Мы проводили её взглядами и понимающе переглянулись. Этот короткий миг взаимопонимания словно сломал ледок между нами. Стоявшая до этого, как солдат на плацу, дама немного расслабилась, хотя по-прежнему выглядела внушающе.
Высокая, сухощавая, с гордой посадкой головы и умными холодными глазами, она куда больше походила на знатную даму, чем я. Её правильные красивые черты лица не портил даже возраст. Кстати, это была первая немолодая даргиня, которую я видела так близко. С долей зависти я убедилась, что свойственная этой расе необычная гармония черт с возрастом не исчезает. Морщинки в уголках глаз, складки возле губ, серебряные пряди в прическе придавали дополнительную глубину и благородство облику, делая его лишь притягательней.
Чем дольше я рассматривала даму Ригину, тем больше мне хотелось довериться ей, как старшей родственнице, как тёте Лилиан.
Мой перстень словно шевельнулся на пальце и я очнулась. Чёртово обаяние даргов! Оказывается, оно может действовать и так. А я даже не уверена, что дама Ригина намерено влияла на меня. Это вполне могло происходить и непроизвольно.
– Знаете, насчет меню я вполне доверяю вашему опыту. Только учтите, что лорды Александр и Рей сегодня покинут замок на несколько дней.
– Ясно. Тогда я внесу небольшие изменения в завтрашнее меню.
– Вам виднее, дама Ригина. Я хотела бы, чтобы вы познакомили меня с замком и моими обязанностями, как хозяйки. Как я понимаю, обычно здесь Эрриа не живут, и большую часть времени всем распоряжаетесь вы.
– Вы правы, леди Элория.
– Поэтому я не планирую без необходимости вмешиваться в ваши распоряжения. Но мне необходимо учиться и я была бы благодарна, если бы вы показали мне эту кухню изнутри.
Ещё один пристальный взгляд и благосклонный кивок.
– Хорошо, леди Элория. Буду рада помочь вам. Начнём, пожалуй, с экскурсии.
Мы отправились в путешествие по замку, и очень скоро я поняла сбежавшую Элиду. Дама Ригина относилась очень ответственно к своей работе, а может быть, её несколько задели высказанные вчера замечания тёти Лилиан. Поэтому я выслушала целую лекцию о нехватке слуг для содержания замка в надлежащем порядке. В доказательство меня провели по всем помещениям замка сверху донизу, и он оказался значительно больше, чем я думала. Несколько просторных и почти заброшенных уровней были спрятаны в теле скалы под первым этажом замка не считая подвалов с различными хозяйственными помещениями – погребами, складами и пыточными.
Припасов в подвалах было достаточно для маленького города, и я устала слушать их тщательное перечисление от экономки. Если в свое первое знакомство с замком мне больше показывали жилые помещения в господской части, то сейчас больше внимания было уделено его скрытой от гостей части – чуланам, кладовкам, складам, кухне, подсобным помещениям. У меня болели ноги, и пухла голова, но я решила не отступать.
Сделав перерыв на обед с Элидой, и немного передохнув, я продолжила изучать замок и знакомиться со слугами более плотно. Лишь когда солнце повернула к закату, мы прекратили наш обход. Дама Ригина выдала мне артефакт связи с ней в виде подвески на пояс. Достаточно было прикоснуться к ней, как экономка услышала бы мой зов. Если ей нужно было связаться со мной, подвеска начинала тихонько звенеть. Тогда при прикосновении к ней уже я слышала её голос. Мы договорились, что продолжим мое обучение завтра и в другие дни, но уже не так интенсивно. Дама Ригина будет выделять в своем расписании время для этого.
Я так устала от этого долгого похода, что после ужина собралась сразу отправиться к себе, попросив Элиду прислать мне несколько романчиков на свой вкус. Ужинали мы с ней вдвоем, и это было немного странно. Я уже привыкла, что лорд Александр и Рей всегда были рядом с нами, и стол казался каким-то пустым без мужчин.
Элида тоже, наверно, немного скучала по братьям, хотя по её словам и привыкла к их частому отсутствию. Она тепло улыбнулась мне, добавив:
– Как хорошо, что Александр женился. Теперь я не буду одна, когда они будут заняты своей политикой.
Но видимо, Элиде тоже требовалось время и одиночество, чтобы освоиться со случившимися в нашей жизни переменами, поэтому она не стала задерживать меня после ужина. Только уточнила, какие книги мне нравятся.
У себя в покоях я отпустила Мирри, предварительно заставив её найти мои старые наряды, которые можно было надевать без помощи служанки. После её ухода переоделась в своё старое домашнее платье, достала из сумки записную книжку, забралась с ногами в кресло и приготовилась записывать свои сегодняшние впечатления от экскурсии с экономкой.
Честно говоря, отъезд Александра меня радовал. Это давало мне время прийти в себя от перемен, немного свыкнуться с ними. Вот сейчас в старом привычном платье я смогла наконец расслабиться, забыть о леди Элории.
