– Ты что, ещё не поняла? – говорил он сладким голосом, сидя у неё на плече. – У тебя нет иного выхода. Этот человек дарит тебе шанс изменить жизнь. Он твой выбор! Иди за него, и будишь счастлива.
– Да, наверное, он прав. Но у меня есть ещё два месяца? – подумала Катя, и принялась будить служанку, спящую на кушетке подле окна.
Глава XXXIV
Со дня, как банкир Александр Васильевич Дементьев, представ пред Катей сделал ей предложение, прошло почти два месяца. Ожидая ответа, он напоминал о себе, регулярно присылая ей цветы. К ним не прилагалось ни записки, ни письма, однако, потому, как и букеты, и ручки корзин были перевязаны зелёной шёлковой лентой, было понятно, что эти цветы именно от него. Не менее странным было и то, что он игнорировал возможность хотя бы раз в месяц появляться в её доме, дабы в числе остальных поклонников принять участие в игре в фанты. При этом, за две последние игры, как в первом, так и во втором случае, хозяева изысканнейших ювелирных изделий, которым было отдано Катино предпочтение, не явились к ночи за «вознаграждением».
А что же сама Катя? К тому времени в её окружении не осталось человека, который бы не заметил в её поведение странных изменений, в неё будто бы бес вселился, ещё похлеще прежнего. Теперь она представляла собой вызывающе высокомерную даму, которая высказывала всё что ей вдруг вздумается. Складывалось впечатление, что при общении с поклонниками ей доставляло огромное удовольствие, унижать, укорять, высмеивать их, одним словом, издеваться, как только возможно. Так, проводя с ними время в постели, в самый неподходящий момент она вдруг могла с издёвкой сказать.
– Вы истратили на меня уже столько сил и красноречия, оставьте хоть что-нибудь для жены.
Желая продолжения любовных утех, они осыпали её комплиментами, но… Если ещё недавно Катя млела от удовольствия выслушивая их, то теперь те же слова почему-то вызывали в ней бурю негодования.
– Оставьте эти комплименты для своей жены! – и обязательно спокойным тоном добавляла, – Ежели, конечно, есть, за что их ей говорить.
Однако было нечто и такое, что не просто удивляло. Дело в том, что прежде, более всего ценя свою свободу и независимость, теперь Катя всё чаще заговаривала о семье и браке, что уже настораживало и даже пугало её поклонников. А пугало потому, как каждый второй из них, ежели она сама того пожелает, обещал на ней жениться. И теперь напоминая им об этом, от одних Катя слышала, мол ничего подобного ей никогда обещано не было. Другие, находили для отговорок самые банальные, а порой даже обидные причины. Хотя на самом деле причина была одна, та самая, по которой на ней не смог жениться Александр Лавров.
Таким образом, Катя окончательно убедилась, что никто из мужчин её окружения не способен ради неё на то, на что готов господин Дементьев, а потому, к решению принять его предложение она пришла довольно легко и без всякого сожаления. Наоборот, теперь она жаждала момента, когда ей доведётся увидеть лица поклонников, узнавших, что их Катенька выходит замуж.
– Ах как они будут страдать и жалеть, что потеряли меня навсегда! Для них будет невероятным сюрпризом, увидеть во мне, верную и любящую жену, которой я стану вопреки их мнению!
Однако с официальным ответом на предложение банкира, Катя решила не торопиться, поскольку ей было необходимо уточнить один очень важный вопрос…
-–
До момента, когда Александр Васильевич Дементьев должен был получить ответ от Кати, на предложение стать его женой, оставались считанные дни. За прошедшие два месяца он ни разу не имел с ней встречи, но знал о ней абсолютно всё, и где бывает, и чем занимается, и в каком окружении. В свою очередь, в каком бы публичном месте Катя не появлялась, она везде замечала присутствие банкира. И вот однажды в театре, во время антракта он появился в её ложе. В тот же момент внимание всех присутствующих в зале было обращено к ним.
– Вы, здесь? – удивилась Катя, и протягивая для поцелуя руку добавила, – Не скрою, удивлена.
Обмахиваясь широко раскрытым веером, она продолжила наблюдать за публикой, когда, наклоняясь к её уху Дементьев тихо сказал.
– Время идёт, а вы не говорите мне ни да, ни нет. Не мучайте меня, я этого не заслуживаю.
– Вы не заслуживаете? – с усмешкой ответила Катя, обращаясь к нему через плечо. – Вы забыли сказать, что женаты и многодетны. Так какого ответа вы от меня ждёте?
– Простите, но…
– Нет, нет, и нет! – слегка повысив голос перебила его Катя. – Вы услышите мой ответ только тогда, когда предоставите неоспоримое доказательство вашего развода. Какая неслыханная наглость, ожидать согласия на брак будучи самому женатым! Даю вам три дня, и запомните, услышите вы от меня что-либо внятное, или нет – зависит от вас!
Взглянув на Александра Васильевича, Катя не увидела на его лице сколько-нибудь растерянности, или недовольства. Продолжая стоять, он держался о спинку соседнего кресла и улыбался, глядя на неё глазами говорящими, – Если бы ты знала, как я тебя люблю. Я выполню любое твоё условие, только прикажи.
