Но Артемий решил посуды не дожидаться. Он просто забрал бутылку у Скифа, вытянул пробку и сделал внушительный глоток. Проглотив коньяк, он на миг замер, видимо, смиряясь с крепостью напитка, а потом удовлетворенно кивнул.
– Неслабо, – оценил Кир. – Но я бы предпочел из стакана. Магнус, ты их достань, коль собрался. Кстати, Артемий, а у тебя самого новости есть?
Некромант картинно удивился.
– Что-то ваша Стража не расторопна, – заявил он. – Я свое слово сказал еще сорок минут назад.
– Кому? – Нарышкин задал вопрос за всех сразу.
Артемий сделал еще глоток коньяка, а потом с сожалением отдал бутылку Скифу.
– Среди тех покойных, с кем я сегодня беседовал, – начал он, – были двое мальчишек. Ученики вашей средней кузины, которой, к моему удивлению, тут почему-то нет. Оба должны были войти в мою Гильдию. Но их убили. Хотя оба весьма успешно подняли Семеновское кладбище.
– А разве это хорошо, что они его подняли? – с мило разыгранной наивностью осведомилась Флора.
– В целом, естественно, нет, – начал Артемий фразу в саркастичном тоне, но, посмотрев в большие синие глаза младшей Куракиной, сбавил тон. – Просто они оба были талантливы. Я только об этом. Но, короче, мальчишек убили. Тот, кто тоже сегодня попал ко мне. И этот взрослый Избранный был очень общителен. Конечно, он не мог не ответить, когда я спросил про то, где искать этого… как, кстати, зовут похитителя?
– Вайнст, – коротко известил его Дан.
– Ну, вот его, – подтвердил некромант.
– И почему ты тут спокойно хлещешь коньяк? – возмутился Кир. – Лично мой, кстати. Как только Михаил его из дома вынес? Ида даже не сказала мне? Но… Неважно! Почему ты тут и тянешь резину? Надо идти. Может, они еще там…
– Ничего я не тяну, – спокойно и размеренно возразил Артемий. – Я же сказал, что еще сорок минут назад я послал туда отряд Стражи и песочников.
– Ты послал отряд Стражи, – именно эти слова подействовали на Нарышкина сильнее всего. – Сам? И по какой-то причине они тебя послушались?
– Естественно, – надменно пожал плечами некромант. – Я же их послал от лица Булгакова. Сделал вид, что это его распоряжение.
У Феликса был настолько потрясенный и по-детски обиженный вид, что в другой ситуации Магнус и Кир не смогли бы не сыронизировать по этому поводу.
– Так. – Старый вампир, наоборот, стал серьезным и решительным. – Отставить коньяк. Мне надоело сидеть и ждать. Зачем вообще там отряд Стражи, если есть мы? Это же семейное дело!
Дан только кивнул, быстро собрал бумаги со стола и прошептал заклинание, открывая портал. Прямо из кабинета, как помнил Нарышкин, любил выходить Михаил. Сейчас заместитель Главы Стражи очень надеялся, что простое следование привычкам друга станет счастливым знаком.
– У этого фашиста отвратный вкус, – прокомментировала Ли, оглядывая пустырь возле заброшенного склада.
Пустое здание выглядело не просто неуютно, а пугающе. Железобетонные блоки, темные провалы окон на втором этаже.
– Или кто-то все-таки ошибся адресом, – рассудила ведьма.
– Нет, – возразила Ева. – Смотри.
В отличие от второго этажа этой полуразвалившейся громадины, первый просто сиял огнями. Когда девушки прошли в ворота, они увидели уже знакомую картину – костры во дворе, боевые отряды Стражи. А там, в здании, мага и ведьму ждали родные и друзья.
Помещение склада было просторным, почти пустым, только у дальней стены валялись какие-то ящики. Возле них толпились Избранные.
– Ева! – позвал жену Дан.
Она улыбнулась и махнула ему рукой, прибавив шаг. Чем ближе они с Ли подходили к месту сбора, тем больше вокруг ощущалось магическое влияние. Очень слабое, остаточное, как после долгого и трудного обряда.
Ева вгляделась в свалку у стены и поняла, что ящики не пусты.
– Это те самые артефакты? – удивленно спросила она мужа.
– Далеко не все, – ответил он и, наклонившись, легко поцеловал Еву в уголок губ.
– А те, что есть, пустые, – закончил за него Магнус.
Вампир выглядел разочарованным. К их приходу воевать тут было не с кем. Вайнст и его наемники ушли, как выяснилось, всего за пятнадцать минут до появления Стражи. Сейчас уже и песочники закончили работу.
– Что мы пропустили? – осведомилась Ли.
– Они были здесь, – стал пересказывать Кир. – Песочники засекли след Главы и Иды. Его держали вон там, в соседнем помещении, а его жену тут. Ваши специалисты клянутся, что оба пленника невредимы. Их увели отсюда живыми.
– Хорошая новость, – облегченно вздохнула Ева.
– Была бы, если бы мы знали, куда этот Вайнст потащил их теперь, – напомнил Артемий. – Их и еще тонны полторы магического хлама.
– Наверняка у него был транспорт, – рассудил Нарышкин.
– Пусть это не вовремя, – робко заметила Флора, которая старалась держаться ближе к Феликсу. – Но я все равно хотела бы понять, зачем этому фашисту столько артефактов?
– У меня есть версия, – заверила ее кузина. – Но сначала… У меня еще предположение, куда Вайнст направляется.
– Ты вычитала это в библиотеке? – язвительно поинтересовался Артемий.
