Я размяла мышцы и несколько раз потянулась, сразу почувствовав лёгкую боль во всём теле. С силой раздёрнула шторы и тут же зажмурилась от ярко палящего солнца. Открыв балкон, я ступила босыми ногами на тёплый кафель и прикрыла глаза. Лёгкий ветер ласкал моё лицо, едва играя с волосами. Полной грудью я вдохнула свежий и дурманящий горный воздух, ощутив, как мои мысли медленно прочищаются, аккуратно коснулась пальцами своей шеи и застыла. Прокручивая в мыслях вчерашние события, я вдруг вспомнила, с каким вожделением он смотрел на мою шею тогда, на веранде. Что это было? Проявление слабости? У Ника? Вопросов было много, но одно я теперь чётко знала: Беннета влечёт ко мне с той же силой, что и меня к нему. Я не была уверена, что являлась какой-то особенной в его глазах, но в душе ещё медленно тлел небольшой огонёк надежды. И единственное, что мне оставалось, – это действовать, выводить его на откровения или хотя бы искренние эмоции. Почувствовав себя гораздо более уверенно, я направилась в ванную скрывать следы своей бессонной ночи.
Проведя целый час в просторной ванне, я совсем отчаялась. Даже дорогое маскирующее средство было бессильно перед тёмными кругами под глазами. Смирившись с ситуацией, я принялась выбирать наряд. Долго томиться в выборе не пришлось, и нацепив чёрный свитер с дизайнерским узором и обтягивающие светлые джинсы, я осталась собой довольна. Мне была необходима прогулка, и желательно наедине, чтобы привести свои мысли в порядок и предстать перед гостями в наилучшем виде. Внизу, к моему везению, все ещё спали и лишь добродушная Доррис суетилась на кухне, гремя кастрюльками. Гостиная по-прежнему пустовала... Где же этот паршивец? В любом случае, нам следует сделать небольшой тайм-аут, прежде чем атаковать друг друга по новой. Узнав у Беатрис лучшие места в Аспене, я прямиком направилась в город.
"Paradise Bakery" здесь – лучшая кондитерская, известная своей восхитительной выпечкой. Маффины, домашнее мороженое в итальянском стиле и божественный капучино. Отзывы об этом месте так вдохновили меня, что я в предвкушении представляла, каким чудесным будет моё первое утро в Аспене. Хоть внешне я была невозмутима, в моей душе кипели страсти. Я нуждалась в релаксации и знала, что ничто не успокаивает меня так, как это делает Джейн Остен. Заранее прихватив с собой мою Джейн, я уселась за столик возле окна и, сделав заказ, с головой ушла в чтение.
Я была так увлечена сюжетом, что мне показалось, не прошло и секунды, как передо мною уже дымился капучино, а на блюдце лежали свежие круассаны. Я с удовольствием наслаждалась этим искусством кондитеров, когда за мой стол грациозно приземлился знакомый парень. Дыхание тут же спёрло, и, более того, я чуть не поперхнулась. Отложив на блюдце свой шоколадный круассан, я уставилась на Ника.
– Не стоит придумывать объяснения, я всё равно тебе не поверю! Хотя нет… Ты случаем не заболел, раз припёрся за мной в такую рань?! – прошипела я, чувствуя сильнейшее внутреннее негодование от нарушения своего чудесного утра.
Я невольно стала разглядывать Ника: снова белая футболка, потёртые джинсы, но теперь ещё и кожаная куртка, что так чертовски ему подходила. Лёгкая небритость, волосы слегка взъерошены и… и проклятые круги под глазами!
– У тебя слишком большое самомнение, я вовсе не следил за тобой. Благодаря тебе, куколка, я не спал всю ночь. Знаешь ли, я не привык к диванам в гостиной, – ответил Ник, не скрывая в голосе сарказма.
– Хорошо, вопрос с твоим ранним подъёмом снят. Но что ты здесь, чёрт возьми, делаешь?!
– Ну, я прогуливался по городу и не мог пройти мимо... сладенького. Ты же меня знаешь, – игриво протянул он, подмигнув мне.
Под взглядом его янтарных глаз, в которых плясал недобрый огонёк, я поёжилась. Не знаю, что он имел ввиду? Выпечку или… меня? Я залилась краской, а Ник приглушенно засмеялся. Его смех был словно бальзам на душу. Именно такой смех – чистый и искренний, словно тот, который я так часто слышала в нашем с ним детстве. Хотелось слушать и слушать его, не переставая. Ну, нет… откуда он тут вообще взялся?
– Беннет! В Аспене сто двадцать пять ресторанов, сорок семь баров и пять кафе! Так объясни, почему ты прогуливался именно возле этой чёртовой кондитерской, где завтракаю я?! – почти кричала я.
– Оу, да ты неплохо погуглила, солнышко! – просиял Ник.
– У моего гугла есть имя – Беатрис, – фыркнула в ответ я, отпивая глоток капучино и отводя глаза в большое окно.
– Оливия, хватит тебе заводиться! Просто, как ты выразилась, эта "чёртова кондитерская" очень известна. И я вдруг решил, почему бы, собственно, не позавтракать здесь? К тому же, это я должен быть в бешенстве после твоей вчерашней выходки.
Я вскинула брови и резко развернулась к Нику лицом.
– Ох, прости, мой дорогой, что обломала тебе вчера секс, вовремя одумавшись!
– Да брось, Оливия. Ты ведь знаешь, что лишила удовольствия не только меня, но и себя, – нагнувшись через стол, чуть слышно прошептал он. – Я не злюсь на тебя. Просто теперь будь на чеку. Это мой тебе совет.
