— Да вот, сорока на хвосте принесла. Мудрая сорока, много повидавшая…
— Там Мишка, там. Но если нужно, то я сей же час его вызову, чтобы он рядом с царевичем встал под знамёна русские, чтобы он не посрамил…
— Я всё понял, Данила Николаевич. Я учту ваши слова и обязательно вспомню вас, когда придёт время. Всего доброго.
— Всего доброго, Ваше Царское Высочество. Многих вам лет и…
Я не стал слушать дальше. У меня и так во рту стало кисло, как будто лимон с кожурой разжевал. Захотелось сплюнуть, но сдержался.
Тут же раздался новый звонок. И снова незнакомый номер. Что это у меня с утра телефон разрывается? То молчал, а теперь…
— А-ах, Иван Васильевич! Простите, что позволил себе побеспокоить вас в столь ранний час. Это Сергей Степанович Бельский. Надеюсь, вы меня помните?
— Помню. Что угодно, боярин?
Я пытался сдержаться, но выходило это с трудом. Подползают, твари. Подползают… И каждый «вдруг» вспомнил про царевича! А ведь совсем недавно хотели меня извести, Ночных Ножей подсылали!
Лицемеры и твари! Как же они мне омерзительны!
— Ох, тяжело вам, княже, должно быть… В ваши годы — столько забот, а вокруг одни интриганы. Шуйские, Романовы — все норовят власть урвать, а вы-то — законный наследник!
Я едва не расхохотался. У них что — один и тот же текст написан? Неужели нельзя чего-нибудь новенького выдумать?
И всё равно, я сдержался и спросил:
— Вы очень наблюдательны. И что же вы предлагаете?
— Видите ли, Иван Васильевич… есть люди, которые искренне желают вам добра. Которые понимают, что Руси нужен сильный государь, а не свора бояр, рвущих страну на части. Если бы вы захотели… я мог бы стать вашим верным советником. Вашим голосом среди этой… боярской черни.
Вот ещё одна сволочь… И сын его недалеко от отца ушел. Яблоко от яблоньки недалеко падает!
— Мой голос? И что же вы скажете от моего имени, Сергей Степанович?
— О, всё, что вы пожелаете! Но сначала… нужно укрепить ваше положение. Например, я знаю, что Шуйские готовят смещение Елены Васильевны. Но если бы вы публично поддержали… определённые решения, их можно было бы опередить.
Змеиное гнездо! Твари! Твари!! Твари!!!
Я вдохнул воздух, выдохнул и постарался, чтобы мой голос звучал как можно ровнее:
— Какие именно решения?
— Скажем… объявить созыв Земского собора. От вашего имени. А уж там… наши верные слуги позаботятся, чтобы всё прошло как надо.
Так посмотреть — царский дворец весь покрыт паутиной интриг и заговоров. Русь разворовывают, идет война, люди мрут, как мухи, а эти пауки плетут свои сети.
Я не смог удержаться от удовольствия задать вопрос:
— Сергей Степанович… а ваш сын случайно не в Швеции? Не набирается ли он воинской премудрости от прославленных полководцев?
— Всё так, Иван Васильевич! Всё так! Обучится и вернётся, чтобы всей татарве по мордасам надавать, всех литовских прихвостней поганой метлой прочь из Руси-матушки вымести! Так что если нужно, то он целиком и полностью в вашем распоряжении, Иван Васильевич! И если что…
— Если что, я вам наберу, Степан Сергеевич! — я с трудом сдержал рвотные позывы. — Вы простите, меня на завтрак зовут. Всего доброго, глава Боярской думы!
— Всего доброго, Иван Васильевич. Мы, Бельские, всегда…
Я не стал слушать. Отключил телефон и отбросил его прочь, как мерзкую жабу. Понятно, что мобильник ни при чём, но…
Я тихонько позвал:
— Тычимба?
— Да, господин, — спустя мгновение раздался ответ.
— Ты слышал?
— До последнего слова.
— И что думаешь?
— Что смещение готовится. Не хотят бояре женщину на престоле видеть. И вот понемногу начали клинья к вам подбивать.
— А что до вчерашней бойни?
— Кто-то из бояр не только не хочет женщину видеть на престоле, но также и вашей заднице на троне не будет рад.
— Под себя хотят всё сделать?
— Да, всё как обычно, — в воздухе раздался смешок.
— И что же посоветуешь делать?
— Маневрировать. Пока власть не в ваших руках, у бояр больше воли. Но вот если вы возьмёте вожжи в свои руки, то тройка-Русь помчится в нужном направлении.
Маневрировать… Уклоняться, танцевать, улыбаться и ждать всегда яд в стакан или удар ножа в спину.
— А знаешь, мне сегодня сон приснился. Как будто я находился в круге оборотней-волколаков. И вроде как они не нападали, но ждали моей ошибки. Если я вдруг оступлюсь, то накинутся и разорвут в клочья.
— Сон в руку? Пророческий?
— Наверное пророческий. Только там были волколаки, их видно, они вот, на расстоянии прыжка. А тут… Тут змеи подколодные, шипят и ворочаются…
— Это политика…
— Да уж. Как по мне, так лучше бы с патриархом сойтись один на один, чем вот в эти вот сети лезть и разбирать, что к чему. Ведь каждый гребёт под себя! Каждый тянет и никак не нажрётся!
— Господин, мы с вами знаем, что во владения смерти не пронесёшь даже спичку.
— Знаем. Но если тех бояр взять… Их богатств хватит не только внукам, но ещё и правнукам! И куда им ещё больше хапать? Зачем?
— Если не будут хапать они, то начнут другие. И эти другие будут более злыми и агрессивными, — флегматично ответил Тычимба.
