– Долго еще миру та война будет аукаться, – скорбно рассудил Варяг. – Старые враги… Опасная тема. Но, как я понимаю, ты здесь, чтобы понять, какой перстень забрал Глава Стражи для этого фашиста.
– Это единственное, чем я могу помочь, – с горечью призналась артефактор. – Если враг так хотел эту вещь…
– Правильно мыслишь, – одобрил ректор. – Вы, девочки, уже нашли троих, у кого этот Вайнст мог отнять кольцо в годы войны. Кто из них был коллекционером?
– Двое. – Ли нашла и уже прочла нужные сведения. – Некий Савелий Брюсов, он изучал ранние годы жизни Александра Освободителя, искал материалы по своей теме в Павловске, и Иван Чужнов, он писал о российских императрицах.
– Обо всех и сразу? – нахмурилась Ева.
– Что-то вроде, – буркнула ведьма. – Сначала. Но больше всего его интересовала Александра, жена Николая Второго.
– Алекс! – Варяг улыбнулся. – Это была удивительная женщина. Со стальным стержнем. Немного несчастная, но поразительная. Жаль, что не Избранная.
– Вы ее знали? – заинтересовалась маг.
– Немного, – с легкой печалью признался оборотень. – Всем известна ее тяга ко всякого рода мистикам и магам. Настоящим и самозванцам. Однажды я тоже с ней общался.
Ева почувствовала себя виноватой перед ректором. Его воспоминания сейчас ничем помочь не могли, но обижать старого оборотня не хотелось.
– Ли, – обратилась она к подруге. – Этот Иван где работал?
– Не в Эрмитаже, – с сожалением отозвалась ведьма. – В Екатерининском дворце.
– Конечно, – кивнул Варяг. – Алекс с мужем почти не бывали в столице. Они жили именно там, в Царском Селе.
Ева задумалась. В тайнике, который ограбил Вайнст, были некоторые предметы из этой резиденции царской семьи. Исследователь погиб там…
– Ли, а что с его коллекцией? – спросила она.
– Разграблена фашистами, – послушно сообщила ведьма. – Но что в ней было, неизвестно. Мало сведений. Называют только одно из ожерелий императрицы. Подарок королевы Виктории.
– Недешевая вещь, отличный образчик ювелирного искусства, – с видом знатока оценил Варяг. – Но очень слабый артефакт. В нем было лишь легкое защитное заклинание.
Еву это не остановило. Интуиция подсказывала, что разгадка рядом.
– Извините, Свинельд, – улыбнулась она ректору, достав смартфон и набирая номер старшего кузена.
– Кир? – Она даже удивилась, когда он принял вызов практически после первого гудка. – Мне нужно… Уже нашел? Дан подсказал?
Она ласково улыбнулась, тронутая заботой мужа и тем, что он в этой непростой ситуации успел помочь еще и ей.
– И что Вайнст успел ограбить?
– Там всего два тайника, – ответил Кир. – Все с тем же хламом. Один небольшой, в Кронштадте, а вот другой – это даже не схрон. Они ограбили дворец в Царском Селе. Как его сейчас называют?
– Екатерининский! – Информация Еву взволновала. – Они вывезли что-то из самого дворца?
– То, что там осталось, – уточнил кузен. – Сама понимаешь, снова ничего ценного. Все настоящие реликвии были эвакуированы ранее.
– Спасибо! – почти ликующе поблагодарила маг и отключила вызов.
– Итак, – начала она с азартом, который всегда появлялся у нее, когда девушка была близка к разгадке какого-нибудь секрета. – Вайнст с его подельниками тогда, во время войны, успел набрать все того же магического хлама. И в Санкт-Петербурге, и в его пригородах. Как раз перед тем, как за ним начал охоту Михаил, фашист побывал в Царском Селе. Вернее, во дворце. Он до революции так и назывался Большим Царскосельским. Видимо, тогда он и убил того историка и уже для себя разжился неким перстнем из его коллекции. Историк изучал жизнь семьи последнего императора, особенно ученого интересовала жена Николая – Александра. Могу предположить, что и коллекция самого историка была посвящена последним Романовым. Так?
– Похоже на то, – поддержала ее Ли. – И ты предполагаешь, что перстень мог принадлежать императору?
– Скорее, кому-то из его окружения, – поправила ее Ева. – Известно, что Николай Второй не имел каких-либо значимых артефактов. Да и вообще, именно Алекс больше увлекалась всем мистическим.
– В коллекции ученого было ее колье, – послушно продолжила ведьма. – И что?
– Хороший вопрос, – усмехнулась артефактор. – Что еще там было? Может, дневники? Записи?
– Сейчас. – Ее подруга нашла нужную информацию в книге. – Да, были письма императрицы, дневники ее фрейлин. И… слушайте! Это уже интересно! Там был журнал Распутина! Что-то вроде его гримуаров или сборника рецептов!
– Ну конечно! – обрадовался Варяг, внимательно слушавший девушек. – Ева! Кто еще из окружения императрицы мог представлять интерес не только для историков, но и для фашистов, грабивших тайники с артефактами! Только Распутин! И да! Как я сразу не подумал! Перстень Распутина! Его знаменитый перстень!
– Подождите, – Ева немного растерялась. – Вы хотите сказать, что Вайнст забрал тот самый перстень? Хотя… по описанию похож…
– Я сейчас достану тебе книгу, где есть изображение кольца, – пообещал ректор. – И да, перстень сразу после войны и исчез. Подозревали, что украден фашистами.
