А Петром обуял страх. Он вынужден был признать, что поступок, только что совершённый им, может дорого ему обойтись. Страх потерять добытую огромным трудом репутацию одного из лучших Петербургских адвокатов, оказался сильнее желания мстить. Однако просить у графини прощения, уверяя, что мол был неправильно понят, Пётр не стал. Что-то подсказывало ему, что говорить Дементьеву о его предательстве она не станет, да он и не поверит ей. Кто же как не Пётр, практически сосватал ему Катю. А вспомнив, что решать любую проблему следует по мере её поступления, успокоился, и занялся надлежащими делами.
-–
Их заграничное турне, или как его назвала Катя – предсвадебное путешествие, по её желанию было начато с посещения столицы Франции.
Александр Васильевич не мог наглядеться на свою невесту, она была счастлива, её глаза горели, не от любви конечно, а от восторженных впечатлений, которые переполняли её, и он это прекрасно понимал. Красивая французская речь, звучащая повсюду, площади и улочки, старинные соборы, памятники, мосты, девочки-цветочницы, с корзинками фиалок, уличные кафе с милыми улыбчивыми официантами, и конечно же одетые по последней моде дамы и их кавалеры, всё это ей очень, очень нравилось.
Что же касалось их пары, то где бы они не появлялись, они везде привлекали внимание. Катю удивляло отношение Дементьева к людям, с которыми они заводили мимолётные, ничему не обязывающие знакомства, потому как в первую очередь их интересовало, кем она приходится этому пожилому господину? Существовало два типа вопросов. Первый – утвердительный, когда его бесцеремонно спрашивали, мол это ваша дочь? На что без толики обиды, мило улыбаясь Дементьев спокойно отвечал.
– Да, это моя дочь.
И добавлял, глядя на Катю.
– Моя любимая дочь.
Ведь должен же был такой вопрос, хоть немного задеть его самолюбие, ан нет. Он даже не переживал по этому поводу, потому как говорил, что природу не обмануть, а доказывать обратное, да ещё случайному знакомому, скучно и довольно глупо.
И второй вопрос, когда спрашивали, как подобает.
– Заранее просим прощения, но позвольте поинтересоваться, кем приходится вам это прекрасное создание?
И тогда, взглянув на Катю он с гордостью отвечал.
– Она моя невеста.
––
Проживая в лучшем Парижском отеле, Катя была окружена невиданной красотой и изысканной роскошью. А при посещении французских салонов и магазинов, ей покупалось всё, на что падал её восхищённый взгляд. Александр Васильевич называл Катю «золотой рыбкой», в отличии от сказочной тем, что он, выполнял любое её желание, а «рыбка», принимала это как должное.
Их первая близость случилась там же, в Париже, но не сразу, а лишь на второй неделе пребывания.
В тот вечер, вернувшись из театра, они сидели в больших мягких креслах и обмениваясь впечатлениями пили шампанское. Когда тема театра была исчерпана, Дементьев рассказал смешную историю, случившуюся с ним много лет назад, во время его первого посещения Парижа. История оказалась действительно занятной, и Катя долго от души смеялась. Не в силах остановиться, в какой-то момент она запрокинула голову назад, но вместо огромной хрустальной люстры, весящей прямо над ней, увидела лицо Александра Васильевича. Их глаза встретились. Нежно обхватив Катю за шею, он приподнял ей голову и осторожно поцеловал в губы, она не противилась. Затем ещё раз, и ещё, и наконец они слились в долгом страстном поцелуи. Покрывая поцелуями её шею, грудь, руки, Дементьев услышал сладостный стон, и тогда, подхватив на руки отнёс Катю в спальню.
Накопить сил на старость невозможно, к сожалению. Кто же думает иначе, то попусту занимается самообманом. Одному Богу известно, какой она у нас будет, эта старость. Однако наблюдая за Александром Васильевичем, Катя думала, что этому мужчине старость не грозит. Всегда элегантный и подтянутый, он с лёгкостью выдерживал ежедневные многочасовые прогулки по городу, а вечерами театр или кабаре, и обязательно ресторан, и снова прогулки, но уже при луне.
В момент их близости она уверовала в свою правоту, поскольку он не сопел, не кряхтел, не потел, что происходило обычно с его ровесниками. Ей не пришлось притворяться, ибо она действительно испытала удовольствие. Давно позабыв Александра Лаврова, сейчас этот человек напомнил ей о нём. Да, Дементьев был намного старше его, но схож с ним своим естеством, своим неподдельным отношением к ней, своим темпераментом и страстью. Ни с чем не сравнимой страстью поистине влюблённого мужчины.
А ещё у Кати было ощущение, будто он всю жизнь копил силы для этой ночи. Позже, она позволила себе пошутить по этому поводу, на что получила странный ответ.
– А ежели это так и есть?
На утро Катя проснулась в постели одна. Не придав этому значения, раскинув руки она сладко потянулась и чуть было не смахнула стоящую на столике у изголовья плоскую овальную корзинку с белоснежными тюльпанами. Взяв корзинку в руки, среди цветов она обнаружила чёрную бархатную коробочку, перевязанную зелёной шёлковой лентой.
