Отъезжая от своего дома прочь, через зеркало заднего вида я пристально наблюдала за шагающим вслед за моей машиной по тротуару мужчиной и видела, что он сверлит мою спину не менее напряженным взглядом. Теперь я окончательно вспомнила рассказы Рины об этом парне: он неоднократно придушивал её во время секса и однажды едва не взял её против её воли, после чего она и бросила его. Он тогда для Рины был кем-то вроде Пауля Дэвиса для меня: после разрыва отношений преследовал её и даже серьёзно распускал руки. Так продолжалось до тех пор, пока она не начала встречаться с Раймундом, который доходчивыми движениями кулаков разъяснил назойливому ухажёру, где именно пролегают границы дозволенного ему общения с его бывшей девушкой – они пролегали везде.
Не нравился мне этот Коннор Трэшер. В своё время он всерьёз пугал Рину. И здесь вдруг вторая встреча за четыре дня. Ведь это откровенно подозрительная статистика.
Из тягостных мыслей меня выдернул подбежавший ко мне сзади Джей. После того случая, когда он попытался поцеловать меня в машине, но я оборвала эту попытку, он немного поутих, но судя по его взгляду, сейчас буквально впитывающему меня всю, он просто взял кратковременный тайм-аут и вовсе не отступился от идеи сойтись со мной:
– Ну как, ты готова проиграть? – улыбаясь своей самой дружелюбной улыбкой, Джей подпрыгивал на одном месте. В своём белоснежном спортивном костюме, сияющем от отражающихся от него ярких солнечных лучей, как позже выяснится последних в этом году, этот красиво сложенный парень выглядел ослепительно. – Хочешь, могу тебе поддаться, – не успокаивался он.
– Я и без этого смогу взять свою победу.
– Хах! Чего же ты, в таком случае, до сих пор ни разу не взяла верх надо мной?
– А ты хочешь, чтобы взяла? – заигрывающе улыбнулась я. Моя улыбка и тон заставили парня перестать подпрыгивать – он буквально пригвоздился к месту.
– Тереза, послушай, а ты не хочешь сходить, ну не знаю… В ресторан или, к примеру, в кино… Или на пляж.
– Пляж – отличная идея, – усмехнулась я. – Обязательно схожу.
– Я имел ввиду со мной, – мой собеседник начал смущаться, и мне стало лестно от мысли о том, что я способна смутить такого откровенно красивого парня, каким являлся Джей. Пусть он всего на год старше меня и психологически явно младше себя на пару лет, всё же он определённо точно лучше Пауля Дэвиса, с его грёбаной опытностью и взросластью.
– Да… Думаю, я могу сходить с тобой на пляж. Спишемся на днях и договоримся, хорошо?
– Отлично, так и поступим, – растянувшись в широкой улыбке, парень показал мне два больших пальца и, заметив приближающихся к нам Пенелопу с Оливией, побежал на “мужскую” сторону корта.
– Что это было? – проводив парня взглядом, заинтригованно поинтересовалась Оливия, при этом подмигнув Пенелопе.
Пенелопа, по неизвестной мне причине, очень сильно хотела дружить со мной, отчего буквально являлась связующим звеном между мной и Оливией, с которой у меня было ещё меньше общего. Блондинка вела беззаботный образ жизни: любящий бойфренд, шопинг, ЗОЖ, салоны красоты – в общем и целом у меня с ней было мало точек соприкосновения. Поэтому Пенелопа, более приземленная многодетная мать и примерная жена, являлась эдакой сердцевиной нашей маленькой и скромной компании, сформировавшейся по причине несуразного стечения обстоятельств. Мы по прежнему встречались пару раз в неделю у меня дома по вечерам и по прежнему трижды в неделю вместе ходили на теннис, так что я считала, что наша дружба вполне благополучно процветает.
– Кажется, кто-то скоро пойдёт на свидание, – глядя на меня, заиграла бровями Пенелопа.
– А ведь так и до секса недалеко, – поддержала подругу Оливия. – Уверена, Джей тебя порадует своими способностями.
– Не боишься, что твои слова услышит Брэд? – я кивнула в сторону парня блондинки, но этот парень был слишком сильно увлечён разговором с Одриком, который тому жаловался на долгие утренние сборы Пенелопы и бессонницу из-за младшей дочери.
– Не любишь ты говорить о сексе, да? – прищурилась Оливия.
– В принципе не люблю говорить на слишком личные темы.
– Вся такая скры-ы-ытная-а… Обещай хоть, что расскажешь нам о первом поцелуе с Джеем.
– Ладно, – сдалась я.
– Значит поцелуй всё-таки будет! – радостно воскликнула Пенелопа, одновременно хлопнув в ладоши, чем привлекла к нам внимание со стороны всех мужчин. Не зная, услышал ли этот восклик Джей, я опустила взгляд на свои белые кроссовки и почувствовала, как начинаю заливаться краской. Поняв свой промах, Пенелопа прикрыла губы ладонью, но было уже слишком поздно.
Спустя час игры Джей впервые проиграл мне, преподнеся мне первенство в конце решающего гейма.
В конце игры я, Пенелопа и Оливия покатывались от смеха. Наш тренер всегда отличался повышенной эмоциональностью, но сегодня он превзошёл самого себя. Ему не понравилось, с какой скоростью после окончания игры мы пробегали свой привычный кросс вокруг корта, отчего он вдруг закричал:
