— Если ничего серьезного, пусть поднимается и продолжает, — проигнорировал последнюю его реплику Лориан и двинулся к прежней позиции.
Теперь ему в спину с ненавистью смотрел уже Алойз. Потом вдруг, упрямо вскинув подбородок, процедил какое-то ругательство и поднял девушку на руки. Она слабо запротестовала:
— Я и сама могу…
— Не можешь! — рыкнул на нее водный альв. — Помолчи лучше!
И сам едва держащийся на ногах, он двинулся опять на холм, помогая Луизе преодолевать дистанцию. Протащив девушку оставшееся количество заходов, он спустил ее с рук и приблизился к темному магу. С вызовом глянул на него.
— И не говорите, что это не считается! По условиям все должны преодолеть положенное количество подъемов и спусков. А уж каким образом, оговорено не было!
— Я и не собирался возражать, — чуть улыбнулся темный маг. — И рад, что хоть кто-то в вашей команде догадался помочь слабейшему.
Обескураженный Алойз замер. Впрочем, как и остальные. Все оказалось так просто? Лориан Тирмил именно этого и добивался? Сплотить нас настолько, чтобы мы не только следили друг за другом и предохраняли от неправильных действий, но и помогали, были на самом деле единой командой!
Виатор поднялся почти в ту же секунду и молча пошел к лежащей на холме Беатрисе. Подхватил ее с земли и двинулся дальше. Девушка благодарно всхлипнула и обняла его за шею. Черный илит, поколебавшись, ко всеобщему удивлению, приблизился к Оймере. А ведь еще недавно они глотки друг другу были готовы перегрызть! Девушка с сомнением глянула на него, но позволила взять себя на руки.
Антхея с трудом поднялась и побрела дальше сама. Впрочем, когда Крысеныш и Леонс дошли до конца, солнечный мальчик немедленно поспешил к ней. На руки он брать ее не стал — был слишком измотан для этого, но позволил опереться на себя. Так они и проследовали дальше.
Когда ко мне неуверенно двинулся Дамиен, я хотела было гордо отказаться от помощи, но, с тоской глянув на кажущуюся нескончаемой дистанцию, сдалась. Парень обвил мою талию рукой, и я ухватилась за его плечи, практически повиснув на нем. Он и сам едва на ногах держался, и я справедливо опасалась, что не выдержит нагрузки, и мы свалимся вдвоем. Но нет. Крысеныш упрямо стискивал зубы и шел вперед. Даже моя неприязнь к нему несколько поубавилась. Похоже, он не такое уж ничтожество, как я полагала.
— Спасибо тебе, — шепнула, когда мы, наконец, последними преодолели дистанцию.
Он глянул как-то странно, потом отчего-то смутился и пробормотал что-то неразборчивое. Даже когда отошел, я то и дело ловила на себе его взгляды. Впрочем, сейчас не могла думать о мотивах Дамиена или кого бы то ни было еще. Слишком устала морально и физически!
Все уже сидели на траве, отдыхая от недавних испытаний. Я тоже опустилась на землю. Даже не сразу догадалась снять с себя утяжелитель. Куратору пришлось ко мне подойти и потребовать это сделать. Сняв же, ощутила себя так, будто заново на свет родилась. Легкость показалась невероятной! Блаженно улыбнулась и протянула темному магу артефакт. Показалось, что он куда дольше необходимого удержал мою руку, когда забирал утяжелитель. Но мне вполне могло это показаться. Сейчас не могла адекватно воспринимать реальность.
— Можете пойти домой и привести себя в порядок. Потом в столовую, а после обеда на занятие господина Карда, — отдал распоряжение куратор, отойдя, наконец, от меня.
Ему никто не ответил, лишь некоторые кивнули с безразличным видом. Похоже, тоже еще не отошли после перенесенного. И единственное, чего им хотелось — бездумно лежать или сидеть на траве и отдыхать. Хмыкнув, Лориан Тирмил отправился восвояси, предоставив нас собственной участи.
Лишь спустя десять минут Леонс неохотно махнул рукой в сторону Академии.
— Пойдемте, что ли? Не до вечера же здесь торчать!
Послышались страдальческие стоны, но никто возражать не стал. Все прекрасно понимали, что если ослушаемся распоряжения Тирмила, нас опять может ждать нечто подобное.
Алойз, помогая подняться сестре, бросил Литиру:
— Еще раз начнешь выпендриваться, я тебя самолично прикопаю!
— А силенок хватит? — буркнул черный илит, но развивать тему не стал, увидев зверские взгляды остальных адептов.
Алойз галантно протянул руку и Луизе, но девушка смерила его холодным взглядом и отвернулась. Похоже, временная слабость прошла, и она вернулась к привычному поведению. Водный альв покачал головой, но комментировать это не стал. Взял сестру под руку и первым двинулся по дороге к Академии. Ко мне же подошел Крысеныш, и я заметила, как вспыхнули недобрыми огоньками глаза Луизы. Не знаю, как поступила бы в следующий момент, но девушка опередила:
— Ард Нартран, не поможете мне подняться?
Алойз, уже немного отошедший, резко обернулся и нахмурился. Остальные с любопытством наблюдали за тем, как Дамиен, поколебавшись, сменил траекторию движения и направился к амазонке. Со мной же рядом оказался Виатор и подал руку. Несколько растерявшись, я механически приняла ее, и ощутила, как в следующее мгновение оказалась на ногах. А сильный он все-таки!
