Капитан проверил дверь. По-прежнему заперта. На всякий случай он встал сбоку и приготовился напасть – и как раз вовремя. Дверь распахнулась. Айра прыгнул.
И успел сдержаться в самый последний момент. За дверью стоял не охранник-землянин, а Уилл Куно-Моне. Его зелёный тюремный комбинезон был залит кровью, на губах блуждала странная отстранённая улыбка.
– Здравствуйте, капитан, – рассеянно выговорил роботер.
– Ты! – воскликнул Айра.
– Мы пришли вытащить вас, – сообщил Уилл.
Мысли лихорадочно понеслись. Парень явно не в своём уме. Не очень-то его явление похоже на спасательную операцию. Это ловушка? Земляне, наконец, разыгрывают спектакль, чтобы выудить пароли «Ариэля»?
– Как ты сюда попал? – сурово спросил Айра.
– Убил охранников, – ответил Уилл.
Он сказал это так буднично, словно предложил чаю. Айра уставился на тощее тело роботера. Да, не очень-то он похож на убийцу.
– Улану передал мне то, что ты рассказал ему, – сообщил Айра. – Ты ведь сказал ему про Преобразившихся?
Уилл кивнул.
– Это уж точно предательство, – сказал Айра, сжимая кулаки, готовый ударить. – Предавший раз, кто тебе поверит?
Капитан качнул головой, хрустнув позвонками.
– Скажи, отчего мне не убить тебя прямо сейчас?
Уилл вздохнул. В дверях появилась Рэйчел, поддерживающая безвольного, обмякшего Хьюго.
– Сэр, роботер в порядке, – сказал она. – Преобразившиеся дали ему что-то вроде власти над компьютерами станции.
Увидеть инженера живой и невредимой было для капитана Айры как увидеть солнце. Он не смел и надеяться на это. Но расслабляться пока рано.
– Ты не забыла, что, скорее всего, именно Преобразившиеся и загнали нас в передрягу? – спросил он у Рэйчел.
– Это Джон, – покачав головой, сказал Уилл. – Я просмотрел свои логи памяти и нашёл доказательство. Он вообще не вёл переговоры об антивеществе. Он торговался за своё спасение. Перед нами погиб кто-то другой.
Айра заморгал от удивления. Конечно, Джон способен на такое, но ведь Айра работал с ним много лет. Джон – не предатель.
– Не верю, – отрезал капитан. – Он такого не сделал бы.
– Сделал бы, если видел в том единственный способ исполнить задание, – заметила Рэйчел.
– И ты веришь в это?
Она кивнула.
– Посмотрите, – предложил Уилл и указал на настенный экран. – Вот ролик из логов.
Айра увидел, как человек с лицом Джона вываливается из дома на Нью-Анджелесе. И осознание того, что Уилл говорил правду, ударило, словно булыжник в живот. На экране – не Джон.
– Ты видела именно это? – спросил капитан у своего инженера.
– Да! – поспешно подтвердила Рэйчел. – Сэр, хватит уже медлить, мы разберёмся с этим потом. Сейчас самое главное убраться отсюда живыми.
Айра кивнул. Чтобы ни замышлял Уилл, пока он – лучший шанс на побег. Шанс упускать нельзя.
– Ладно, идём, – согласился Айра.
Уилл указал на изгибающийся коридор.
– Выход из тюремного блока там.
– Не так быстро, – предупредил капитан, схватив его за руку. – Надо вытащить Эми.
Роботер застыл. Его глаза сделались мёртвыми, ледяными. У Айры побежали мурашки по коже.
– Эми умерла, – сказал роботер.
Айра онемел. Как же это? Только не она!
– Её казнили, – Уилл пошёл прочь, не оборачиваясь.
Пару секунд Айра не мог стряхнуть мертвящее оцепенение. Но нельзя подаваться слабости! Скорбь подождёт. Он глубоко вдохнул и приказал Рэйчел:
– Дай мне Хьюго.
Взвалив того на плечо, капитан пошёл за Уиллом. Двери открывались сами по себе и закрывались за спиной. После долгого заточения в одиночке такая свобода пьянила. Айра наслаждался каждым её зловещим моментом.
За очередной дверью оказалась шеренга ремонтных роботов – приземистых аппаратов на колёсах с рудиментарной тактильной шерстью и парой телескопических манипуляторов. Роботы полегче были вооружены карабинами, тяжёлые машины несли двухметровые плиты обшивки.
– Что это? – спросил Айра.
– Конец тюремного блока, – объяснил роботер. – Забавно, но дальше становится опаснее. В коридорах нет пулемётов и дверей вполовину меньше, так что я собрал эскорт. Если хотите, можете опустить Хьюго – его понесут машины.
– Я в порядке, – пробормотал физик, махнув рукой. – Я могу идти.
– Док, здорово, что вы опять с нами, – улыбнувшись, заметил Уилл.
Айра косо глянул на обоих. Что-то в роботере определённо изменилось. Капитан осторожно поставил на землю физика, не спуская глаз с роботов. Очевидно, Уилл – хозяин этого шоу. Айра не слишком уютно ощущал себя на вторых ролях.
– И куда нас проводит эскорт? – спросил он.
– К архиву, – ответил Уилл. – Его держат на внутреннем кольце. Земляне превратили его в исследовательскую лабораторию.
Айра подумал, что возразить, собственно, нечего. Преобразившиеся вытащили команду из тюрьмы. Было бы неблагодарностью не позволить им каприз-другой.
– Пусть ведут, – согласился Айра и махнул рукой.
