Принцип взаимной ответственности государства и частного собственника выдерживался уже со времен Римской империи. Византийские императоры тоже требовали выплаты налогов с собственности и считали обязанностью подданных уплату недоимок. Ни о каких местных, городских бюджетах теперь не могло идти и речи. По ромейским законам, все должны были нести повинности имущественные, — все способные к ним, а полномочия налогового аппарата распространялись на все Ромейское царство, независимо от географического, экономического или социального положения плательщика податей.
Уже эдикт Юстина II от 569 г. подчеркивал, что от налогового обложения не должны быть свободны ни «дом Бога», ни монастыри, ни нищеприимные дома-птохионы, ни знатные лица, ни сами те чиновники, которые заведуют сбором государственных податей и налогов. Изменение размеров налогов зависело от произвольного решения властей и определялось многими обстоятельствами, обычно складывавшимися не в пользу налогоплательщика. Выколачивать из них требуемое был призван соответствующий финансовый аппарат.
Для этого в провинциальных ромейских центрах уже в VI–VII вв. действовали такие специальные служилые имперские чиновники как аркарии. Они собирали деньги в кассу ведомства префекта претория или ведомства комита «священных щедрот». После того, как эти ведомства претерпели преобразования, для составления и исправления налоговых списков-кадастров из Константинополя в фемы стали слать инспекторов — хартулариев и эпоптов, которые перемеряли землю, распределяли налоги между наследниками умерших, заносили в списки заброшенные и не приносящие дохода участки. На основании составленного таким образом кадастра производился сбор и учет налогов.
Взыскание податей в провинциях и фемных округах осуществлялось и другими чиновниками — диикитами (диойкитами), позже, в XI в. получивших название практоров. Кроме того, налоги учитывали и проверяли эпопты и эксисоты. Все они являлись представителями центральной власти, находились в подчинении логофета геникона и приезжали в ту или иную область, фему лишь на короткий срок (составить, уточнить списки-реестры или учесть, собрать налоги).
Коммеркиарии поначалу занимались закупкой от имени государства ввозимых на территорию Ромейского царства предметов роскоши, дорогостоящих товаров, а позже, с VIII в. — сбором непрямых (косвенных) налогов, причем весьма значительных, прежде всего, десятипроцентной пошлины с торговли, которая собственно и называлась коммеркием.
Интересна эволюция этого должностного лица, функции которого были множественными и изменчивыми. Первоначально (до середины VI в.), он был известен как комит коммеркия (comites commerciorum). Это был государственный агент по закупке на границе Империи товаров, прежде всего, шелка и шелка-сырца у импортеров. В его обязанности также входил контроль над изготовлением и продажей ромейского шелка и вообще шелковых изделий, что, надо подчеркнуть, являлось важной государственной монополией.
