Он вытащил плоскую овальную коробочку телесного цвета размером в ладонь.
– Вот патчи для твоего интерфейса. С ними ты сможешь войти в большую часть сети Голдвина – и к землянам, и к местным. На нём кое-что из моих хакерских пакетов, с интерфейсами в виде СОПов, так что сможешь залезть в центры управления. Я попросил сопротивление сделать его специально для тебя.
Джон снова изобразил улыбку.
– Я подумал, раз ты здесь, так отчего бы не использовать твои таланты? Натурально, тогда за рулём будешь ты.
Уилл был тронут. Такого доверия он не ожидал. По сути, Джон назначил его главным хакером в своё отсутствие.
– Ты уж позаботься о Рэйчел с Хьюго, хорошо? – сказал Джон.
Уилл кивнул. Похоже, он сильно ошибся насчёт Джона. Ведь тот искренне радел о своих товарищах.
– Ну всё. Пора, – сказал Джон.
– Подожди, – попросила Рэйчел.
Она подошла и обняла его.
– Удачи!
Он криво усмехнулся и подмигнул Уиллу.
– Спасибо, – сказал Джон и вышел.
Следующим утром Уилл повёз Рэйчел и Хьюго по аляповатым улицам Голдвина к месту встречи у ряда полуразваленных домов, раньше, похоже, бывших жилищами местных богачей. Луковичные купола пастельного цвета просели, сказочные башенки со шпилями скорчились и обломились от пожаров. Серебристое покрытие сплошь и рядом процарапано до чёрного полибетона словно бы гигантскими когтями.
Дом встречи – историческая фантазия, воссоздание кластера небоскрёбов двадцатого столетия, усеянных сотнями крошечных окон, среди сада, разбитого на продолговатые участки – словно поля в Эпоху Изобилия. К парадной вела дорожка, стилизованная под шоссе. Дом лучше пережил оккупацию, чем его соседи, но сад вытоптали подчистую и оставили гнить.
Уилл остановил машину перед домом и проверил улицу. Несмотря на близость оживлённого проспекта, на удивление пустынно. Сопротивление хорошо выбрало место.
– Приехали, – сообщил роботер. – И точно вовремя. Джон появится с минуты на минуту.
Снова потянулись минуты ожидания.
– Что-то неладно, – заметила Рэйчел. – Обычно Джон пунктуален.
– Да, – согласился Уилл. – Но и мы не то чтобы вольны соблюдать расписание. Сопротивление здесь обожает запаздывать.
Рэйчел первой заметила открывающуюся дверь.
– Смотрите!
Шатаясь, из дома выбрел Джон. Он выглядел донельзя измождённым. Одежда висела мешком. Похоже, две бессонные ночи тяжело дались хакеру. А потом Уилл заметил пистолет в руке Джона.
– Господи Боже! – воскликнула Рэйчел. – Что он собирается делать с этой штукой?
Джон заморгал от яркого света, затем побрёл по дорожке. Уилл открыл переднюю дверцу. Джон мутно поглядел на неё – и в этот момент загрохотало.
Джона буквально разорвало на части. Ошмётки плоти разлетелись по саду, словно конфетти. Изодранное тело осело наземь.
– Это полиция протектората! – заревел механический голос. – Сдайте оружие и выйдите из машины!
Уилл посмотрел на улицу – и, к своему отчаянию, увидел, как её перекрыли блестящие красно-жёлтые военные машины, похожие на ядовитых насекомых. Откуда же они появились так внезапно?
– Дерьмо! – выдохнула Рэйчел.
Уилл глянул на неё. Теперь она – старший офицер.
– Что делаем? – спросил роботер.
– Что делаем? – заорал Хьюго. – Болван, выходим из машины!
Он распахнул дверцу.
– Стой! – крикнула Рэйчел.
Слишком поздно. Хьюго вышел, помахал полиции и закричал:
– Я безоружен!
Он не успел договорить, как снова рыкнули винтовки. Стрелы впились в дверцу, вырвали у Хьюго кусок мяса из бока, взметнув облако кровавой пыли.
Физик завизжал, повернулся, рухнул наземь. Рэйчел перескочила на другой край сиденья, протянула руку, схватила его и успела затянуть внутрь до того, как снова ударили винтовки.
Полибетон дороги взорвался, взметнув облако серой пыли. Стрелки врезались в место, где только что лежал Хьюго. Дверь заскрежетала, просела под ударами стали, разогнанной до ультразвуковой скорости. Рэйчел с Хьюго, забрызганные кровью, свалились на заднее сиденье. Уилл упал на бок. Туча стрелок превратила лобовое стекло в пластиковый снег.
– Трогай! – заорала Рэйчел.
Уилл бросил разум в крошечный управляющий узел и увидел улицу сверху. Её с обеих сторон запирали сверкающие мигалками угловатые полицейские машины. Выскочили полицейские, бросились с винтовками наперевес.
– Держитесь! – предупредил Уилл и сорвал машину с места.
Он погнал назад – и прямо на полицейских. Те едва успели броситься врассыпную. Тогда Уилл рванул вперёд. Со всех сторон загромыхали винтовки, заныли стрелки, лупя по машине со всех сторон. Половина сенсоров ослепла, но он видел улицу через дорожные камеры, установленные наверху, на куполе.
Уилл погнал навстречу полицейским впереди, в последний момент свернул, проломился сквозь кусты в сад справа, разметав ошмётки зелени. Машина затряслась, вспахивая газоны и клумбы, размахивая дверцей, будто бесполезным сломанным крылом. Сзади неслись стрелки, впивались в багажник.
Уилл пронёсся сквозь заброшенный пруд с застоялой водой, захламленный газон, врезался в высокую ограду, проделал дыру, помчался сквозь второй сад. За спиной надсаживались сирены.
