ДИКТОР: Американская радиовещательная компания представляет выпуск «Хэдлайн Эдишн» с Тейлором Грантом[47]. 2 ноября 1962 года.
ГРАНТ: Сегодняшняя речь генерала Брэдли в Канзас-Сити стала одним из важнейших для обеспечения обороны событий. Он обратился к Женскому национальному пресс-клубу и заявил собравшимся дамам, что в обозримом будущем Соединенные Штаты Америки должны посвятить значительную часть бюджета военной готовности. Урегулирование гражданских беспорядков в стране и за рубежом играет важнейшую роль в обеспечении стабильной основы для экономического роста.
Прошло две недели с запуска, когда случилась первая неисправность.
По пути в командный модуль я влетела в невесомый туалет и тут же схватилась за дверной косяк, резко затормозив. В центре крошечного отверстия плавал вращающийся шарик мочи, окруженный сопутствующими спутниками.
– О, ради всего святого!
Я отодвинулась назад и оглядела узкий коридор, который тянулся по всей длине «Ниньи», в попытке обнаружить преступника, но виновник засора просто-напросто скрылся.
У нас был гравитационный туалет в центробежном кольце, но им должны были пользоваться члены команды, дежурящие в командном модуле. Теоретически. На практике всем быстрее было спуститься в кольцо, чем возиться с туалетом в невесомости. Но это не значило, что можно взять и позволить ему выйти из строя. Как бы мне ни хотелось проигнорировать эту ситуацию, именно я обнаружила проблему. К тому же у меня было время, а значит, мне предстояло все исправить. Дело в том, что на корабле нас было всего семеро. Вряд ли среди остальных были желающие заниматься прочисткой унитаза. А оставить все как есть – это верный способ заставить всех меня ненавидеть. Опять.
По справедливости, заниматься этим должен был виновник, но мой гнев мог подождать. Первым делом нужно было задержать мочу.
Спутники-экскременты – это, конечно, мерзко, но, на самом деле, от них проблем было куда меньше, чем от жидких отходов. Никому бы не понравилось, если шарик мочи «со свистом» будет носиться по коридору. Отчасти потому, что это отвратительно, но, что важнее, такое количество жидкости вполне могло вызвать неисправность электрических систем. И воздухозаборника. Ну, и все-таки это мерзко.
Пытаясь увернуться от капель, я оторвала кусочек туалетной бумаги. Первым делом нужно было разобраться с маленькими сферами, чтобы я могла наклониться ниже к унитазу и не покрыться мочой. В странном танце я водила туалетной бумагой по воздуху, ловя на ходу маленькие капельки. Бумага пропиталась почти сразу.
Нет ничего более отвратительного, чем чужие выделения. Я засунула бумагу в мешок для утилизации и потянулась за новой порцией, чувствуя, как кожа стягивается от этой мерзости. Понятно, что я не могла все убрать одной туалетной бумагой, потому что это истощило бы наши запасы. Унитаз был спроектирован таким образом, что отходы втягивались в резервуар с помощью вакуума, поэтому туалетная бумага нужна была только для завершения своих дел.
Я проскользнула в ванную, открыла маленький шкафчик и взяла чистый мешок для мусора. Открыв его, я запихала внутрь немного бумаги, чтобы получилось что-то вроде подушки. Обеими руками я раскрыла мешок и опустила на главный шар.
Похоже на ловлю бабочек сачком. Только очень мерзко.
Когда моча коснулась бумаги, ее поверхностное натяжение нарушилось. Часть впиталась, пока импровизированная подушка не достигла предела вместимости, а остатки начали крутиться рядом. Зажав отверстие мешка, я вложила его в новый мусорный пакет. Потом я стала кусочком бумаги, как своеобразной перчаткой, ловить в воздухе спутники и засовывать туда же.
Ну правда. Неужели так сложно убрать за собой?
Задача хоть и была мерзкой, но времени у меня много не отняла. Я засунула мешок в отсек для отходов. Обязательно подниму эту тему на собрании в понедельник. Черт, да я бы даже за ужином это обсудила. Я схватила спиртовую салфетку и стала вытирать руки. Мне казалось, что они покрыты пленкой грязи, особенно под ногтями.
Унитаз рыгнул. Из отверстия выплыла дуга мочи, словно длинный желтый кусок резины. Она сжалась и образовала еще одну сферу.
– Вы прикалываетесь?
Я схватила новый мешок и напихала туда еще туалетной бумаги.
