– Знаешь, Лори, я не хотел бы, чтобы наша первая ночь была по пьяни и совершенно выпала из памяти.
– Я тоже.
– Надеюсь, ты не обидишься, если я предложу пока подождать с этим? Давай вначале привыкнем друг к другу, – озвучил Александр мои мысли.
Но хотя я и сама этого хотела, всё же его слова царапнули моё самолюбие.
– Конечно, торопиться не стоит, – согласилась я и дружелюбно улыбнулась в ответ на его испытующий взгляд.
– Договорились!
Александр потянулся, как большой кот, и одним стремительным движением поднялся. На нем были одни подштанники, и я невольно засмотрелась на красивую мощную мужскую фигуру. Он направился в ванную, и я, воспользовавшись моментом, сбежала в свою спальню.
Там меня ждала Мирри, которая хотя и поглядывала на меня с любопытством, но не высказывалась. Лишь извинилась, что подняла тревогу.
Я же сказала, чтобы мысленно она продолжала звать меня Глорией, а то к Элории я не скоро привыкну. Спросонья и в следующий раз могу не откликнуться.
Вначале я чувствовала себя неловко из-за столь нелепого начала дня, но обсуждение платья, приготовленного девушкой, и прически, которую предстояло сделать, помогло успокоиться. По окончании всех утренних процедур, придавших мне вид благопристойной дамы (и не скажешь, что недавно страдала от похмелья), вопрос Мирри вновь выбил меня из колеи:
– Вы пойдете завтракать в Голубую столовую или вместе с милордом? Если с лордом Александром, то где вам накрыть?
Стоило представить себя под любопытными взглядами Рея и Элиды, как желание идти «в люди» резко пропало. Но и распорядиться о совместном завтраке с Александром тоже не была готова.
– Мы пойдем завтракать в Голубую гостиную, – раздался от двери голос мужа. – Кстати, Мирри, ты проводишь нас туда. Мне нужно будет сделать там объявление, касающееся и тебя.
Он чопорно предложил мне руку, за которую я с готовностью уцепилась, и мы отправились.
Мне было немного неловко перед собой, что я с такой готовностью прячусь за его спину в непростой момент первого появления перед родственниками уже в новом качестве молодой жены. Я даже не помню, когда последний раз отступала перед трудностями, позволяя решать их другому. Впрочем, никто обычно и не рвался. А тут наш первый совместный выход к завтраку сразу давал понять всем, что мы супруги (даже если пока это и не совсем так). И я была благодарна Александру, что он так сразу позаботился прояснить в глазах окружающих мой статус. В столовой он ещё раз без слов подчеркнул это, усадив меня на место хозяйки замка.
Прежде чем приступить к завтраку, Александр дал сигнал слугам выйти. Кроме семейства Эрриа в комнате остались только Мирри и мужчина, в котором я узнала личного слугу мужа. Обведя присутствующих взглядом, Александр произнес:
– Вы уже знаете, что вчера нас с Глорией связал истинный брак, – дождавшись подтверждающих кивков от всех, кроме меня, он продолжил. – Мирри и Гарриус, дайте мне слово, что без моего разрешения никому об этом не скажете. Подойдите ко мне.
Те с готовностью подошли к нему и, опустившись на одно колено, произнесли ритуальные фразы на незнакомом мне языке. Александр ответил им также непонятно и легко прикоснулся к каждому. Я увидела легкий свет незнакомой мне магии, на мгновение объединивший всех троих, и вот уже Мирри и Гарриус спокойно отошли в сторону.
– Можете идти, – отпустил их Александр, и потом продолжил. – Рей, ты же понимаешь, что чем дольше никто не будет знать об этом, тем дольше Элида будет в безопасности.
Рей кивнул, и даже Элида, кажется, знала, о чём идёт речь. Только я ничего не понимала. Я этого не любила и потому решила сразу прояснить:
– О чём речь? Что значит истинный брак?
– Это значит, что наш брак одобрили Боги.
– А в чем конкретно это выражается?
– В таком браке партнеры делятся друг с другом жизненными силами и магией. В нашем случае это значит, что срок жизни у нас выравнивается. Теперь ты проживешь значительно дольше, а я чуть меньше, чем обычно у наших рас. Что будет с нашей магией пока не ясно, но твой дар наверняка усилится, хотя и трудно сказать, насколько.
Я смотрела на Александра в полном ошеломлении. Теперь понятно из-за чего он вчера напивался. Срок нашего брака для него резко увеличился. Я-то по-любому настраивалась на брак до самой моей смерти, а вот он считал, что ещё поживет на свободе. И вдруг нате вам! Срок внезапно тоже превратился в пожизненный, да ещё и за его счет.
– Считая мою жену слабой человечкой, никто не будет пытаться убить её, чтобы лишить наш род хранительницы артефакта. От Элиды тоже на это время отстанут. У нас будет короткая передышка, лет на 20 -30, пока кто-то начнет подозревать, что с тобой, Лори, что-то не так. Ещё лет 20 дадим на сомнения в обычности брака, но без уверенности. А когда все поймут, как обстоит дело, ты, Рей, уже введешь через брак в наш род ещё одну женщину, Элида наберется сил и будет не так беззащитна. Мы выиграем время, чтобы разобраться с врагами.
