Оставив в кузове снаряжение, выгрузились и прошли внутрь здания. Здесь Рябинин завел группу в небольшой зал на первом этаже, расселись по стульям. Сам ушел.
Вернулся вместе с худощавым, старших лет человеком в камуфляже без знаков различия, – скомандовав «товарищи офицеры!»
Группа дружно встала, тот кивнул «прошу садиться» и прошел вперед.
– Я командир специального подразделения «Каскад» полковник Савинцев (обвел всех глазами). С благополучным прибытием.
Далее коротко изложил оперативную обстановку в Афганистане, стоящие перед ними задачи, а еще сообщил, что руководимая им структура охватывает всю территорию страны. Здесь находятся штаб с управлением. Боевые группы дислоцируются в Герате, Шинданте, Кандагаре, Джелалабаде, Газни, Мазари-Шарифе и Кундузе. Общая численность более одной тысячи человек.
– Ваша группа, под командованием товарища Рябинина, – отправляется в Кандагар, – положил руку на плечо майора. – Имеются ли вопросы? Вопросов нет (немного обождал). На этом все. Анатолий Тихонович, вы со мной. А ребятами сейчас займутся.
Когда оба вышли, появившийся младший лейтенант сопроводил всех в столовую на завтрак. Спустя еще час группа снова погрузились в грузовик, майор в кабину, и сопровождаемая той же БМП вернулась на аэродром. Оттуда, теперь уже на вертолете, вылетела по назначению.
Следовали над горными хребтами Гиндукуша затянутых дымкой, внизу темнели ущелья, зеленели долины, и вились артерии рек. Затем появилась выжженная солнцем пустыня и оазис в центре – Кандагар. Заложив вираж, винтокрылая машина начала снижаться, приземлившись в вое двигателей на взлетную полосу.
Как только он стих и стали выгружаться, к вертолету подкатил «ЗИЛ с тентом, из кабины выпрыгнул человек в «песчанке»* без знаков различия.
– Группа Рябинина?
– Да, – ответил майор.
– Я за вами от Мальцева.
Спустя короткое время грузовик вырулил через КПП с территории аэропорта, рядом с которым дислоцировалась мотострелковая бригада, на асфальтированную дорогу. Прибавил скорость.
– Да, жара, как в Африке, градусов за тридцать, – утер потное лицо панамой, сидевший рядом с Пчелинцевым на скамейке Карпец.
– Пар костей не ломит, – откликнулся с соседней таджик Шарипов, щуря узкие глаза. Остальные молчали, глядя на убегающий назад асфальт.
Минут через двадцать въехали в Кандагар.
Это был второй по величине город Афганистана. В силу географического положения, он имел стратегическое значение для советских и афганских войск, противостоявших вооруженной оппозиции. Владея этим пунктом, можно было контролировать весь юго-восток страны.
Представлял особое стратегическое значение еще и потому, что считался на южном направлении связующим звеном между Афганистаном, Пакистаном, Ираном и другими странами, расположенными в направлении Персидского залива. Как следствие, здесь было сосредоточено значительное количество советских войск.
Кандагар являлся пунктом постоянной дислокации 70-й отдельной гвардейской мотострелковой бригады. На его аэродроме базировались военно-воздушные силы 40-й армии: истребители, бомбардировщики, штурмовики и вертолеты. Кроме того в городе размещались отдельный радиопеленгаторный центр, станция фельдъегерской почтовой связи, отдельный батальон охраны, комендатура и многочисленные подразделения тыла.
Оставив позади окраину с одноэтажными домами, окруженными высокими дувалами*, выехали к более современному центру с площадью. Миновав несколько современной постройки зданий (на одном висел правительственный флаг) свернули за крайнее, остановившись в тупике с глухими воротами.
Шофер дважды просигналил – отворились. Грузовик вкатил во двор двухэтажного особняка. По периметру высокие глухие стены, поверху «спираль Бруно», у одной иранский «Симург» с пулеметом на крыше, «УАЗ» и БМП.
Рябинин с сопровождающим вышли из кабины, майор приказал группе выгружаться. Оба направились к особняку. Здесь находилась база местного «Каскада», личный состав которого предстояло сменить.
В течение недели группа приняла от него на связь имевшуюся в Кандагаре и окрестностях агентуру, за исключением внедренной в банды (с той имелась тайниковая или через посредников); изучила город и дислокацию советских военных частей и застав на дорогах, по которым доставлялись грузы. Осуществила другие необходимые мероприятия.
А еще от коллег, находившихся здесь девять месяцев, узнали об одной интересной операции «комитетского» спецназа.
Пару лет назад на советской авиабазе в Кандагаре случилось «чп» армейского масштаба: часовому ночью показалось, что к самолетам ползут бандиты, и он открыл по ним огонь из автомата. Пули попали в авиабомбы, уложенные в штабели для погрузки в бомбардировщики. В результате прогремел мощный взрыв, уничтоживший три МИГа, два афганских вертолета и часть взлетной полосы.
Часового арестовали, началось следствие, о «чп» доложили в штаб 40-й армии.