– Ладно, пойду я, дел еще много! – засобиралась Надежда. – А ты выздоравливай…
Алена ее не удерживала, хотя простились они по-хорошему.
Надежда поехала домой с твердым решением пробежаться по магазинам и приготовить наконец мужу обед на два дня. Или ужин, как посмотреть. Поэтому она целеустремленно направилась в супермаркет, откуда вышла с тяжеленной сумкой, а затем зашла в пекарню за свежим хлебом и прикупила в ларьке ядрышек абрикосов, а также кислых яблок, чтобы потушить с ними индейку.
Дома она быстро распихала по местам разбросанные вещи, прошлась по квартире с пылесосом и поставила на плиту индейку. Потом нашла в сумке рецепт абрикосового пирога и долго разбиралась в собственных каракулях. Решила было махнуть рукой и сделать обычное песочное тесто, но призвала себя к порядку (нужно уметь преодолевать трудности) и замесила все по рецепту. После чего порезала абрикосы на дольки и, вытащив косточки, положила на час в сахарный сироп. И только было решила слегка отдохнуть после тяжелых трудов, как ее телефон залился тревожной трелью.
С утра, проведя первую консультацию перед экзаменом и отпустив студентов, Мария отправилась на кафедру восточных языков. Там она нашла своего старого знакомого профессора Туманяна, ведущего специалиста по арамейскому языку. Профессор как раз заканчивал разговор со студентом, который никак не мог сдать зачет.
– Я готовился, профессор… – канючил тот, – честное слово, готовился, но только почему-то все забыл… этот арамейский язык так на меня действует – у меня от него начинается амнезия…
– Так и быть, молодой человек, даю вам еще два дня, но если вы снова не сможете запомнить материал, придется говорить об отчислении! И ссылки на амнезию вам не помогут!
– Я смогу… я запомню… – Студент, красный как рак, вылетел из кабинета.
Заметив Марию, Туманян обрадовался:
– Давно не виделись! Я слышал, ты была в круизе? По Средиземному морю плавала, по колыбели цивилизации?
– Нет, Левон Абгарович, гораздо ближе, по Балтийскому. С заходом в Северное.
– Что ж, тоже интересно… но ты же не для того пришла, чтобы обсудить поездку?
– Конечно, не для того. Левон Абгарович, я вам хотела показать один старинный документ. Он написан, кажется, на иврите, а вы этим языком владеете.
– Ну конечно. Я, как ты знаешь, специалист по арамейскому языку, но эти два языка достаточно близки. Стыдно было бы не владеть обоими. И что же это за документ?
– Вот, взгляните! – Мария протянула профессору конверт из хранилища.
Туманян неторопливо надел очки, осторожно открыл конверт, бережно, двумя пальцами, извлек из него листок древнего пергамента – и глаза его полезли на лоб.
– Откуда у тебя это? – проговорил он срывающимся от волнения голосом.
– Ну, это вообще-то долгая история… – заюлила Мария. – Так что – этот документ на самом деле представляет интерес?
– Представляет интерес? – Профессор закашлялся. – Это, знаешь ли, мягко сказано! Если это не подделка – искусная подделка! – то ты просто не представляешь, что принесла!
Профессор вскочил и забегал по кабинету, что-то бормоча себе под нос и размахивая руками.
Мария смотрела на него с испугом – уж не сошел ли он с ума? В его возрасте всякое бывает.
– Левон Абгарович… – начала Мария. – Может быть, вы все же объясните…
Туманян вспомнил о ее существовании, остановился, перевел дыхание и проговорил:
– Наверное, это все же подделка… это не может быть подлинником… да, скорее всего, подделка… но если это подлинник, то это революция в науке! Переворот! И наши с тобой имена будут вписаны в историю золотыми буквами!
– Наши имена?!
– Ну да, твое – потому что ты нашла этот пергамент, мое – потому что я первым определил его ценность! Правда, мне просто повезло, что ты пришла именно ко мне…
– Да что же там такое, Левон Абгарович? – допытывалась Мария. – Скажите уже, не мучайте меня!
– Подожди, я должен проверить… должен показать этот документ одному человеку… – Он схватил телефон, дрожащими руками набрал номер и взволнованно заговорил: – Да, это я… мне сейчас попал в руки такой документ! Такой важный документ! Я хочу, чтобы вы на него взглянули… у вас большой опыт, вы сможете хотя бы предварительно определить его подлинность. Да, как можно скорее! Да, прямо сейчас! Хорошо, подъезжайте к главному входу, я вас там встречу!
Туманян прервал разговор, бросился к двери.
– Куда вы?! – крикнула ему вслед Мария.
– Сейчас, сейчас… – отмахнулся от нее профессор. – Сейчас я покажу этот документ одному человеку, а потом… ты пока подожди меня здесь! Никуда не уходи!
– А можно, я с вами?
– Нет, нет! – Туманян снова замахал руками. – Этот человек… у него есть свои странности, и он не любит общаться с незнакомыми людьми. Но ты не волнуйся, я вернусь через несколько минут!
С этими словами он пулей вылетел из кабинета и захлопнул за собой дверь.
– Свои странности… – пробормотала Мария вслед ему. – Уж кто бы говорил о странностях…
