Сев в уголке, от нечего делать она принялась осматривать кабинет профессора, большую часть которого занимали шкафы с научными книгами на разных языках и старинными манускриптами. Кроме того, кабинет украшали фрагмент каменного надгробия с высеченным на нем изображением какого-то древнего правителя и бюст воина в странном шлеме.
Прошло несколько минут, а Туманян все не возвращался. Мария прошлась по кабинету, полистала какую-то книгу, поставила ее на место, взглянула на часы. Прошло полчаса. Странно, ведь Туманян сказал, что вернется через несколько минут. Конечно, это могла быть просто фигура речи, ведь он должен дождаться своего знакомого, показать ему документ, обсудить его…
И все же что это за документ? Туманян так ничего ей и не сказал! Хоть бы намекнул!
Мария снова взглянула на часы. Прошло уже сорок пять минут… Однако! Она достала телефон, набрала номер Туманяна и почти сразу услышала тягучую восточную мелодию, которая доносилась из ящика стола.
Все ясно – профессор второпях и от волнения забыл свой телефон.
Тут в дверь постучали, а затем в кабинет вошла озабоченная женщина средних лет со старомодной высокой прической, которая делала ее похожей на римскую статую или на школьного завуча советских времен.
– А где Левон Абгарович? – спросила она Марию простуженным голосом.
– Сама его жду, – ответила Мария. – Сказал, что выйдет на несколько минут, и пропал…
– Вот как? – Женщина взглянула на Марию недоверчиво. – Вообще-то у него через пять минут начинается семинар. Участники уже собрались, а его нет…
– Ничем не могу помочь! – Мария развела руками. – Он пошел встретиться с каким-то коллегой.
– Странно… придется попросить Толстоухова провести семинар вместо него, а это неприятно, сами понимаете… – Тут она подозрительно взглянула на Марию: – А вы кто такая?
– Коллега Левона Абгаровича. Пришла обсудить с ним один сложный вопрос восточной филологии.
Женщина неодобрительно хмыкнула, покинула кабинет и закрыла за собой дверь.
Мария снова взглянула на часы. Прошел уже час, как Туманян ушел. Очень странно…
В конце концов, у нее тоже не было лишнего времени, но очень хотелось узнать, что такое прочел Туманян в том пергаменте. И потом, сам пергамент… По словам профессора, этот документ очень ценный!
Мария вспомнила, что профессор назначил встречу своему знакомому у главного входа на кафедру. Наверняка все еще стоят там и обсуждают загадочный документ. Эти ученые такие увлекающиеся…
Мария вышла из кабинета и отправилась к выходу. Просторный холл на первом этаже был выложен черно-белой плиткой. По обе стороны от входа возвышались два гранитных египетских изваяния: один – с собачьей головой, другой – с головой крокодила.
Мария не очень хорошо знала египетскую мифологию и не могла определить, что это за боги. Впрочем, ее это и не очень интересовало. Она хотела найти Левона Абгаровича Туманяна, а как раз его-то в холле и не было. Холл вообще был пуст, если не считать старушки интеллигентного вида, которая сидела в стеклянной будочке и читала какую-то толстую книгу.
Мария подошла к ней и деликатно кашлянула.
Вахтерша нехотя оторвалась от книги (Мария успела разглядеть, что это «Анабасис» греческого историка Ксенофонта) и вопросительно взглянула на Марию:
– Вы что-то хотели?
– Да… – Мария смутилась, почувствовав, как глупо прозвучит ее вопрос, но все же задала его: – Здесь недавно был профессор Туманян…
– Левон Абгарович! – Лицо вахтерши засветилось. – Как же, как же! Был…
– Он встречался со своим знакомым…
– Да, да! – закивала вахтерша.
– Так вот, вы не обратили внимания, куда он ушел после этой встречи? Дело в том, что он не вернулся в свой кабинет и даже не пришел на назначенный семинар…
– Не пришел на семинар? – недоверчиво переспросила вахтерша. – Никогда с ним такого не было!
– А вы не запомнили, как выглядел тот человек, с которым он встречался?
– Ну как? Обыкновенно выглядел… приличный такой человек, в возрасте.
– А когда они расстались, куда пошел Левон Абгарович?
– Почему расстались? Они поговорили, потом вместе вышли на улицу и больше уже не возвращались.
– Вот как? А куда они пошли, вы не заметили?
– Нет, не заметила. Мне отсюда и не видно.
Мария в растерянности отошла от будки вахтерши.
Профессор Туманян пропал, а вместе с ним пропал старинный документ. Хуже того – он так и не сказал Марии, что это за документ, хотя несколько раз повторил, что документ чрезвычайно важный, что он может совершить переворот в науке…
Кто же тот человек, с которым встретился Туманян, и куда он увел профессора?
Тут Мария поняла, что единственный оставшийся след – номер телефона, по которому профессор звонил перед исчезновением.
Она бросилась обратно в кабинет Туманяна. По дороге ей в голову пришла неожиданная мысль, и она спрятала свою сумку в магазинный полиэтиленовый пакет.
В кабинете профессора уже вовсю хозяйничала та самая особа с монументальной прической. Увидев Марию, она нахмурилась и проговорила:
– Опять вы? Что вам здесь нужно? Вы же видите, Левона Абгаровича нет…
– Знаю, – с невинным видом ответила Мария. – Я здесь сумку забыла, сейчас заберу ее и уйду…
