– Отлично, – заключил Стоун и, криво ухмыльнувшись, окинул гостей взглядом. – А теперь – проваливайте. Из-за вас нам пришлось несладко, но Митта говорит, чтобы без обид. Мы постарались сделать ваш отъезд чуть легче. Охрана пока в отключке. Надеюсь, вам хватит времени без помех вернуться к кораблю.
Уилл устыдился своего недоверия.
– Но на всякий случай возьмите, – предложил Стоун, и его люди вручили всем галатеанцам зловеще выглядящие автоматы.
– Они пустые, – сухо заметила Рэйчел.
– Да. Чтобы вы не вздумали посчитаться с нами, – сказал Стоун. – Мы оставили боеприпасы в желтом ящике.
Он указал на дальний угол двора, где стоял большой металлический контейнер. Его створка слегка приоткрыта, что за ней – не разобрать. Страхи Уилла вернулись и усилились.
– Заберёте, когда мы уйдём, но не раньше, – указал Стоун и махнул рукой своим людям.
Они полезли в грузовик.
– Да, ещё послание от Митты, – добавил Стоун, задержавшись у кабины. – Не возвращайтесь без своего флота.
Он тихо рассмеялся под нос, будто выдал понятную ему одному шутку, затем забрался внутрь и закрыл дверь. Грузовик резко развернулся и понёсся прочь.
На мгновение все трое галатеанцев застыли, не в силах поверить везению. А дурное предчувствие Уилла стало горше и злее.
– Давайте двигаться, – посоветовала Рэйчел.
Они с Уиллом поспешили через площадку, к контейнеру, волоча за собой прихрамывающего физика.
Уилл подумал, что в их приключениях есть злая ирония. Привезли больного и увозят больного. Но вряд ли Хьюго подобная симметрия покажется привлекательной.
Быстрый взгляд на сторожку убедил: боевики не солгали. Охранники обмякли в креслах и безмятежно улыбались, пуская слюни.
Но не успели беглецы пересечь и половину площадки, как сзади завизжали шины. Под высокими потолками заметалось пронзительное эхо. Уилл оглянулся – и увидел две красно-жёлтые машины.
– Стойте! – заорали в громкоговоритель. – Это Полиция протектората!
Уилл похолодел. Ситуация такая же, как и с Джоном: открытое место, оружие в руках. Слишком уж идеальное совпадение. Всё-таки это сопротивление – загнало гостей в ловушку, чтобы погубить, но вину возложить на оккупантов. Может, это приехала и настоящая полиция, но уж наверняка по указке Митты. И патронов они не пожалеют.
– Быстрей! – крикнула Рэйчел.
Пригнувшись, все трое кинулись к контейнеру. За спиной заревели винтовки. Уилл кинулся за контейнер. Мимо пронеслась туча стрелок, застучала по металлическим стенам так, что загудело всё здание.
Рэйчел высунулась, бросилась назад.
– Мы не сможем добежать!
Уилл уже понял это. До контейнера ещё два прохода, его дверь открыта в сторону стреляющих.
– К чёрту контейнер, – сказал Уилл. – Нам могли соврать насчёт патронов. Похоже, местные подставили нас. Мы вооружены. Полиция имеет право нас убить. Предлагаю выкинуть пушки и мчаться отсюда со всех ног.
Рэйчел тут же кивнула, и они с Уиллом бросили оружие. Хьюго не хотел, и Рэйчел, оскалившись, вырвала винтовку у физика. Затем она и Уилл кинулись бежать по проходу. Физик ковылял позади и, задыхаясь, корил их за глупость.
– Думаете, они не станут стрелять, потому что мы безоружны? Так ведь станут! Хочу напомнить, что я уже пытался сдаться им!
Всё время, пока бежали, грохотали выстрелы и раздавались приказы остановиться. Когда показались двери угловатого блока, ведущего к транспортным вагонам, Уилл потянулся к местному центру управления и приказал открыть. В ответ – извинения. Портал запечатан. Приказ полиции. Сердце Уилла скакнуло в пятки. Ну конечно, как иначе! Сопротивление и не планировало выпускать союзничков живыми.
– Мне нужно время, чтобы открыть дверь, – сообщил роботер.
– Оставайтесь здесь, – угрюмо приказала Рэйчел, указывая на пустой контейнер в конце ряда. – Я их отвлеку.
Она убежала, оставив Уилла с вцепившимся в него бледным физиком. Уилл помог тому укрыться.
– Посторожи, – попросил его Уилл. – Если что, сразу буди меня.
Он закрыл глаза и нырнул в центр управления. Чёрт, что за мешанина! Старомодный анжелесский софт, выстроенный блоками в простую иерархию, переложенную земными модулями предупреждающей раскраски. Выглядит как дерево в исполнении кубиста, атакованное флуоресцентным плющом.
Уилл сосредоточился на путанице модулей у корневого узла, где и следовало сидеть паролям. Роботер покопался в джоновом наборе отмычек, нашёл хакерский СОП. Тот сразу принялся за дело, перебирая комбинации так быстро, что Уилл не мог уследить. Но понял почти сразу, что СОП не справится. Либо эксперты-хакеры пришли на помощь полиции, либо защиту поставило само сопротивление. Уилл с отвращением подумал, что люди Митты наверняка заглушили центр управления кодами самого Джона.
Уилл застонал от отчаяния и швырнул себя в изнемогающий СОП. Внутри хакерского инструмента всегда неуютно, нет связи между чувствами и входными данными программы. Но общение с Преобразившимися приучило спокойно воспринимать самые жуткие искажения восприятия, и его разум стал интуитивно приспосабливаться, компенсировать уродливость ощущений.
