Её голос звучал так громко, словно сама судьба решила вмешаться в ход битвы. Каждый воин слышал её зов, чувствуя, как оживает древняя сила предков. Тех самых, что своей потом и кровью увлажнил эти земли.
Но враг был силён. Его ряды густые, как лес, теснили наши редевшие шеренги. Кровью пропиталась земля, и казалось, что силы покидают даже самых стойких воинов.
Тогда я увидел знамение. Среди дыма и пыли вспыхнуло солнце, осветив крест на вершине Собора Василия Блаженного. Свет от креста скользнул по клубам дыма и среди грязного тумана возникли глаза моего отца. Я сразу узнал этот знакомый оценивающий прищур: он как будто смотрел — справлюсь ли я с возникшей проблемой? Возьму под контроль ситуацию, или же усядусь в лужу?
Я усмехнулся в ответ — справлюсь, отец, справлюсь… Для меня этот проблеск — словно знак свыше, призывавший держаться до последнего вздоха.
— Вперёд, братцы! — вскрикнул я, бросаясь туда, где гуще всего клубилась вражеская масса. — С нами Свет и с нами сила!!!
За мной последовали остальные. Мы пробивались сквозь огонь и кровь, отбивая атаки одну за другой. Ничто больше не имело значения — ни страх смерти, ни боль ранений. Лишь желание защитить своё право жить свободно и достойно.
И вот наконец битва начала склоняться в нашу пользу. Понесли глобальные потери неприятельские вожаки. Паника охватывала врагов, и один за другим они бежали прочь.
— Взять живьём! — выкрикнул я, когда очередной противник вскинулся в прыжке и упал ничком в асфальтовую крошку. — Хотя бы парочку для допроса взять!
— Иван Васильевич, вон у них основной! — крикнул Ермак, показывая на неприятельскую группу в сотне метров. — Он, сука, всё координировал!
Я сразу же увидел того, на кого указывал Ермак. Серая личность, мышастая одежда, ничем не примечательная фигура. Но в его руках был планшет, а на ухе явно угадывался дорогой микрофон.
И как только он поймал мой взгляд, так сразу же кинулся наутёк. А остальные сомкнули ряды, лишь бы дать уйти этому засранцу. Выставили перед собой оружие, зажгли техники…
Твари охреневшие! Как будто это может спасти их кукловода. Ну да они ещё плохо меня знают!
Я посмотрел вслед улепётывающему главарю банды, ухмыляясь себе под нос. Пока недобитые головорезы ещё пытались оказать сопротивление, главный ворог уже собирался скрыться в подворотне, поджав хвост.
— Никуда не денешься, падла! — прорычал я, глубоко затягиваясь воздухом и сосредоточенно напрягая мышцы рук.
Пришлось задействовать сущности. Без них вряд ли смогу провернуть то, что я запланировал. Сила рук и ног увеличилась в разы. Потом это скажется на мне, но это будет потом, а может быть и восстановиться удастся к тому времени.
— Борис, Ермак, эти полудурки на вас! Я за главнюком! — крикнул я, бросаясь на стенку дома справа.
— Чур я бью вон того рыжего! — задорно откликнулся Ермак, злобно оскалившись.
Время словно замедлилось, потянулось тягучими струями. Ровная стена для меня превратилась в подобие лестницы, каждая выемка, каждая щербинка стала ступеньками. За несколько секунд взлетел на третий этаж и выскочил на крышу.
Я чувствовал ниточку энергии от бегущего предводителя. Чувствовал каждый его вдох, каждый испуганный шаг. Почти ощущал запах пота.
Ведарь вышел на охоту. И охота эта была на самое страшное существо, которое боялась даже Бездна — на человека!
Бег по крышам домов, дикие прыжки, головокружительные спуски и подъёмы не касаясь асфальта принесли свои результаты — я оказался за спиной бегущего предводителя. Он оглянулся, увидел мою добродушную улыбку и дико взвизгнул. В его руках засеребрилась молния, он начал плести какую-то смертельную технику, чтобы порадовать ею меня.
Сдаваться он точно не собирался, поэтому я пожал плечами и выпустил свою подготовленную магию живицы. Успел за несколько мгновений до создания вражеской атаки. Еле ощутимый толчок земли сбил его технику. Противник покачнулся и потерял концентрацию. Мне это и нужно было. Дальше действовал только я.
Поверхность земли начала слегка колебаться, будто покрывшись тонкой плёнкой тепла. Я вытянул ладонь вперёд, фокусируя энергию внутреннего огня. Пространство вокруг начало искрить багровыми нитями энергетического заряда, быстро собирающегося в огромный светящийся шар. Этот магический приём называли «Красный всполох», и почти никто не выживал после встречи с ним.
Однако, я сделал не совсем то, на что было похоже. Мне не нужно было убивать противника. Достаточно всего лишь его нейтрализовать.
Шар вырос до размера головы взрослого мужчины, он пульсировал и мерцал всеми оттенками красного. Когда главарь заметил опасность, то повернулся и бросился бежать. Впрочем, далеко убежать не успел, едва успев ахнуть, как огненная ловушка обрушилась ему на плечи.
Голова негодяя мгновенно погрузилась в плотное марево ослепительного пламени, хотя само тело оставалось целым. Огненный заряд плавно потёк вдоль бронированного доспеха, блокируя нервы и парализуя волю.
