– Спасибо вам, Стелла, – сказала Женя, – можете идти пока на кухню. Найдете сами там заварочный чайник, чай, вам Сережа поможет, словом, займитесь приготовлением чая и захватите на кухню вот эту коробку, это торт. И не обращайте внимания на моего мужа. Он и Галину Петровну поначалу встретил в штыки…
Борис, уже не скрывая своего возмущения, глядя в упор на жену, покрутил пальцем у виска, мол, ты что, Женя, сошла с ума?
Стелла, подхватив пустые сумки с контейнерами, устремилась вместе с сопровождающим ее Сергеем на кухню.
На террасе стало тихо. Все смотрели на Женю в ожидании какой-то чудесной развязки, а может, всем просто хотелось развлечься, рассмеяться. Во всяком случае, никто не верил, что вот сейчас за столом появится украшенный, наподобие рождественского поросенка, убийца с узорами из глазури, обложенный жареным картофелем и с ломтиком лимона во рту. Все, кроме Бориса, готовы были расхохотаться да и наброситься уже на аппетитные закуски! И никому не было дела до Галины Петровны.
– Предлагаю всем выпить, – сказала Женя. И первая выпила рюмку водки. Все последовали ее примеру. – Я обещала вам на ужин убийцу. И я сдержала свое слово.
Последнюю фразу она сказала, обмирая от страха перед своим же, сейчас уже кажущимся нереальным, планом.
Она повернулась к двери, и Сергей, который, ожидая в холле, только и ждал ее сигнала, пригласил на террасу еще одного гостя.
Ребров, увидев Григория, выматерился. Похоже, его веселость как рукой сняло. Возможно, в этот момент он пожалел, что оставил свой пистолет в машине.
– Женя! – хором воскликнули он и Борис.
Лариса почувствовала, как все напряглись, оглянулась на Журавлева, тот только пожал плечами. Петр приобнял Ларису. Вот он почему-то нисколько не сомневался, что Женя сдержит свое обещание, что нужно только подождать.
– Думаю, большинство знакомо с этим человеком. Лариса, это Григорий Соснов, а это, Григорий, Лариса Плохова, следователь…
Григорий не проронил ни слова. Напуганный, он стоял, запакованный в свой лучший костюм, и молил Бога только об одном: чтобы эта поездка неизвестно куда и к кому, встреча с этой рыжей непонятной девушкой и его пьяная откровенность, вот чтобы все это оказалось сном. Он так и не понял, он наяву побрился и поцарапал щеку до крови или же это все тоже было во сне? В голове шумело, словно туда время от времени накатывали морские волны, – он с самого утра набрался по самые уши.
– Григорий, садитесь, пожалуйста, будьте нашим гостем.
Он так осторожно и медленно садился, ощупывая сиденье, словно заранее знал, что ему для смеха подставят сломанный стул. Как в кино с невезучим Пьером Ришаром.
– Не буду вас дальше томить. Итак. Григорий – сосед Ларисы Калининой…
– Лара! – прохрипел вдруг Григорий, убедившись в том, что напротив него сидит Лариса, его Лариса. Он закрыл лицо ладонями и разрыдался. Потом немного упокоился и огляделся. Посмотрел каждому из присутствующих в глаза. – Скажите мне, что все это значит? Я сошел с ума? Или это розыгрыш такой?
– Нет, Григорий, просто эта женщина удивительным образом похожа на Ларису Калинину. На самом деле это следователь Лариса Плохова. Я говорила вам раньше.
– Это он ее убил? Он? – Борис вскочил и сжал кулаки. – Отвечай! А вы, что вы так на нее уставились? Вам же ясно сказали, что это другая Лариса, неужели так трудно это понять? Женя, ты зачем привела в дом убийцу?!
– Боря, сядь, пожалуйста. Ты же видишь, нас много, а он один… Он не опасен.
– Пусть он ответит мне, это он убил Калинину?
Григорий пожал плечами:
– Я не знаю. Вроде бы я… Ну да, наверное, все-таки я.
– Женя?!
– Борис, прошу тебя, успокойся, пожалуйста. – Женя перевела дух. – Григорий, садитесь, пожалуйста. Итак. Я расскажу вам одну историю. Очень простую, но жизненную. История о том, как сильнейшие человеческие чувства, такие как ревность, довели человека до крайности, до убийства.
Итак. Один мужчина, назовем его Григорий, встречался с женщиной. Может, и не обещал жениться, но обнадеживал. Вот все, что она, как женщина и хозяйка, умела, он, безусловно, ценил. Ему это даже нравилось. А что? Приедет она, приберется, привезет полные сумки еды, постирает-погладит, приласкает, чего еще мужчине надо? А она ждет, что он позовет ее замуж или хотя бы просто к себе, чтобы попробовать пожить семейной жизнью, а он все не зовет. Уехала она, и хорошо. В квартире тихо. Чисто. Все нормально. Зачем какие-то перемены? Женщина она, что называется, бесплатная. Не то что соседка Лариса, которая продается задорого. Но Лариса – женщина, которую Бог сотворил из другого материала. Редкой красоты женщина. Да просто чтобы побыть рядом с ней, нужно заплатить. Вернее, не так. Она не подпустит мужчину к себе, если у него нет денег. А вот Калинина подпустила к себе Григория. Нашла в нем как раз такого мужчину и человека, которому можно признаться в своих слабостях, рассказать о себе, поделиться проблемами, просто поплакаться в жилетку. Его мнение ее не интересовало. Ей было с ним просто и уютно. Она душой рядом с ним отогревалась.
