– Я могла бы сделать больше. Но мне тяжело верить Преобразившимся после того, что они учинили с тобой. А когда всплыло про чёрную дыру, для нас Преобразившиеся предстали совсем в другом свете. Мы же понятия не имели о том, сколько они позволили тебе рассказать. Потом ты заболел, и мы подумали, что они захотели убить тебя. Джон всё ещё думает, что привёз тебя сюда ради спасения жизни, а иначе никак было нельзя.
При мысли о Джоне Уилла скрутило от злобы. Мать его! Просто взял и выстрелил, не слушая, что ему говорят. Хакер, эксперт по разведке и контрразведке. Не человек – чёрное пятно.
– А ты что думаешь? – сухо спросил Уилл.
– Не знаю, что тут и думать. Я решила меньше предполагать и больше слушать. Как, по-твоему, отнесутся Преобразившиеся? В смысле, к потере микромашин?
– Не знаю. Едва ли они хотели этого. Может, человечество уже потеряло последний шанс спасти себя.
Рэйчел помрачнела.
В этот момент вошёл Хьюго. Он поглядел сверху вниз на роботера с кривоватой радостной улыбкой – словно удаление микромашин исправило несправедливость.
– Уилл, привет!
– Привет, – холодно ответил Уилл, которому совсем не хотелось общаться с физиком. – Рэйчел, а где Джон?
– А, опять где-то бродит, пытается договориться с сопротивлением. Давай вставай. Я сейчас прогоню тесты на твой интерфейс. Удостоверюсь в том, что ты не потерял функциональности.
Уилл встал, оделся и пошёл вслед за девушкой в комнату доктора. Удивительно, но ноги уже держат! Хьюго поплёлся следом.
Рэйчел уселась за громоздкой консолью и протянула Уиллу кабель с липучкой на конце.
– Твой контакт.
Уилл присел рядом, и Рэйчел запустила серию диагностических тестов. С немалым облегчением он обнаружил, что сенсориум, по всей видимости, остался неповреждённым.
А она, удивляясь, прочла результаты тестов и растерянно сообщила:
– Знаешь, а после того как убрали машины, качество сигнала улучшилось. Наверное, они мешали контакту с синапсами. А как насчёт Преобразившихся? Они ещё там?
Уилл зашёл в личный узел и закричал:
– Кто-нибудь дома?
Тишина.
– Не слышно, – сказал он вслух. – Но это ещё ничего не значит. Они не очень-то предсказуемые.
В наружную дверь постучали. Вамоу выскочил из соседней комнаты, открыл – и Джон проскользнул внутрь.
– Рада видеть, – объявила Рэйчел, вставая.
Уилл не шелохнулся. Никакой радости он не испытал. Вид Джона будил только ледяную злобу.
– У, жутко выглядишь, – выговорила Рэйчел, глядя на лицо хакера.
И вправду, Джон выглядел донельзя измождённым.
– Я сегодня не ложился, – поведал тот, и озарил присутствующих бледным подобием всегдашней улыбки.
– И что ты принёс нам?
Джон потёр глаза ладонью и сообщил:
– Они согласились дать топливо в пять тридцать сегодня утром.
Гнев Уилла отчасти улёгся. Да, методы у Джона гнусные. Но, по крайней мере, он сделал дело. Может, ещё есть шанс? Конечно, для того надо уговорить Айру вернуться в систему Плодовитых.
– Отличные новости! – воскликнула Рэйчел.
– Если мы сумеем вернуться домой, наша Галатея будет изрядно должна местным. Но дело того стоит. И не спешите подпрыгивать и бросать чепчики. Мне ещё договариваться с пилотом. Он хочет побеседовать без свидетелей. Жадный ублюдок. Но рисковать жизнью придётся ему. Так что куда денешься? Придётся мне снова покинуть вас.
– Снова? – с ужасом повторила Рэйчел.
– Боюсь, я уйду на весь оставшийся день и ночь.
– Это не сопротивление, а грёбаная бюрократия! – в отчаянии воскликнула Рэйчел.
– Они боятся и злятся, – пожав плечами, указал Джон. – Это их шоу. Я заглянул, только чтобы рассказать о делах. Мы точно задобрим пилота. Он всего лишь хочет немного заработать. Мы встретимся на месте сделки и направимся прямо к шаттлу. Оно по пути, так что выйдет быстрее.
Он протянул Рэйчел клочок бумаги.
– Вот здесь. Сумеешь найти?
– Конечно – если получу доступ к городским картам, – ответила она.
В комнату прибрёл Хьюго.
– Мне ехать с Рэйчел и Уиллом? – растерянно спросил он.
– Ну да. Я встречу всех там, там обо всё договоримся.
– А что ещё за адрес? – спросил физик, указывая на бумагу.
– Это убежище. Если что-нибудь пойдёт не так в моё отсутствие, езжайте туда. Если у Уилла начнётся рецидив, или за вами, как вам кажется, следят, – там помогут.
– Ты ожидаешь проблем? – спросил Хьюго.
Тот покачал головой.
– Насколько я понимаю, пока впереди всё гладко. Я стал торговаться за убежище, чтобы укрепить свою позицию на переговорах. Но раз дали – к чему отказываться? Лишняя безопасность.
Джон глянул в угол, где за консолью сидел Уилл.
– Как там наш роботер?
– Отлично, – сухо ответил тот.
Джон подошёл к нему.
– Эй, я хочу извиниться. Честное слово. Я делал то, что лучше для нас обоих. Честно.
Он выглядел искренне смущённым.
– Ну что, может, забыли, проехали? – предложил он и протянул руку.
Уилл посмотрел на неё. А что остаётся делать? Если оскорбить Джона недоверием, всем только хуже будет. Уилл вздохнул, встал, посмотрел на хакера сверху вниз, взял его руку и потряс.
– Забыли и проехали, – пробормотал Уилл.
Джон потупился, покопался в карманах.
– Я понимаю, утешение небольшое после того, что я сделал, но я добыл тебе вот что.
