Вспоминая совет старого соседа, Илюша продолжал думать и нашел много примеров, подтверждающих его правоту. И размышляя о лени и жадности, он соглашался, что это факторы, которые отрицательно влияют на человека. Сам видел, что в его характере это есть, но ничего не предпринимал, чтобы лечить свои недуги. И лень, по диагнозу дедушки Никодима, его засосала. Плюс к этому, усиливались жадность и желание иметь быстрые и легкие деньги. А постоянное требование отца ― учиться умению воровать ― окончательно его испортило. В результате он нацелил себя на большое воровство. И прокрутив все это в голове, Илюша снова наморщился. Но затем улыбнулся и решил: «Учитель музыки прав, и я начну занятия». Действительно, с тех пор он аккуратно посещал уроки в музыкальном кружке. На удивление преподавателя музыки, усердно занимался. Старался научиться, чтобы хорошо играть на гитаре. Когда Николай Станиславович хвалил его за усердность, Илюша в ответ улыбался, а сам думал: «Кажется, потихоньку я начинаю лечить свою лень!»
Он два года подряд регулярно посещал музыкальный кружок, упорно учился играть на гитаре и уже стал мечтать о карьере музыканта. Однако надолго его не хватило. Верх взяла его главная мечта: стать вором и быстро разбогатеть.
В тот год, когда подросток с одобрения родителей бросил школу, отец, как и обещал сыночку, помог ему устроиться мойщиком посуды в молочном цехе молочно-товарной фермы колхоза. Отец и сын стали работать вместе. Работа для четырнадцатилетнего парня была не очень тяжелая. Он топил большую плиту, в которой была вмонтирована емкость, вмещающая тонну воды. Грел эту воду и ежедневно мыл сорок молочных бидонов, столько же ведер и десяток молокомеров. Затем эту посуду сушил и чистой сдавал ее дояркам, которые с ней работали. Возни было много, но до четырех часов дня он с работой справлялся и, обеспечив доярок чистой посудой для очередной дойки коров, уходил домой. После ужина сразу шел в музыкальный кружок. После занятий, когда были деньги, смотрел кинофильм и уходил домой, потому что на танцы подростков не пускали. Дружинники их выставляли, чтобы они шли готовить уроки на завтра. Хотя Илюша уже не был школьником, и никаких уроков ему готовить не надо было, его тоже выгоняли из клуба после кино. И он, не желая спорить с дружинниками, отправлялся домой и ложился спать.
Но так продолжалось до тех пор, пока Илюше не исполнилось шестнадцать лет. Его, совершеннолетнего юношу, дружинники уже не выгоняли с вечерних танцев. И это внесло некоторые изменения в его жизнь. К сожалению, не в лучшую сторону.
К тому времени школьные друзья Илюши, Тимошка Заведеев и Игнашка Треплов, окончили семь классов. В селе не было полной средней школы, поэтому юноши устроились на работу прицепщиками в тракторной бригаде местного колхоза, с перспективой, что после двух лет работы в этой должности их пошлют учиться на трактористов. Игнашка Треплов продолжал жить у своей тети Софии. Домой ходил редко. Родителям говорил, что он постоянно занят на работе. Он ежемесячно приносил домой зарплату. Это родителей устраивало. Они радовались трудовым успехам своего сына и не очень к нему придирались. Вроде и оснований для придирок у родителей не было. Срабатывал принцип: зарплата есть ― значит парень на самом деле занят работой. Отсутствие опеки со стороны родителей давало Игнашке больше свободы в действиях, чем его товарищам. За теми родители хоть как-то, но все же следили. В результате Игнашка стал инициатором регулярных выпивок: он чаще других угощал своих друзей спиртными напитками. На вопрос любопытных товарищей, где берет деньги, только улыбался и называл это коммерческой тайной. А чтобы дружки не приставали к нему с такими глупыми вопросами, иногда сердито отвечал: «Какое ваше дело! Главное, у меня есть деньги, и я угощаю! Важен не метод добывания денег, а важно то, что они у меня есть!»
Конечно, это были деньги, заработанные честным путем. Просто Игнашка имел возможность больше других оставлять себе денег из зарплаты. И этому способствовало то, что он работал в соседнем селе, и родители не могли строго контролировать его заработок. А вот Илюша и Тимошка испытывали затруднения. Скажем, Илюша работал на ферме и получал твердую ставку в шестьдесят рублей. Но он не мог оставить себе ни одной копейки. Отец получал зарплату по той же ведомости и знал, сколько у сыночка денег. А вечером, придя домой, спрашивал, отдал ли тот все деньги матери. Приходилось отчитываться, что весь заработок отдан семейному кассиру. Этим кассиром была его добрая мама Мария. Но она и здесь допускала ошибку в воспитании сына. Потому что тайком разрешала ему оставлять себе по десять рублей из каждой зарплаты. Хотя знала, что Илюша уже курит, и эти деньги пойдут на табак. Отец иногда спрашивал, почему она дает деньги сыночку. Мама объясняла, что они нужны Илюше на кино и мороженое для девушки. А очень часто просто обманывала отца, утверждая, что Илья отдал ей всю зарплату. И папаша молчал.
