— Не удивительно, зная начало этой истории… — вздохнул следователь. — Ты, конечно же, ничего не знаешь, это все началось задолго до твоего появления здесь. Роана была еще молодой девушкой, не замужем… Ее старший брат Зирех только-только отправился в армию, как раз король объявил срочный набор рекрутов, поскольку готовился к войне. А Торша влюбилась в среднего брата… Как его? — следователь поморщился, будто бы запамятовал имя.
— Лиден, господин следователь, — напомнил ему лекарь.
— Спасибо, — тот степенно кивнул. — Ну так вот, этот самый Лиден влюбился в какую-то городскую ша…
— Кокетку, — деликатно поправил его один из чиновников, до этого не вмешивающийся в разговор.
— Ну, а я что сказал? — нервно дернул плечом следователь. — В общем, образовался любовный треугольник. Ша… Шадия, пусть будет… отказала Лидену, мотивируя тем, что ей даром не нужен средний сын фермера, не обладающий богатством и не наследующий семейное имение… Тот с горя запил, а потом повесился… Торша же как с цепи сорвалась и проклинала всех… И ша… Шадию, и всю семью Диреков. Это если ты не знал, теперь и твоя фамилия, наг.
— Архшаас Дирек, — ухмыльнулся тот, — звучит.
— Еще бы. Безродному рабу да еще и нелюдю отписали целую ферму… Тебе повезло, что вся родня здесь вымерла благодаря Торше. Так ты точно ничего об этом не знаешь? — будто нарочно переспросил следователь.
— Понятия не имею. Спасибо, что рассказали, — наг делано поклонился.
— Да не за что. Жаль, конечно, я надеялся, что ты что-то знаешь об этих семьях.
— Я здесь жил всего пять месяцев, — Арх оперся на калитку, устав держаться вертикально и не имея возможности просто полежать. — Роана всеми силами старалась жить так, будто ничего и не случилось. Не удивительно, что она не хотела рассказывать о распрях с соседями.
Внезапно лошади заволновались, а под их ногами послышался слабый скулеж. Следователь покосился вниз и презрительно сплюнул:
— Тьфу, опять эта шавка! Увязалась за нами от самой деревни, да так и тащилась. Вот пакость!
Арх выглянул за калитку — на тропинке стоял щенок. Грязно-серый, затасканный, в репьях и с обвисшими ушами.
— А вот и охранник пожаловал, — наг протянул руку к щенку и поманил его. Тот бесстрашно пошел в калитку, будто так и надо было. Что-то смутило Арха, но он смолчал при следователе.
— Ладно, бывай, наг, и помни — я буду за тобой следить, — следователь скомандовал развернуться, и вся группа уехала прочь.
— Следит он, ишь ты… — Арх опустился почти к земле, распластав хвост, и почесал щенка за ухом. Надо бы его вымыть, а для этого нужно нагреть воды… А то еще сгинет, как и Роана, от болячки…
Он перевернул довольного щенка на спину и деловито осмотрел — ему попалась девочка.
— Назову тебя Роана, — на лице нага промелькнула грустная улыбка. — Не вышло пожить с человеком, может уживусь с собакой…
Новоявленная Роана вильнула хвостом и поднялась на ноги. Она поспешила исследовать двор, хотя Арху показалось, что она больше проверяла, как он со всем справляется, чем изучала хозяйство. Арх не верил в людских богов, но в этот момент ему почему-то показалось, что круговорот душ в природе существует. И пусть в это верит только он один… пусть так. Но ведь можно надеяться и верить даже в одиночку.
Арх закрыл калитку и тяжело вздохнул, глядя на заходящее солнце. Он не был магом, не знал, как колдовать и как насылать смерть на других людей. Он знал только то, что очищающий огонь всегда решит все вопросы с магией. Не зря когда-то давно сами маги выжгли на войне все, даже плодородную почву и песок, превратив землю в сплошную пустыню. Правы были древние — огонь есть лучшее лекарство против магии. Давняя вражда двух семей его не волновала, как и чья-то там несчастная любовь. Он сделал то, что должен был, а уж что на его совести будет еще одна человеческая жизнь… что ж, так тому и быть. Одной больше, одной меньше.
Наг пополз в сторону луга, чтобы согнать коров в хлев. На небе горел алым закат, предвещая ветер и возможный дождь. Вокруг него бегал и громко тявкал смешной серый щенок в репьях, путаясь в хвосте и норовя грызнуть за погремушку. Наг слабо улыбнулся — жизнь продолжалась, несмотря ни на что.
