило, по взглядам галлов, подчиняться чужеземному игу; это значило разделять нравы, искусства, науки, ремесла и развлечения с тою частью человечества, которую они узнали как самую культурную и самую благородную.
Не надо говорить: римляне цивилизовали Галлию, отдали ее почву под обработку, расчистили леса, осушили болота, проложили дороги, воздвигли храмы и школы. Следует представлять себе обстоятельства так: под римским господством, благодаря установлению мира и безопасности, галлы сделались земледельцами, провели дороги, стали работать и при помощи труда познали богатство и роскошь. Под руководством римского гения и в силу похвального подражания всему лучшему они воздвигли храмы и построили школы.
Во времена независимости они обладали учреждениями и религиею, которые обусловливали в одно и то же время чрезвычайную подвижность форм правления и чрезвычайную неподвижность умственного развития. С одной стороны, общественная жизнь, волнуемая групповыми разногласиями и личными честолюбиями, не знала отдыха и покоя, без которых немыслимы труд и благосостояние. С другой, умственная жизнь, руководимая жречеством, которое отличалось узкими идеями и проповедовало таинственное учение, не знала ни свободы, ни прогресса. Можно спросить себя, что сталось бы с населением Галлии, если бы оно было предоставлено самому себе. Судьба, которая постигла кельтское племя в Ирландии и Уэльсе, не позволяет предположить, чтобы оно могло и в Галлии достигнуть великого будущего. Некоторые утверждали, что оно способно было создать оригинальную цивилизацию, но ведь это ни на чем не основанная гипотеза. Не надо забывать, что галлы принадлежали к той же самой великой расе, ветвями которой являлись греки и римляне. У них были те же склонности и те же дарования, что y этих народов. Римская цивилизация не была для них вполне чужою: это была образованность, созданная людьми их же расы; она была единственною формою культуры, которая к ним подходила и к которой они должны были направлять силы своего ума. Они бессознательно шли к ней в продолжение веков. Результат, которого сами галлы достигли бы только после долгих усилий и огромной работы, был быстро дан в их распоряжение вследствие римского завоевания. Они жадно схватились за дарованное благо, как счастливые дети, наследующие плоды родительских трудов; они наложили руки на превосходный продукт, произведенный работою двадцати поколений греков и римлян.
Мы, впрочем, уже видели, что для галлов не существовало даже возможности сохранить независимость и что истинная альтернатива представлялась для них между римским и германским завоеванием. Поэтому надо спрашивать себя не о том, чем бы сделалась свободная Галлия, но что сталось бы с нею, если бы она покорилась германцам вместо римлян, то есть если бы не явился Цезарь и Ариовист остался господином страны, a с ним вместе утвердилось германское иго. Надо вообразить себе картину, которую тогда представляла бы Галлия: это было бы полное отсутствие всяких промыслов и искусств, памятников, городов, дорог, всей той созидательной работы, всего того благосостояния, всего того умственного развития, следы которых еще теперь заметны на французской почве и еще лучше отражаются в умах населяющего ее народа. Нашествие германцев осуществилось лишь пять веков позднее, то есть совершилось в эпоху, когда цивилизация уже так глубоко пустила в землю свои корни, что варвары оказались не в состоянии ее вырвать, a, напротив, сами были захвачены ею. Если бы оно произошло при Ариовисте, последствия были бы совершенно иными. Галлия в таком случае, может быть, никогда не обладала бы цивилизациею и не была бы в состоянии передать ее германцам.
Документы, при помощи которых мы можем восстановить социально-политический строй Галлии во времена Римской империи, распадаются на три категории: y нас находятся в распоряжении, во-первых, литературные произведения той эпохи; во-вторых, законодательные тексты и юридические сочинения; в-третьих, надписи и вещественные памятники.
