Переглянувшись, попытались выстроиться в подобие шеренги, на что темный маг поморщился. Когда мы, наконец, закончили, Лориан несколько раз прошелся вдоль строя, разглядывая каждого так, словно пытался дырку просверлить. Большинство предпочли опустить глаза и не нарываться, ожидая, что будет дальше.
— Значит, осознание своей избранности ударило в голову? — протянул он, нехорошо прищурившись. — Считаете обычных людей недостойными даже рядом находиться?
То, что обращался куратор не только к Литиру, заставило меня нахмуриться.
— Вообще-то мы в этом не участвовали! — рискнула я высказаться, но сразу осеклась. Ответный взгляд куратора буквально вымораживал все внутри.
— Бездействие порой говорит о вашей позиции не менее красноречиво, — сухо сказал он. — Вместо того чтобы остудить пыл зарвавшегося нахала, вы предпочли сидеть и наслаждаться зрелищем, не так ли? Похоже, кое-кто еще не понял, что теперь вы друг с другом связаны. Поступки одного будут сказываться на всех. Так же, как бывает на поле боя, когда от действий каждого члена отряда зависит жизнь товарища.
— Мы не на войне, — пискнула Беатриса.
— Но вполне можете там оказаться, — парировал Лориан. — Похоже, вы еще не поняли, что быть магом — не только привилегия, но и ответственность. Во время войн одаренные обязаны прикрывать обычных воинов и противостоять магам противника. Причем речь не только о мужчинах. Во время последней войны с горными альвами я знал немало магичек, воевавших в связке с мужчинами или оказывавших им целительскую помощь на поле боя. Любая ошибка кого-то из вас, трусость или неподчинение приказу может дорого стоить не только вам лично, но и тем, кто окажется рядом. А еще подумайте о том, на что способны сами по себе, без своих магических возможностей? И кому придется прикрывать ваши спины, когда магический резерв истощится. Считать себя выше кого-то, оскорблять, даже не удосужившись узнать человека — признак недалекого ума и непомерного самомнения, зачастую ничем не обоснованного! Молчание же, когда рядом с вами происходит нечто подобное — пожалуй, еще худшее. Признак трусости и бесхребетности!
Слова Лориана уязвили. Причем не только меня. Я видела это по лицам остальных. Куратор же продолжал:
— Лично я горжусь тем, что такой человек, как Томас Кард, работает со мной бок о бок. И если бы вы удосужились хоть немного поинтересоваться его историей, прежде чем смотреть свысока, осознали бы постыдность своего сегодняшнего поведения и без моих слов!
— Что же он такого сделал? — буркнул Литир, все еще хорохорящийся.
— Чуть больше двадцати лет назад Томас Кард был одним из самых сильных светлых магов. Свое предназначение он видел в целительстве и достиг в этом немалых успехов. В первую же очередь этот человек думал о других, а не о себе. Что и стоило ему в итоге слишком дорого. Кард оказался в отряде, высланном с заданием на вражескую территорию. Вызвался добровольцем, чтобы в случае необходимости оказать помощь воинам. Отряд попал в засаду и лишь чудом вырвался из оцепления. Многие были тяжело ранены, и их пришлось оставить на верную смерть. Томас Кард пожелал остаться с ними, а не уйти с теми, кто был в силах это сделать. Он исцелил всех, кого смог, выжав магический резерв до капли. Но именно благодаря ему несколько десятков человек, которых посчитали смертниками, продержались до прихода подкреплений и сохранили жизнь. Сам же он лишился магии и стал обычным человеком. Думаете, он хоть раз пожалел о том, что сделал? Поступил бы иначе, зная о таком исходе? Ошибаетесь! Сделал бы то же самое, не задумываясь. Вот такие маги заслуживают искреннего уважения! И даже лишившись дара, являются теми, кто и правда может многому научить. Сомневаюсь, что сопливый мальчишка, вся заслуга которого состоит в том, что он родился в королевской семье и получил искру магии, имеет право говорить, что считает такого человека недостойным!
«Сопливый мальчишка» пыхтел и сопел, яростно сверкая глазами, но было видно, что делает это из чистого упрямства. История Томаса Карда зацепила его не меньше, чем нас всех. Я же и правда испытывала жгучий стыд из-за того, что не вмешалась, когда илит унижал преподавателя. Сколько раз сама осуждала равнодушие людей, что спокойно проходят мимо чужого несчастья или несправедливости! Что в итоге? Оказалась такой же. Ничем не лучше! Знала, что это неправильно, но предпочла промолчать.
— Сегодня я хочу проверить, на что вы способны сами по себе, без применения магии. Впрочем, даже ее имея, управлять даром вы пока не умеете, так что она вам вряд ли поможет. А заодно это испытание станет для вас уроком. Тем, что за действия каждого из членов команды отвечать будут все. Чем скорее вы поймете, что от вас будет зависеть не только собственная судьба, но и судьба кого-то другого, тем лучше.
— И что за испытание? — осторожно поинтересовался Алойз.
