– Ну, ведь я, как ты знаешь, отец, купец. Ко мне часто приезжают гости, в том числе, чужеземные. Я часто получаю от них разные сведения. Среди них был и человек Тучегона…Не вижу тут ничего подозрительного. На то мы и купцы, чтобы иметь дела с чужеземцами!
– Что касается торговли, я это понимаю, – покачал головой игумен. – Но вот когда узнаешь, что ты имел дело с врагами, накануне их осады, поневоле задумаешься…Однако же я не готов сегодня с тобой спорить. А повесть твоей супруги странная и удивительная! Хотя вы правильно сказали, что Господь не покидает своих рабов, если в их сердцах есть искренняя вера и упование на Господа…Дай Господи, чтобы все было так, как вы рассказали! – И после этих слов важный духовный чин встал из-за стола и, перекрестив купца с его челядью, направился к выходу.
– Не нравится мне этот разговор, Ильюшенька, – сказала Василиса мужу, когда они остались одни. – На душе у меня тревога…
– Не печалься, душенька, – прижал ее к себе купец, – на то они и люди, чтобы спрашивать и сомневаться…И тем более игумен…Этот человек не прост! Узнал кое-что и решил проверить. Надо благодарить его за то, что он сообщил нам о слухах…Что ж, будем теперь знать! Я думаю, это донес отец Анастас! Не зря он все так подозрительно выспрашивал! Это его рук дело!
– Не рук, а языка! – кивнула головой Василиса. – Я тоже подозреваю этого недоброго человека…Мне страшно: что же нас теперь ожидает? Неужели неведомые недруги готовят нам беду?
– Не бойся, Василисушка, – улыбнулся Илья. – Ничего они нам не сделают! Здесь нет князя Михаила и его воеводы Ратибора…Хотя тот не стал бы нам вредить…Вот если подучат уцелевших и озлобленных горожан…Кто знает, надо об этом подумать… – Он хлопнул в ладоши, и в комнату сразу же вбежал слуга. – Слушай меня, молодец, – обратился к нему купец. – Беги-ка к нашему сторожу и скажи ему, чтобы внимательно слушал любой шум у нашего забора! Всякое может быть! Вокруг случаются грабежи…Время нынче лютое! Могут и на нас напасть!
– Слушаю, батюшка, так ему и передам! – поклонился слуга. – Я знаю, какое нынче время!
Купец не ограничился этим распоряжением и вызвал к себе всех трех охранников Василисы. – Смотрите же, молодцы, – сказал он им. – Вы слышали сегодняшний разговор. Есть злые люди, готовые нам навредить! Соберите-ка всех слуг и серьезно с ними поговорите. Да оружие им дайте, чтобы могли защититься на худой конец от супостатов. Уж если сам святой старец Паисий сюда пришел, чтобы обвинять меня в дружбе с погаными, то можно ожидать всего…Людям же скажите, чтобы готовились к защите нашего дома и усадьбы!
– Слушаем! – закричали верные слуги. – Так все и сделаем, как ты говоришь, батюшка!
С этого дня ни купец, ни его жена в город больше не выезжали. Оставшись в своем большом доме, они занялись подготовкой к предстоявшему отъезду. Илья отправился к дальнему складу пересматривать товары, а Василиса, собрав служанок, отдавала им приказы, как вести себя в дальней поездке. К обеду они уже проделали большую работу. Илья Всемилович точно подсчитал, сколько потребуется телег для перевозки товаров, а Василиса уже знала, как разложить одежду, продовольствие, домашнюю утварь.
– Ничего не забыли, Ильюшенька! – радовалась она. – Все, как надо, подсчитали. За полдня соберемся!
Но не успел купец с домочадцами усесться за свой большой гостеприимный стол, как неожиданно в трапезную вбежал привратник, охранявший днем усадебные ворота.
– Батюшка Илья Всемилич! – закричал он. – Сюда идет большая толпа! Я услышал отдаленный шум и глянул в дверную щель: там уймища народа! У них в руках колья и дубины! Уж не по наши ли души они собрались?!
– Это ничего, молодцы! – крикнул купец. – Быстро хватайте оружие и идите к забору! Будем защищаться! Нелегко нам придется! Значит, натравили на нас городскую чернь!
Со стороны ворот доносились стук и треск.
Слуги, хорошо вооруженные и заранее подготовленные к налету, разбежались по всему двору и заняли свои позиции у забора.
Илья Всемилович подошел к воротам и заглянул в глазок. Действительно, у забора собралась довольно большая толпа, человек около двухсот!
– Отворяй же! – раздался чей-то громкий крик снаружи. – Нечего теперь прятаться! Мы пришли сюда, чтобы отомстить тебе за все твои враждебные дела!
– Сейчас отворю! – громко сказал купец и дал знак слугам отпереть ворота. Привратник подошел и отодвинул засов. Тут же к Илье подбежали трое охранников с топорами наперевес. Ворота быстро распахнулись, и Илья Всемилович оказался прямо перед разъяренными киевлянами. Стало тихо.
– Что вам нужно? – спокойно спросил купец. – Вот я перед вами! Если вы пришли с добрыми намерениями, то я всегда готов быть вашим другом, но если…
– Ты еще будешь нам угрожать?! – крикнул вдруг высокий худой рыжебородый мужик. – Ишь, ты, какой гордый, словно бы святой! Да ты – татарский соглядатай!
– Это бесстыдная ложь! – возмутился Илья Всемилович. – Вы наслушались одной клеветы! Я всегда был преданным Киеву человеком! Мы никогда не обижали горожан и не один раз оказывали им помощь!
