Успех в продвижении по служебной лестнице зависел от различных факторов. Образование и знание законов давали неплохие шансы занять для начала, хоть и незначительный, но пост при дворе монарха или в одной из многочисленных канцелярий. В византийских источниках часто встречаются рассказы о том, как родители, иногда на последние деньги, снаряжают и отправляют свое чадо в Константинополь и просят высокопоставленного родственника или знакомого помочь их сыну и словом и делом в получении дальнейшего образования и устройстве на перспективную службу. Разумеется, семья юноши была обязана в дальнейшем этим покровителям и оказывала им те или иные услуги.
Вступлению чиновника в занимаемую должность предшествовала особая церемония посвящения. На ней «неофитам», гражданским или военным, вручали знаки отличия, характерные только для данного «министерства» (резную пластинку из слоновой кости, пояс, одежду, мантию особого цвета, отороченную соответствующими полосами). А посвященные, в свою очередь, приносили клятву на верность императору и православной вере. Особой пышностью и торжественностью отличалась церемония получения высших должностей. На ней лично присутствовал сам василевс. Похожий обряд проводился и в отношении высшего константинопольского духовенства, которое также являлось неотъемлемой частью этой строгой иерархической лестницы Ромейского царства и, важно подчеркнуть, рассматривалось как чиновничество.
В VIII–IX вв. василевсы довольно часто назначали на новые должности, переводили с должности на должность или повышали чиновников. Даже если их переводили без повышения, им могли жаловать более высокие титулы, звания, так что жалованье и статус все же возрастали. Хотя считалось, что те или иные должности могли занимать только гражданские или только военные лица, порядок этот соблюдался не всегда, с нарушениями. Многое зависело от воли самого царя. Нередко духовные лица, священники занимали и государственные посты, включая военные, несмотря на строгие правила, запрещавшие им брать в руки оружие даже для защиты своих церквей. Яркие примеры этому можно найти в конце VII в., когда умный, энергичный василевс Юстиниан II назначил своего товарища Феодосия, который был монахом, главой финансового ведомства, а несколько лет спустя доверил командование флотом некоему Иоанну, диакону Великой церкви.
Обязательно надо учитывать, что последствия такой динамики сглаживались наличием жесткого церемониала, правил придворного этикета и провозглашения нового правителя. Подобная система гасила напряженность в обществе благодаря образцовой бюрократической иерархии, где отдельные фигуры были легко заменимы без кардинальной смены самой линии властей.
